Topan Christine meninggalkan dampak buruk bagi masyarakat sekitar Danau Taal. Puluhan orang tewas, rumah-rumah terkubur di bawah lumpur dan puing-puing, dan medan berubah selamanya. Tragedi ini mengingatkan kita akan degradasi lingkungan yang telah melanda Danau Taal selama bertahun-tahun. Jika kita gagal mengambil tindakan, kita akan menghadapi risiko konsekuensi yang lebih buruk lagi.
Apa yang dulunya merupakan hamparan dataran tinggi yang subur kini telah berubah menjadi ribuan hektar komunitas perumahan yang berkembang.
Di kawasan hutan lindung dataran tinggi tertentu, kawasan ini dikenal sebagai surga bagi spesies endemik, termasuk mangabey jelaga, alamede, atau musang Filipina, yang perannya dalam ekosistem hutan dirusak oleh hilangnya habitat, dan semakin banyak spesies yang punah.
Kawasan yang disebut sebagai kawasan pertanian/konservasi/hutan diratakan untuk dijadikan tempat pembangunan perumahan. Hal ini menyebabkan erosi yang parah, mengubur sebagian rumah, mobil dan beberapa komunitas, mengubah medan secara signifikan dan mengancam ekosistem yang pernah berkembang pesat di kawasan tersebut. Hilangnya keanekaragaman hayati, ditambah dengan perpindahan komunitas lokal, menyoroti kebutuhan mendesak akan praktik pembangunan berkelanjutan yang memprioritaskan perlindungan lingkungan dan kesejahteraan masyarakat. Tanpa tindakan segera, kita berisiko mengalami degradasi lebih lanjut terhadap habitat berharga ini dan penghidupan masyarakat yang bergantung padanya.
Batas sungai antara Barangay Aya dan Sungai Quelin (juga dikenal sebagai Sungai Bignay) di Talisay, Batangas telah terendam banjir, melebihi pengukuran sebelumnya. Nilai tersebut mengejutkan warga. Kenaikan yang belum pernah terjadi sebelumnya ini merupakan pengingat akan kekuatan destruktif alami dari curah hujan lebat dan limpasan lumpur/tanah erosif yang disebabkan oleh topan.
Dulunya merupakan permata keanekaragaman hayati dan keindahan alam, Danau Taal kini berada di persimpangan jalan yang kritis. Polusi dari limbah rumah tangga dan industri, pembangunan yang tidak terkendali, dan menjamurnya peternakan keramba telah mendorong danau ini ke batas kemampuannya. Beberapa jurnal ilmiah memperingatkan bahwa tanpa intervensi drastis, Danau Taal bisa berubah menjadi tangki septik raksasa dalam satu generasi.
Topan yang terjadi baru-baru ini telah mengungkap konsekuensi dari kelalaian kita. Penggundulan hutan di dataran tinggi telah menyebabkan erosi yang parah, dan banjir telah mendorong sejumlah besar lumpur dan puing-puing ke bawah bukit, mengubur rumah-rumah dan merenggut nyawa. Sungai Pansipit, sistem drainase alami danau, tersumbat sehingga memperparah banjir.
Ke mana kita harus pergi setelah ini?
Waktu untuk menyalahkan sudah berakhir. Sekaranglah waktunya untuk mengambil tindakan. Kita harus bersatu sebagai komunitas dan bertanggung jawab atas masa depan Danau Taal. Kita harus mengambil empat tindakan utama berikut:
1. Klasifikasi sampah dan edukasinya
Pengelolaan limbah yang tepat sangatlah penting. Kita harus secara tegas menegakkan Undang-Undang Republik 9003, Undang-Undang Pengelolaan Sampah Ekologis tahun 2000.
Limbah domestik sering dibuang ke 37 anak sungai Danau Taal (11 di antaranya di Talisay), menyebabkan banjir dan pendangkalan danau – saat hujan lebat, plastik, popok, dan busa polistiren dapat ditemukan di mana-mana di danau.
Kung nakawa nila, kaya din natin!
Kita memerlukan informasi dan kampanye pendidikan yang komprehensif untuk mendorong pemilahan sampah di rumah tangga, sekolah, dan seluruh komunitas. Organisasi seperti Sajipta Al Lake (SaTaLa) dapat memainkan peran penting dalam keterlibatan masyarakat dan mempromosikan praktik berkelanjutan.
DILG dapat mengambil tindakan untuk mempercepat keberhasilan implementasi program ini!
2. Menyerukan proyek reboisasi skala besar
Mungkin ada yang bertanya-tanya mengapa kawasan Poblacion di Talisay, Batangas tidak mengalami banjir dan erosi selama kejadian cuaca baru-baru ini. Jawabannya mungkin terletak di daerah dataran tinggi—Barangay Miranda dan Sitio Camantigue—yang tingkat pembangunannya lebih rendah dan hanya sedikit perumahan pribadi yang dibangun. Artinya, lanskap alam tidak terganggu secara signifikan, sehingga kawasan tersebut masih memiliki lebih banyak vegetasi yang dapat menyerap air hujan.
