CNN
—

Penasihat khusus Jack Smith dengan tegas memasukkan kembali isu upaya Donald Trump untuk mencuri pemilu tahun 2020 ke dalam rangkaian akhir pemilu Gedung Putih tahun ini yang semakin memanas.

Upaya Smith untuk menyelamatkan kasusnya setelah keputusan kekebalan Mahkamah Agung menggagalkan dakwaan awal menunjukkan tekadnya untuk membawa mantan presiden tersebut ke pengadilan – meskipun tidak akan ada persidangan hingga Hari Pemilihan.

“Saya pikir ini pada dasarnya adalah ucapan Jack Smith, 'Saya masih mengerti ini,'” kata komentator hukum dan keamanan nasional CNN dan mantan wakil direktur FBI Andrew McCabe dalam pengajuan penasihat khusus pada hari Selasa setelah amandemen dakwaan disetujui oleh dewan juri baru. .

Langkahnya menggarisbawahi investasi pribadi Trump yang sangat besar dalam memenangkan kursi kepresidenan pada bulan November: Dia tidak hanya akan kembali ke jabatan tertinggi negara, tetapi dia juga akan diberikan kekuasaan untuk menghentikan kasus ini dan kasus federal lainnya terhadapnya, dan mencegah hukuman apa pun yang mungkin termasuk hukuman penjara jika dia terbukti bersalah.

“Ini adalah tahun yang sangat penting dan pemilu yang sangat penting,” kata mantan jaksa federal Ankush Hadori kepada Alex Marquardt dari CNN pada hari Selasa. “Kasus ini sangat penting dalam pemilu karena jika Trump menang, maka kasus ini akan hilang. Jika Trump kalah dari Harris, kasus ini akan mencapai semacam kesimpulan.

Awal musim panas ini, mayoritas konservatif memutuskan bahwa Trump mungkin kebal dari tuntutan pidana atas beberapa tindakannya sebagai presiden, salah satu momen paling penting dalam sejarah Mahkamah Agung dan berdampak besar pada sistem pemerintahan AS. Banyak pakar arus utama mengkritik keputusan tersebut karena bertentangan dengan semangat para pendiri negara karena tampaknya memberikan kekuasaan yang signifikan dan tidak terkendali kepada presiden.

Keputusan tersebut juga memberikan gelombang kejutan pada kampanye presiden yang sudah bergejolak, karena keputusan tersebut tampaknya menawarkan kesempatan kepada mantan presiden yang sudah yakin bahwa ia mempunyai semua kekuasaan dalam kekuasaannya untuk mendapatkan pemerintahan yang lebih kuat jika ia memenangkan pemilu pada bulan November. Kandidat Partai Demokrat Kamala Harris mengkritik keputusan tersebut dalam pidatonya di konvensi minggu lalu: “Pikirkan tentang kekuatan yang akan dia miliki…Bayangkan Donald Trump tanpa batasan dan bagaimana dia akan menggunakan kekuatan besar Presiden Amerika Serikat.

Tindakan Smith juga menciptakan nuansa politik, hukum, dan konstitusional yang mendalam pada saat-saat kritis bagi negara ini, sepuluh minggu sebelum pemilu yang dapat mengubah negara secara mendalam dan berpotensi sekali lagi menguji batas-batas lembaga-lembaganya.

Fakta dan bukti dalam kasus Smith tidak berubah. Surat dakwaan tersebut masih menuduh Trump berkonspirasi untuk menipu sistem pemerintahan yang menghitung suara pemilu dan merusak serta menghalangi proses sertifikasi kemenangan Joe Biden. Ia juga menuduhnya mengatur konspirasi untuk melanggar hak dasar warga negara untuk memilih dan menghitung suara mereka.

Namun untuk menghormati keputusan Mahkamah Agung, Smith menghapus pernyataan yang menuduh Trump menggunakan Departemen Kehakiman untuk mempromosikan klaim kecurangan pemilu. Dia juga berusaha untuk menghindari isu inti dari keputusan pengadilan tersebut dengan mengkarakterisasi sebagian besar dugaan tindakan yang tersisa sebagai tindakan “kandidat” dan bukan presiden yang bertindak dalam kapasitas resmi.

Namun kasusnya masih menghadapi kendala besar. Hakim Ketua Distrik Tanya Chutkan sekarang harus menafsirkan keputusan Pengadilan Tinggi untuk memutuskan bukti apa yang masih dapat diterima. Tim hukum mantan presiden akan melawan Smith setiap saat dan menggunakan semua opsi banding yang tersedia. Tim hukum dan tim kampanye Trump kemungkinan besar akan menuduhnya melanggar praktik Departemen Kehakiman untuk menghindari penuntutan terhadap tokoh-tokoh politik penting menjelang pemilu. Tentu saja, salah satu alasan mengapa kasus awal tidak disidangkan jauh sebelum pemilu adalah karena taktik penundaan yang berhasil dilakukan oleh tim hukum Trump.

“Jika Donald Trump tidak suka hal ini terjadi begitu terlambat, dia seharusnya tidak menundanya selama berbulan-bulan,” kata Perwakilan Jamie Raskin dari Maryland, yang memimpin penyelidikan terhadap Anggota Komite DPR pada Januari 2021. Insiden 6 September. “Jack Smith memainkan kartu yang dimainkan oleh Donald Trump dan para pendukung Trump di ruang sidang Roberts, yang membuat proses ini sepelan mungkin. Saya pikir ada semacam pahlawan pendiam dalam diri Jack Smith yang bersikeras untuk maju ke depan untuk mewujudkan hal tersebut. yakin konspirasi ini terungkap.” semangat.

