Bagi pengrajin Caleb Spann, aspek paling kreatif dalam mengolah kulit adalah fungsinya. Pada tahun 2019, saat bereksperimen dengan seni di luar pekerjaannya sehari-hari di bank, dia tertarik pada kepraktisan seni kulit. “Saya selalu menyukai pengerjaan kulit, dalam artian hal tersebut belum tentu terjadi pada bentuk seni lainnya, yaitu bahwa kulit adalah sesuatu yang dapat Anda gunakan setiap hari dan dapat menjadi sangat indah dan rumit, namun juga sangat praktis dan prosesnya pengerjaan kulit Ini benar-benar praktis,” katanya tentang ketertarikan awalnya pada media tersebut.

“Saya awalnya hanya membuat dompet dan nampan di meja dapur, dan mungkin setelah empat atau lima kali membuat dompet dan nampan yang jelek, saya ingin terus membuat yang lebih baik,” candanya. “Saya pikir kinerja buruk saya di awal adalah faktor motivasi yang baik. Pada Natal tahun 2019 itu, beberapa rekan saya melihat gambar beberapa dompet yang saya buat, dan empat atau lima orang memesan kepada saya, jadi saya harus berhenti mengutak-atik. dengan berbagai hal hingga memasang logo pada barang, mengisi pesanan, dan menyesuaikan barang agar sesuai dengan kebutuhan masyarakat.

Baptisan api inilah yang mengubah Spann dari penghobi menjadi pengrajin yang sukses, menciptakan merek Natural State Leather. Sesuai dengan desain aslinya, dompet Spann masih terjual dengan baik, namun ia telah memperluas keterampilan dan inventarisnya dengan memasukkan tas jinjing, tas jinjing, map, jurnal, sarung, nampan, ikat pinggang, dan sarung pisau yang unik.

Bisnis Spann terutama dilakukan secara online melalui situs webnya, namun ia sering menjual karyanya di pameran kerajinan dan pameran pengrajin di Jonesboro, yang ia sebut sebagai rumahnya. Berinteraksi dengan klien secara langsung memungkinkan dia memahami mengapa orang menganggap karyanya begitu istimewa. “Dompet dan tas merupakan barang yang cenderung dibeli masyarakat karena sangat unik,” ujarnya. “Kami membuat dan menjahit semuanya dengan tangan. Anda dapat merasakan perbedaan kualitas dari apa yang Anda lihat di lokasi [chain] toko.

Sarungnya adalah salah satu permintaan favorit Spann dan salah satu hal paling rumit yang pernah dia buat. “Setiap sarungnya dibuat khusus sesuai dengan kelengkungan dan ketebalan pisaunya…Saya harus melakukan sesuatu yang berbeda setiap saat untuk memberikan apa yang sebenarnya diinginkan orang,” jelasnya, seraya menambahkan bahwa pelanggan harus bersedia melakukannya sesuai keinginan mereka. sekitar satu bulan. Tidak ada pisau selama ini.

Spann mengatakan proyek semacam itu selalu dimulai dengan hal yang sama – kulit mentah berkualitas tinggi, yaitu setengah kulit sapi. “Perutmu, bahumu kadang-kadang keras atau ada bekas luka atau gigitan serangga… Saat pertama kali kita masuk ke dalam kulitnya, kita mengolahnya dan memotong bagian-bagian yang kita anggap tidak berguna dan juga memotong kelebihannya.” sisa-sisanya,” katanya, merinci prosesnya. “Biasanya, kulit memiliki butiran, dan jika berlawanan dengan serat, sulit untuk ditekuk, dan jika berlawanan dengan serat, mudah untuk ditekuk. Untuk ikat pinggang, saya coba Temukan butiran dan pengerjaan pada bagian lekuknya. Mengubah kulit mentah menjadi ikat pinggang yang bersih, halus, dan nyaman (atau aksesori apa pun) membutuhkan banyak tenaga kerja manual dan sedikit minyak. “Saat Anda memotong kulit, serat-serat di kulit saling menempel. Kasar sekali,” jelasnya. “Saat Anda meminyaki dan menghaluskannya dengan penggosok, tepiannya akan sangat halus dan membulat sehingga tidak akan bergesekan atau tersangkut pada benda.”

Istilah “barang kulit tradisional” muncul dengan jelas di situs web Natural State Leather. Selain kenyamanan, bagi Spann, tanda lain dari kulit berkualitas adalah kemampuannya untuk diturunkan dari satu orang ke orang lain. Ia ingin barang-barang kulit Natural State menjadi pusaka yang akan dikenang dari generasi ke generasi – terlebih lagi mengingat barang-barang tersebut dibuat dari awal oleh sebuah keluarga kecil. Istri Spann, Anna Grace, bekerja bersamanya, menjahit pakaian, mengatur acara penjualan langsung, mendesain tas wanita, dan banyak lagi. “Saya selalu meminta nasihatnya,” Spann bersikeras. Dia juga bercanda bahwa putrinya yang berusia dua tahun “senang terlibat sebanyak mungkin.” Dengan cara ini, motto Natural State Leather “Barang Kulit Tradisional” memiliki lebih dari satu makna.