Tidak semua penduduk Denver mempunyai cukup makanan.

Survei Kerawanan Pangan Departemen Kesehatan Masyarakat dan Lingkungan Denver pada tahun 2024 menunjukkan bahwa 15% penduduk Denver menghadapi kerawanan pangan dan kerawanan pangan meningkat di seluruh negara bagian.

Bank makanan dan organisasi nirlaba yang mengatasi kelaparan berupaya untuk mengisi kesenjangan di mana anak-anak, orang dewasa, dan keluarga tidak memiliki akses terhadap makanan sehat dan terjangkau. Namun seiring dengan meningkatnya permintaan, organisasi-organisasi ini membutuhkan lebih banyak donasi dan relawan untuk memenuhi kebutuhan masyarakat, terutama pada musim liburan.

Proyek Hati Malaikat

Program Angel Heart menyiapkan dan mengantarkan makanan rumahan kepada penduduk Denver yang memiliki kondisi medis kronis parah yang menyulitkan mereka untuk berbelanja dan memasak sendiri.

Kristy Adams, direktur pemasaran dan komunikasi, mengatakan Thanksgiving tahun ini adalah acara pengiriman makanan terbesar yang pernah ada, dengan lebih dari 15.000 makanan dikirimkan dalam satu minggu. Menyediakan makanan khusus saat hari raya juga dapat membantu orang-orang yang terlalu sakit untuk menghadiri pertemuan publik agar tidak merasa sendirian, tambahnya.

Adams mengatakan 60 persen klien mereka berada pada tingkat kemiskinan 200 persen, sehingga tanpa program Angel Heart, banyak orang mungkin tidak akan mendapatkan makanan selama liburan.

Project Angel Heart sedang mencari sumbangan bahan pokok liburan dan sukarelawan untuk membantu memasak dan mengantarkan makanan. Adams mengatakan Colorado Day of Giving pada 10 Desember biasanya merupakan hari penggalangan dana terbesar organisasi nirlaba dalam setahun dan akan mendanai misi mereka hingga tahun 2025.

“Ini adalah waktu yang sangat penting sepanjang tahun,” tambahnya.

Relawan dapat berpartisipasi atau mensponsori makanan dengan berdonasi online di projectangelheart.org.

Penuh pertimbangan

Pendirinya Bob Bell mengatakan ketika sekolah diliburkan, fokus Food For Thought adalah mengumpulkan dana untuk mendukung operasi mereka dalam menyediakan makanan bagi anak-anak usia sekolah di lebih dari 75 sekolah di Front Range.

Food for Thought memberi setiap siswa tas berisi 12 hingga 15 barang yang tidak mudah rusak pada hari Jumat sore untuk digunakan selama akhir pekan ketika makanan sekolah tidak tersedia. Mereka biasanya menyediakan sekitar 40.000 kantong makanan setiap bulannya kepada sekitar 18.000 anak.

“Sekolah memohon,” kata Bell. “Kami bahkan tidak pernah memasarkan diri kami sendiri. Begitu mereka mengetahui tentang kami, mereka mendatangi kami. Anak-anak tidak makan. Mereka mencari bantuan kami.

Semua tenaga kerja berasal dari sukarelawan, sehingga biaya administrasi tetap rendah, dan makanan dibeli dari Food Bank of the Rockies. Memberi makan siswa sebanyak itu biasanya menghabiskan biaya sekitar $1,2 juta per tahun.

“Kami adalah pengemis profesional,” kata Bell. “Kami bepergian ke seluruh kota hanya untuk mengumpulkan uang agar kami dapat terus beroperasi.”

Sumbangan dapat diberikan di foodforthinkdenver.org dan sukarelawan dapat mendaftar secara online untuk membantu mengemas kantong makanan setiap hari Jumat di MSU Denver di bawah Colfax Viaduct.

Dapur dan Kulkas Makanan Gereja Baptis Pertama

Asisten administrasi Kurt Kaufman mengatakan lalu lintas pejalan kaki ke dapur umum dan lemari es di First Baptist Church meningkat secara signifikan selama liburan, dan telepon gereja berdering hampir terus-menerus ketika orang-orang menelepon untuk menanyakan tentang makanan.