Berbeda dengan daerah lain yang sangat terkena dampak pembangunan dataran tinggi, pembangunan skala besar di dataran tinggi Barangay Banga yang berdekatan dengan Talisay Poblacion yang dimulai hampir 30 tahun yang lalu tidak dikaitkan dengan peristiwa erosi tanah yang berdampak pada daerah lain yang pembangunan dataran tinggi serupa. Ada dampak negatif yang dirasakan masyarakat. Perbedaan penting mungkin terletak pada tingkat kepatuhan terhadap peraturan lingkungan dan keselamatan, sistem air limbah dan drainase, pengendalian perlindungan lereng dan reboisasi.
Departemen Lingkungan Hidup dan Sumber Daya Alam (DENR) harus memimpin program penghijauan secara besar-besaran. Kita perlu menanam pohon di setiap tempat yang memungkinkan – di halaman belakang, tepi sungai, dan di seluruh dataran tinggi.
Talisay, yang dikenal sebagai ibu kota pembibitan di Filipina, dapat menjadi yang terdepan dalam upaya ini.
Kita harus melibatkan generasi muda kita dalam gerakan ini. Bayangkan dampaknya jika setiap siswa menanam tiga pohon dalam seminggu selama tiga tahun! Hal ini akan mengubah lanskap dan membantu mencegah bencana di masa depan.
3. Penghidupan yang berkelanjutan
Menerapkan mata pencaharian alternatif bagi masyarakat tepi danau sangatlah penting. Memberikan peluang pendapatan yang layak kepada nelayan akan mengurangi ketergantungan mereka pada sumber daya danau dan mengurangi polusi (dukungan DSWD tentu akan membawa perbedaan besar). Pendekatan ini tidak hanya memenuhi kebutuhan ekonomi tetapi juga memberikan solusi berkelanjutan yang memanfaatkan potensi ekosistem danau. Jika didukung oleh seluruh pemangku kepentingan Danau Taal, tindakan ini dapat mengurangi jumlah keramba ikan secara bertahap dan membantu memulihkan daya dukung danau.
Operator budidaya ikan keramba dan regulator harus menyadari bahwa melebihi batas yang diizinkan oleh masing-masing pemegang izin adalah tindakan yang merugikan secara ekonomi. Selama 5 hingga 10 tahun terakhir, operator keramba di Danau Ta'al menghadapi peningkatan kematian ikan.
Karena volume ikan yang dibunuh tidak masuk ke dalam rantai pasokan makanan, kerugian ini, ditambah dengan kenaikan biaya pakan ikan, meningkatkan biaya pengoperasian keramba ikan. Oleh karena itu, operator kandang kemungkinan besar akan merugi atau hanya mendapat untung kecil. Mengurangi produksi ikan keramba hingga rata-rata kematian ikan tahunan akan menguntungkan operator ikan keramba dan danau dalam hal biaya produksi yang lebih rendah dan mitigasi dampak terhadap ekosistem danau.
4. Revitalisasi Danau Taal dan Sungai Pansipit
Kurang dari sebulan yang lalu, Peter Caposto, seorang Yunani-Amerika yang telah tinggal di tepi Danau Taal di Talisay selama hampir tiga puluh tahun dan yang saya kunjungi pada tahun 2020, berbagi pengalamannya dengan saya Salah satu pendiri Gerakan Danau Sajipta Al (SaTaLa ). Dia menekankan bahwa jika tidak diatasi, kenaikan permukaan air dapat menimbulkan konsekuensi bencana bagi kehidupan dan harta benda masyarakat di sekitar Danau Taal.
Sayangnya, prediksinya ternyata sangat akurat.
Penanganan sumbatan dan kemacetan di Sungai Pansipit harus kita prioritaskan. Hal ini akan mengurangi risiko banjir, meningkatkan kualitas air dan memulihkan keseimbangan ekologi danau. Hal ini memerlukan tindakan kolektif, termasuk para ahli, masyarakat lokal dan lembaga pemerintah seperti DPWH, yang saya yakini bertugas melaksanakan program ini.
Seruan untuk bertindak demi solusi berkelanjutan dan ketahanan masyarakat
Semua pemangku kepentingan, terutama dunia usaha, lembaga pariwisata, pengembang real estat, dan masyarakat yang bergantung pada Danau Taal, harus mengambil tanggung jawab. Kerusakan danau akan berdampak buruk terhadap perekonomian lokal dan kesejahteraan banyak orang.
Kami mengusulkan pembentukan “Aliansi Penjaga Danau Taal” untuk mempertemukan para pemimpin bisnis dan masyarakat dari seluruh komunitas di sekitar Danau Taal.
Sementara itu, DILG dapat memimpin pembentukan konsorsium yang terdiri dari sebelas (11) kota tepi danau dan dua (2) kota untuk tujuan ini.
Aliansi ini akan menjadi kekuatan pendorong aksi kolaboratif untuk melindungi dan memulihkan ekosistem penting ini.
Sekaranglah waktunya untuk mengambil tindakan. Sebagai penjaga Danau Ta'al, marilah kita bersama-sama menjaga masa depan Danau Ta'al untuk generasi mendatang!
Kami meminta Anda semua untuk membagikan artikel ini dengan harapan dapat menghasilkan kesadaran dan tindakan positif di antara semua lembaga pemerintah terkait dan seluruh pemangku kepentingan di Danau Taal!