Parkerman Stables di Fayetteville berada di tengah pertikaian media sosial atas postingan Facebook yang mendorong keluarga homeschooling untuk menggunakan kupon sekolah untuk mengikuti pelajaran berkuda.
“Instruktur ahli kami akan mengajari Anda semua yang perlu Anda ketahui tentang perawatan kuda, teknik berkuda, dan banyak lagi, sambil memberi Anda pengalaman langsung dengan salah satu kuda kami yang sangat terlatih dalam kelompok atau individu,” kata postingan tersebut. “Kami sekarang dengan bangga menerima Arkansas Learning!”
Arkansas Learn Act, yang ditandatangani menjadi undang-undang oleh Gubernur Sarah Sanders pada tahun 2023, menciptakan program voucher yang mengirimkan dana publik ke keluarga sekolah swasta untuk membayar uang sekolah, biaya, dan biaya lainnya. Tahun ajaran ini, program ini juga terbuka untuk banyak siswa homeschooling. Keluarga yang melakukan homeschooling tidak perlu membayar uang sekolah, namun mereka dapat menggunakan dana voucher untuk membayar berbagai biaya terkait pendidikan lainnya, seperti buku dan perlengkapan, kurikulum, komputer dan teknologi lainnya, serta les privat.
Kegiatan ekstrakurikuler juga adil. Menurut tinjauan sepintas oleh Departemen Pendidikan, pada tanggal 18 November, daftar 569 “penyedia layanan pendidikan” yang disetujui untuk berpartisipasi dalam program voucher LEARNS mencakup pusat kebugaran panjat tebing, sanggar tari, instruktur Jiu-Jitsu, dan setidaknya tujuh penunggang kuda. bisnis penyedia terkait. kali Arkansas. Selain Parkman Stables, daftarnya mencakup Echo Valley Arabian (Gravitt), JST Rockin B Ranch (JST), Pine Mountain Ranch (Little Rock), Wofford Ranch (Veronia), Equestrian Area (Dardani) dan TLC, Incorporated – Stable Connections (Pemandian Air Panas). Setidaknya satu pemasok yang baru disetujui juga tidak ada dalam daftar.
Beberapa dari penyedia layanan ini tampaknya berfokus secara keseluruhan atau sebagian pada penyediaan layanan terapi bantuan kuda kepada penyandang disabilitas atau trauma. Yang lain tampaknya hanya memberikan kesempatan kepada anak-anak untuk menunggangi, berinteraksi, dan merawat kuda. Namun semua sekolah ini telah menerima persetujuan dari Departemen Pendidikan Arkansas untuk menerima dana pajak pada saat Arkansas memotong pengeluaran yang disesuaikan dengan inflasi di wilayah lain.
Secara relatif, pusat berkuda kemungkinan besar tidak akan mengambil terlalu banyak voucher. Pada tahun ajaran 2024-2025 saat ini, setiap voucher LEARNS dikenakan biaya publik sekitar $6,856, dan sekitar 14,000 siswa berpartisipasi dalam program ini tahun ini, yang sebagian besar bersekolah di sekolah swasta. (Sekitar 3.000 orang bersekolah di rumah.) Sebagian besar dari sekitar $96 juta yang dihabiskan Arkansas untuk voucher disalurkan ke sekolah swasta seperti Little Rock Christian Academy atau Springdale Shiloh Christian School.
Gagasan untuk mensubsidi kegiatan menunggang kuda secara publik tampaknya lebih mengejutkan daripada membayar biaya sekolah swasta. Namun bisa dikatakan tidak banyak perbedaan antara keduanya.
Tidak ada persyaratan kelayakan pendapatan bagi keluarga homeschool atau sekolah swasta untuk menerima voucher. Keluarga-keluarga kaya yang bersekolah di rumah yang telah mengeluarkan biaya sendiri untuk pelajaran menunggang kuda sebelum belajar di Arkansas kini bisa mendapatkan subsidi dari negara. Demikian pula, keluarga-keluarga yang membayar uang sekolah swasta sebelum BELAJAR kini dapat menambah rekening bank mereka dengan dana pajak, sehingga mereka dapat membelanjakan uang tersebut untuk hal lain yang mereka suka (termasuk menunggang kuda, jika mereka mau).
Angela Walters, yang mewakili Parkerman Stables, mengatakan perusahaan tersebut baru saja disetujui sebagai vendor oleh negara bagian dan dia terkejut dengan reaksi negatif terhadap postingan Facebook tersebut. Dia menolak berkomentar lebih lanjut.
Ketika ditanya apakah negara menganggap berkendara sebagai penggunaan dana yang sah, juru bicara Departemen Pendidikan menunjuk pada aturan terbaru “Rekening Kebebasan Pendidikan”, yang merupakan nama negara untuk program voucher.
“Departemen meninjau setiap pengeluaran untuk memastikannya mematuhi peraturan yang terkait di bawah ini,” kata juru bicara Kim Mondel. “Kami menyelidiki kasus-kasus penyalahgunaan dana dan mendorong masyarakat untuk melaporkannya ke departemen.”
Peraturan tersebut hanya mengungkapkan sedikit tentang layanan mana yang memenuhi syarat untuk pendanaan voucher. Biaya kuliah, biaya, biaya ujian dan seragam semuanya ada dalam daftar. Namun begitu juga dengan kategori terbuka seperti “Layanan Pengajaran” dan “Perbekalan”. (Peraturannya spesifik mengenai “peralatan teknologi”, setidaknya: Komputer diperbolehkan jika harganya kurang dari $1.000, namun televisi, konsol video game, dan peralatan home theater tidak diperbolehkan.)
