Mike Smith
Pers Harian Artesia
msmith@currentargus.com
Tiga puluh tahun adalah waktu yang lama. Namun bagi pelatih Bubba Jennings dan anggota tim Artesia Bulldogs tahun 1994-95, waktu tidak menyurutkan semangat Sekolah Menengah Artesia untuk memenangkan kejuaraan bola basket negara bagian yang pertama.
Jennings, pemain Andrew Patterson dan Ty Houghtaling serta anggota tim lainnya menjadi pusat perhatian dalam pertandingan kejuaraan City of Champions Classic pada 7 Desember di gimnasium bata merah di Artesia High School. Kehormatan diperoleh saat istirahat.
Jennings melatih di Artesia dari tahun 1990 hingga 1999, memimpin Bulldogs meraih kejuaraan negara bagian pada tahun '95 dan yang kedua pada tahun 1997. Timnya memenangkan kejuaraan negara bagian 4A pada tahun 1979.
Jennings adalah pemain bola basket perguruan tinggi di Texas Tech University dari tahun 1980 hingga 1985, di mana dia empat kali mengikuti seleksi Konferensi All-Southwestern.
Sebelum upacara turun minum untuk menghormati Bulldog 1994-95, Jennings mengatakan keluarganya memiliki kenangan indah tinggal di Artesia dan mengatakan dia bersemangat untuk bersatu kembali dengan para pemain.
“Ini benar-benar kesempatan bagus untuk kembali dan bertemu mereka lagi,” katanya. “Saya sudah lama tidak melihat mereka bersama. Senang bisa bersama mereka.
Jennings ingat bahwa ketika dia mempertimbangkan untuk mengambil pekerjaan Artesia, dia bertanya kepada calon pemiliknya apakah dia menginginkan program bola basket yang unggul.
“Mereka menjawab ya, mereka berhasil. Kami butuh waktu untuk memulainya. Tapi kami berhasil bekerja dengan anak-anak… dan menyusun sebuah program dan memiliki beberapa atlet yang sangat bagus dan pemain bola basket yang sangat bagus, kami mampu Membawa semuanya bersama-sama,” katanya.
Jennings mengatakan Bulldog 1995 tampil baik di musim reguler dan turnamen distrik dan mencapai semifinal negara bagian melawan Grant Pirates, tertinggal 10 poin 73-72 dengan sisa waktu 50 detik.
“Kami memotongnya menjadi lima dengan waktu tersisa 15 detik dan memasukkan lemparan tiga angka. Kami tidak mempunyai waktu jeda dan para pemain kami berebut mencoba melakukan pelanggaran terhadap seseorang untuk menghentikan permainan.
Jennings mengatakan Hotaling mencuri umpan masuk Grant dan melemparkan bola ke Patterson di bawah keranjang.
“Andrew datang dan menembak dan mereka melanggarnya,” kata Jennings.
Patterson melakukan lemparan bebas yang memenangkan pertandingan dengan waktu tersisa kurang dari tiga detik untuk membantu Bulldogs mengalahkan Albuquerque College 82-73 dan maju ke pertandingan kejuaraan.
Patterson mengatakan pertandingan kejuaraan membawa kembali kenangan indah karena Bulldog dikenal karena memenangkan kejuaraan sepak bola negara bagian.
“Bagi saya, tumbuh di kota sepak bola, saya ingin bermain bola basket,” katanya.
Patterson, seorang insinyur yang kini tinggal di Albuquerque, mengatakan kecintaan Jennings pada bola basket adalah pemicu tim juara.
Hotaling, juara sepak bola tiga kali, mengatakan tim bola basket memahami peran Jennings.
“Kami tidak egois. Kami mempunyai pemain-pemain yang menembak dengan sangat baik dan kami menguasai bola. Ada banyak chemistry,” katanya.
Hotaling mengatakan benih turnamen bola basket disemai dengan gawang bola basket dan kamera video di halaman belakang rumah Patterson.
“Kami menonton film setelah pertandingan penjemputan,” katanya. “Kami memiliki seorang manajer yang naik ke atap dengan membawa kamera dan kami selalu khawatir dia akan jatuh dari atap. Dia tidak terlalu terkoordinasi dan kami akan bermain empat lawan empat, lima lawan lima. Hanya dengan para pemain kami. Ada chemistry yang bagus,” ujarnya.
Hotaling mengatakan tim bola basketnya mencapai babak playoff negara bagian saat masih mahasiswa tahun kedua, berjuang di musim juniornya tetapi membuat kemajuan besar di musim seniornya pada tahun 1995.
Hotaling masih tinggal di Artesia. Dia adalah pendeta senior di First Baptist Church.
Jennings, 62 tahun, telah menjadi pelatih di sekolah menengah dan perguruan tinggi selama 32 tahun. Dia saat ini menjabat sebagai kepala pelatih bola basket dan golf di Dallas Baptist University.
Mike Smith dapat dihubungi di 575-308-8734 atau msmith@currentargus.com.
About The Author