“Tak perlu dikatakan lagi, saya mendapat lebih dari satu panggilan untuk mencari kalkun atau makanan apa pun,” tambahnya.

Gereja menyiapkan makanan hangat yang dapat dipanaskan kembali setelah dikeluarkan dari lemari es dan menyediakan makanan yang tidak mudah rusak di dapur. Kaufman mengatakan, begitu lemari es dan dapur penuh, makanan biasanya akan habis dalam waktu 30 menit. Pada saat ini, mereka mengisi lemari es mereka lebih sering dari biasanya untuk memenuhi permintaan.

Kaufman mengatakan, masyarakat tidak hanya membutuhkan makanan saat hari raya, namun gereja sering kali menyadari bahwa masyarakat perlu menimbun makanan sebelum badai salju mendekat.

First Baptist Church mendapatkan sebagian besar makanannya dari City Harvest Food Bank, dan selama liburan, gereja ini bermitra dengan Christkindl Market untuk menyelamatkan makanan yang jika tidak akan berakhir di sampah. Tapi Kaufman mengatakan makanannya cepat habis dan begitu habis, maka habislah.

“Kami sangat bergantung pada tetangga dan komunitas kami untuk menyediakan makanan,” kata Kaufman.

Relawan cukup menaruh makanan berlabel di dapur atau lemari es untuk disumbangkan. Gereja telah memasang pedoman mengenai barang-barang yang dapat disumbangkan di situs webnya dan di luar pintu lemari es dan dapur.

Pakaian musim dingin seperti mantel, topi dan sarung tangan juga dapat disumbangkan ke dapur umum. Relawan juga dapat membantu memasak makanan hangat dengan mengirim email ke office@rethinkbaptist.org atau menelepon 303-861-2501

“Semuanya membantu, semuanya membantu,” kata Kaufman.

Bank Makanan Bienvenidos

Direktur Eksekutif Greg Prat mengatakan Thanksgiving dan Natal adalah waktu tersibuk dalam setahun bagi Bienvenidos Food Bank, yang biasanya mendistribusikan makanan ke lebih dari 400 keluarga pada minggu menjelang liburan.

Selama ini, mereka juga lebih banyak melakukan acara distribusi operasional di komunitas sekitar Denver dan menyumbangkan makanan ke sekolah.

Bienvenidos membuat kotak khusus berisi makanan yang biasanya disantap saat Thanksgiving, tetapi juga mulai menyajikan makanan yang berkaitan dengan budaya keluarga imigran yang datang ke Denver dari Amerika Tengah atau Selatan.

“Tahun lalu kami menyiapkan semua hidangan untuk Thanksgiving, tapi ada banyak sekali orang yang tidak tahu apa makanannya,” kata Platt.

Sumbangan keuangan kepada Bienvenidos membantu mereka membeli makanan dari organisasi mitra, yang sering kali merupakan sumber bank makanan yang paling hemat biaya, namun ada beberapa hal yang tidak tersedia dari sumber-sumber ini.

Platt mengatakan makanan seperti masa, kacang hitam, sup lezat, minyak goreng, dan bahan kue dalam jumlah kecil sangat dibutuhkan sepanjang tahun ini.

Kebutuhan untuk menjadi sukarelawan tercukupi sepanjang tahun ini, namun Pratt mendorong masyarakat untuk memberikan bantuan pada bulan Januari dan Februari, ketika partisipasi biasanya menurun.

“Meskipun kami melakukan beberapa hal khusus untuk liburan, kami memiliki kegiatan untuk keluarga setiap minggunya,” kata Platt.

Secara keseluruhan, jumlah orang yang mencari dukungan belum pernah terjadi sebelumnya. Kaufman, dari First Baptist Church, mengatakan kurangnya dukungan juga terjadi pada tahun ini, sehingga membuat segalanya menjadi lebih menantang.

Ia berharap liburan dapat mengingatkan masyarakat akan perlunya memberi

“Bersikaplah murah hati dan jangkau organisasi dan individu, terutama mereka yang membutuhkan di musim liburan ini,” kata Kaufman. “Penting untuk selalu diingatkan bahwa terkadang kita memang perlu menjangkau dan membantu.”

Relevan