Situs web Departemen Pendidikan juga menyediakan beberapa panduan umum tentang layanan dan barang apa saja yang dapat dibeli dengan dana voucher. Kriteria ini tidak jelas atau sangat spesifik. Handuk kertas, tas Ziploc dan tisu basah, serta keanggotaan “museum, kebun binatang, dll.,” dimasukkan dalam daftar “pengeluaran yang tidak memenuhi syarat”. Kelas musik, senam, dan tari secara tegas diperbolehkan, tetapi “tidak lebih dari 2 kali seminggu”.
Namun daftar “pengeluaran yang memenuhi syarat” juga mencakup kategori “layanan pengajaran” yang mencakup semua hal, dengan peringatan di bagian atas yang tampaknya memungkinkan departemen memberi lampu hijau pada hampir semua vendor yang dipilihnya: “Harap dicatat bahwa ini bukan daftar yang lengkap daftar.”
“Terlalu bagus untuk menjadi kenyataan”
Equestrian School Without Borders, sebuah sekolah berkuda kecil di Rogers, belum ada dalam daftar vendor departemen pendidikan, namun pemiliknya Sabrina Dobbins mengatakan dia baru-baru ini menerima persetujuan dari negara bagian untuk berpartisipasi.
“Salah satu orang tua saya menghubungi saya dan dia berkata, 'Hei, kamu harus menyelidiki hal ini.' Saya seperti, 'Tunggu sebentar. Kedengarannya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan,'” kata Dobbins.
Dobbins mengatakan departemen pendidikan menanyakan pertanyaannya tentang layanan yang ditawarkan Equestrian Without Borders untuk memastikan siswa diajari keterampilan praktis. “Mereka bertanya kepada Anda, 'Apa ruang lingkup kursus Anda? …. Alat apa yang Anda gunakan? Terminologi apa yang Anda gunakan? Bagaimana Anda berkendara? Bagaimana Anda berlari? Apa yang Anda lakukan dengan kuda di tanah? ? Bagaimana cara membedah tingkah laku kuda tersebut?
“Mereka ingin memastikan… siswa benar-benar mempelajari sesuatu dan tidak hanya menunggang kuda dan duduk di sana.”
Dobbins percaya bahwa jika dilatih dengan benar, menunggang kuda adalah penggunaan dana pendidikan yang sah. “Itu memang mencakup banyak pendidikan jasmani, serta manfaat mental,” katanya. Belajar menunggang kuda “memungkinkan Anda memecahkan masalah dengan cepat dan mendapatkan umpan balik dari sesuatu yang tidak memahami bahasa manusia. Ini hampir seperti Anda menjadi bilingual dalam bahasa yang sangat berbasis sensorik, jika itu masuk akal.” menunjukkan, Banyak perguruan tinggi dan universitas menawarkan kursus berkuda.
Dobbins, yang biasanya mengenakan biaya $50 per jam untuk mengajar, meminta dua siswa datang kepadanya sebelum Voucher Pembelajaran Arkansas diluncurkan. “Sebenarnya, sebelum saya menjadi a [Educational Freedom Account] Pemasok,” katanya.
Keluarga sekarang akan membayarnya dalam bentuk voucher, bukan dengan uang tunai. Dobbins mengharapkan yang ketiga akan segera didaftarkan.
Penyedia lain fokus pada manfaat terapeutik dari berkendara. Equestrian Zone adalah organisasi nirlaba 501(c)(3) yang berlokasi di pedesaan Yell County di selatan Dardanelle yang melayani anak-anak dan orang dewasa penyandang disabilitas seperti sindrom Down dan kelumpuhan otak. Organisasi ini terutama terdiri dari terapis sukarelawan dan pensiunan guru dan disertifikasi oleh PATH Internasional (Asosiasi Profesional untuk Hippoterapi) untuk menyediakan terapi okupasi, terapi fisik, psikoterapi, dan layanan lainnya.
“Jika Anda menelepon saya dan mengatakan Anda memiliki anak yang ingin belajar balap barel, saya akan merujuk mereka ke tempat lain,” kata Connie Holt, direktur area berkuda dan satu-satunya karyawan tetap. “Kami tidak mengadakan pesta ulang tahun dengan kuda poni.… Semua orang di tim ini adalah terapis bersertifikat.
Heather Taylor, seorang sukarelawan tetap di area berkuda, mengatakan bahwa organisasi nirlaba tersebut baru saja disetujui sebagai penjual voucher dan sejauh ini belum “menerima satu dolar pun.” Namun tidak seperti sekolah berkuda di barat laut dan tengah Arkansas, organisasi ini melayani daerah pedesaan di mana keluarga kaya hanya sedikit dan jarang. “Kami berharap keluarga yang kami tarik adalah keluarga yang terpinggirkan,” ujarnya.
Namun apakah adil jika memberikan layanan ini kepada anak-anak yang mendapatkan voucher ketika siswa sekolah negeri tidak bisa mendapatkannya? “Pajak dikelola di tingkat negara bagian, jadi kami tidak bisa mengatakannya,” kata Taylor. “Tetapi apa yang dapat kami katakan adalah bahwa hal ini sebenarnya membuka pintu bagi keluarga-keluarga yang selama ini diabaikan oleh sistem pendidikan.”
Holt mengatakan layanan terapi yang ditawarkan di area berkuda sangat berbeda dari pelajaran berkuda pada umumnya.
“Bisakah orang menganggap segala bentuk aktivitas fisik sebagai tindakan yang mendidik?” “Saya yakin mereka bisa. Tapi tolong jangan masukkan kami ke dalam kategori itu karena kami menawarkan sesuatu yang sangat berbeda.
Source link