Pada tanggal 2 November 2024, komunitas Whitinsville berkumpul dengan para pejabat tinggi, pejabat terpilih, dan pendeta untuk merayakan peresmian dan pemberkatan Monumen Warisan Armenia 18 bulan setelah peletakan batu pertama. Uskup Agung Anushavan Tanilian, Uskup Distrik Timur Amerika Serikat, memimpin upacara tersebut, yang menandai momen penting dalam sejarah wilayah tersebut.
Ide awal dari proyek ini sederhana: menciptakan penghormatan abadi di mana komunitas dapat berkumpul setiap Hari Peringatan untuk memperingati, memperingati, dan berdoa bagi mereka yang selamat dari Genosida Armenia dan disambut serta dibangun kembali di Whitinsville. Visi tersebut menjadi kenyataan dengan dukungan dari Kota Northbridge, yang menyumbangkan sebidang tanah di Pemakaman Pine Grove. Pemakaman Pine Grove adalah tempat peristirahatan terakhir banyak imigran Armenia yang merupakan bagian dari kekayaan sejarah Whitinsville.
Dalam upacara tersebut, para pemimpin setempat mengakui kontribusi jangka panjang komunitas Armenia. Banyak orang Armenia mulai bekerja di Whitin Machine Works sejak tahun 1880-an, membantu membangun perekonomian lokal yang dinamis. Senator Negara Bagian Ryan Fattman dan Perwakilan Negara Bagian David Muradian membacakan proklamasi dari Massachusetts. Anggota Kongres Charlie Ampagoomian, Jr. juga mencanangkan tanggal 2 November sebagai Hari Monumen Warisan Armenia untuk merayakan warisan komunitas.
“Kami beruntung bisa berbagi visi monumen ini dengan para pendukung dan pemimpin komunitas,” kata Fr. Soorp Asdvadzadzin Mikael Der Kosrofian dari Gereja Apostolik Armenia. “Ini adalah tempat yang sakral dan khusyuk bagi orang Armenia di Whitinsville dan Lembah Blackstone.”
Acara tersebut selanjutnya dirayakan dengan kehadiran Yang Mulia Alam I Gereja Katolik pada kunjungan kepausannya ke Distrik Timur Gereja Apostolik Armenia Amerika pada tanggal 9 Oktober 2024. Yang Mulia memuji monumen tersebut sebagai bukti warisan abadi masyarakat Armenia yang memperingati masa lalu, merayakan masa kini dan mendidik generasi mendatang tentang Whitinsville dan Lembah Blackstone.
Sejak dimulainya program ini, komite khusus telah bekerja tanpa lelah untuk mengumpulkan $125.000 pada tanggal 31 Desember 2024. Orang yang mereka cintai.
Untuk informasi lebih lanjut tentang cara mendukung inisiatif yang berarti ini, kunjungi https://armenianchurchofwhit.org/heritage-monument/.
Victoria Atamian Waterman adalah seorang penulis yang lahir di Rhode Island. Tumbuh dalam keluarga imigran multi-generasi yang bilingual dengan para penyintas Genosida Armenia membentuk dirinya sebagai pendongeng. Dia adalah pengurus Gereja Apostolik Armenia Soorp Asdvadzadzin dan presiden Armenian Heritage Memorial di Whitinsville, Massachusetts. Dia adalah penulis “Orang-Orang yang Dia Tinggalkan”.