Rustin Goodim/Foto Milik
Paul Dioguardi telah memiliki Aspen Hickory House selama 28 tahun (Selain dua tahun pandemi COVID-19), dia tetap mempertahankan tradisi Thanksgiving tahunan di roadhouse tersebut.
“Itu tepat di depan saya. Cerita yang saya dengar adalah salah satu pemilik sebelumnya, Billy (Stone), didiagnosis mengidap kanker dan saat itulah dia merayakan Thanksgiving pertamanya,” kata DioGuardi. “Itu pada dasarnya tertulis dalam kontrak saya – tidak juga – tetapi saya diberitahu, 'Hei, jika Anda ingin membeli ini, Anda harus melanjutkan tradisinya.'
Seperti tahun-tahun sebelumnya, semua orang dipersilakan untuk menghadiri jamuan Thanksgiving secara gratis, meskipun restoran menyarankan untuk mendonasikan $10 jika Anda bisa ke organisasi nirlaba lokal. Sumbangan sepenuhnya bersifat sukarela dan anonim.
“Kami menyediakan kotak sumbangan. Beberapa orang memberikan seperempatnya. Beberapa orang tidak memberikan apa pun. Beberapa orang memberikan $100,” katanya. “Kami tidak tahu siapa mereka. Jatuhkan semua yang Anda bisa, apa pun yang Anda inginkan.
Pemenang tahun ini adalah Bridging BionicsMisinya adalah untuk menyediakan terapi fisik berkelanjutan yang terjangkau dan teknologi canggih bagi semua individu yang hidup dengan gangguan mobilitas neurologis.
“Saya memiliki dua teman baik yang berpartisipasi dalam program Bridge Bionics karena trauma kepala yang parah,” kata Dioguardi. “Jadi, saya memilih mereka lagi tahun ini karena hubungan pribadi saya dengan (Direktur Eksekutif Amanda Boxtel) dan organisasinya, dan untuk mendukung dua sahabat saya.”
DioGuardi mengatakan 55 ekor kalkun, 200 pon daging sapi panggang, 100 pon kentang tumbuk, kacang hijau, coleslaw, saus cranberry, isian, pai, dan kue sedang disiapkan dan dimasak minggu ini dan diharapkan siap untuk diberi makan mulai siang hari 800 hingga 1.000 orang memadati pada pukul 4 sore pada hari Kamis.
“Ini adalah hari untuk makan, menikmati, menonton sepak bola, dan mendukung tujuan baik,” katanya.
Sebagian besar makanan disumbangkan, dan acara hari itu didukung oleh stafnya dan sejumlah relawan komunitas.
“Acaranya diadakan di Hickory House, tapi kami mendapat banyak bantuan. Paradise Bakery menyumbangkan kue, tuan tanah saya (keluarga Luu dari Luu Brothers Cleaners) membeli semua kalkun setiap tahun, Aspen Caterers dan Aspen Party Rentals menyumbangkan sedikit panas lampu, Alsco Linen Company menyumbangkan celemek dan handuk kepada karyawannya,” jelasnya. “Jadi ini benar-benar acara komunitas.”
Dia mengatakan mereka telah menerima telepon dari calon sukarelawan untuk pesta hari Kamis itu. DioGuardi mengatakan kalau ada yang berminat membantu, datang saja dan kamu akan ditugaskan untuk melayani, membersihkan meja, mencuci piring, dll.
DioGuardi menekankan bahwa acara makan tersebut adalah untuk semua orang, baik membutuhkan atau tidak, dan bahwa itu adalah hari favoritnya sepanjang tahun karena dia melihat begitu banyak wajah yang dikenalnya, banyak di antaranya hanya muncul setahun sekali. Persahabatan dan memberi kembali mewujudkan semangat Thanksgiving dan sangat berarti baginya dan tim Hickory House.
“Saya di sini sepanjang tahun, kami adalah restoran lokal. Mereka (masyarakat) mendukung saya sepanjang tahun. Hari ini adalah hari saya memberi kembali kepada mereka,” katanya. “Aspen masih merupakan tempat yang menakjubkan. Tidak peduli seberapa banyak perubahannya, ini tetap merupakan tempat yang bagus. Ini adalah tempat yang bagus untuk membina keluarga. Saya tumbuh di sini dan itu adalah bagian besar dari diri saya. Sebagian. Masih ada banyak hal hebat orang-orang di kota ini dan itulah mengapa saya terus melakukan ini tahun demi tahun.
Hickory House berlokasi di 730 W Main St.
Sarah Girgis adalah editor seni dan hiburan untuk The Aspen Times. Anda dapat menghubunginya di 970-429-9151 atau sgirgis@aspentimes.com.