Meskipun kubu mantan presiden berhasil menunda kasus federal awal pada 6 Januari, kubu Trump gagal mencegah hukuman Trump dalam kasus uang tutup mulut terkait dengan pemilu tahun 2016, serta tuduhan terhadap dirinya, perusahaannya, dan perzinahannya di New York. Putusan Son atas penipuan besar-besaran. Trump juga dinyatakan bersalah atas pencemaran nama baik dalam kasus terpisah atas tuduhan pelecehan seksual terhadap penulis E. Jean Carroll. Namun hakim Florida yang ditunjuk Trump baru-baru ini menolak kasus Smith terhadap Trump karena dokumen rahasia tersebut (penasihat khusus mengajukan banding). Kasus campur tangan pemilu lainnya di Georgia juga mengalami banyak penundaan. Mantan presiden tersebut telah mengaku tidak bersalah atas semua dakwaan dalam semua kasus.

Signifikansi politik dari upaya baru Smith untuk memaksa Trump mengambil tanggung jawab yang tidak biasa atas tindakannya menambah dimensi lain pada perselisihan baru antara mantan presiden tersebut dengan penggantinya dari Partai Demokrat, Harris.

Dakwaan yang telah diubah ini akan mengkaji kembali pertanyaan mengenai dugaan kriminalitas dan ambisi otoriter Trump di benak para pemilih setelah kinerja debat Biden yang buruk, penarikan diri dari pencalonan Trump, dan awal yang kuat dari Harris dalam kampanyenya sendiri. Meskipun kasus ini kemungkinan besar tidak akan diadili sebelum pemilu, upaya apa pun yang dilakukan Smith untuk mengadakan sidang pembuktian dalam beberapa minggu mendatang dapat memicu gelombang baru laporan berita tentang dugaan kejahatan Trump ketika pemungutan suara secara langsung dan tanpa kehadiran dimulai.

Bagi sebagian besar kandidat, didakwa lagi saat kampanye presiden akan menjadi sebuah tanda rasa malu yang didiskualifikasi. Namun, Trump telah menggunakan isu kejahatannya untuk menghidupkan kembali kampanyenya – khususnya selama pemilihan pendahuluan Partai Republik. Dakwaan barunya muncul hampir setahun setelah dia menghabiskan waktu di penjara Atlanta dan menyerahkan foto yang menjadi simbol provokatif kampanyenya.

Trump telah berjuang dalam beberapa pekan terakhir untuk menemukan momentum melawan kandidat baru dari Partai Demokrat. Masalah permasalahan hukum yang dialami mantan presiden tersebut belum menjadi fokus kampanye dalam beberapa bulan terakhir. Namun segera setelah tuduhan baru Smith diajukan, ingatan timnya kembali ketika dia menghidupkan kembali narasi utama kampanye pemilihannya kembali – dengan secara keliru mengklaim bahwa dia adalah korban campur tangan dalam pemilihan Departemen Kehakiman Biden yang dipersenjatai. Mantan presiden tersebut menuduh Smith berusaha “dengan putus asa menghidupkan kembali perburuan penyihir yang 'mati' di Washington, D.C.” Dia juga mengklaim bahwa dakwaan baru tersebut merupakan upaya baru untuk ikut campur dalam pemilu guna mengalihkan perhatian dari “bencana yang ditimbulkan Kamala Harris di negara kita.”

Tidak butuh waktu lama hingga permohonan penggalangan dana baru berdasarkan kasus tersebut muncul di kotak masuk email.

Permasalahan hukum Trump kembali menjadi perhatian utama, menciptakan tantangan baru bagi Harris. Dia menghabiskan minggu-minggu pertamanya di Gedung Putih dengan fokus pada penderitaan yang dihadapi warga Amerika akibat tingginya harga bahan makanan, mengurangi kerentanan politik, dan mencoba menampilkan dirinya sebagai kandidat perubahan generasi dibandingkan dengan Trump.

Wakil presiden belum melakukan kampanyenya secara terbuka seperti Biden dalam memperjuangkan jiwa negara. Namun dia mengutip mimpi buruk hukum Trump pekan lalu, yang menggambarkannya sebagai “orang yang tidak serius” yang akan memiliki konsekuensi “sangat serius” jika dia kembali ke Ruang Oval.

Banyak pendukung Harris menyukai kontras antara wakil presiden, mantan jaksa, dan Trump, seorang terpidana penjahat dan tersangka dakwaan – sebuah dinamika yang pasti akan terjadi pada panggung debat 10 September.

Dakwaan terbaru Trump juga mendukung tema Harris bahwa warga Amerika mempunyai “kesempatan berharga dan singkat” untuk melepaskan diri dari penderitaan, sinisme, dan kekacauan di era Trump dan memasuki masa depan yang lebih optimis. Namun, tim kampanyenya harus khawatir bahwa beberapa pemilih yang moderat dan tidak stabil mungkin berpikir bahwa dakwaan baru terhadap mantan presiden tersebut sudah keterlaluan.

Di luar dampak langsung politik dan pemilu dari dakwaan baru ini, dakwaan terbaru Smith adalah pengingat akan kenyataan nyata bahwa presiden yang pernah dan mungkin akan datang disalahkan karena mencoba mengabaikan keinginan pemilih dan tetap berkuasa setelah pemilu .

Pengunduran diri Biden dari pencalonan dan kemegahan konvensi telah membuat ancaman Trump terhadap demokrasi tidak lagi menjadi perhatian dalam beberapa minggu terakhir, namun hal ini menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana seorang presiden yang berupaya untuk membalikkan demokrasi Amerika dapat menghindari akuntabilitas dan dapat mencalonkan diri sebagai presiden. Gedung Putih sekali lagi—dan kemungkinan besar akan menang—tentu saja akan menarik perhatian para sejarawan masa depan.