Ketika Sekolah Dasar TM Clark di Distrik Sekolah Independen Gregory-Portland pertama kali dibangun, sekolah tersebut tidak dirancang sebagai sekolah dasar tetapi sebagai sekolah menengah. Jadi ketika Sekolah Dasar Clark mengambil alih ruangan itu, para pejabat mengatakan ruangan itu menjadi terlalu besar. Namun dalam waktu dekat, para siswanya akan memiliki sekolah yang dirancang khusus untuk mereka.
Pada tanggal 20 November, Distrik Sekolah Independen Gregory-Portland merayakan peletakan batu pertama Sekolah Dasar TM Clark yang baru, yang terletak di Billy G. Webb Drive yang berdekatan dengan kampus saat ini. Inspektur Michelle Cavazos mengatakan distrik tersebut berharap pekerjaan tersebut dapat selesai pada tahun 2026 jika semuanya berjalan sesuai rencana dan cuaca mendukung.
Proyek ini merupakan bagian dari obligasi senilai $176 juta pada tahun 2023, yang disahkan tahun lalu dengan dukungan sekitar 65%.
“Hari ini menandai awal babak baru dalam perjalanan komunitas kita menuju keunggulan pendidikan,” kata Cavazos. “Lebih dari sekedar bangunan, ini adalah mercusuar harapan, bukti komitmen kami untuk membangun tempat di mana generasi muda dibina dan impian mereka dipupuk.”
Kampus Clark Elementary yang baru akan menjadi gedung dua lantai di mana ruang pembelajaran berdasarkan pengalaman akan diintegrasikan ke dalam pengalaman belajar, kata Cavazos, mengikuti model yang serupa dengan yang digunakan di pusat-pusat anak usia dini di seluruh distrik.
Cavazos mengatakan cetakannya tidak akan sama persis, tapi ide di baliknya sama. Terlebih lagi, Kepala Sekolah Dasar Clark, Melissa Pena, mengatakan bahwa distrik tersebut yakin para siswa di sekolah tersebut akan mendapatkan manfaat dari pengalaman belajar mereka dengan memiliki sekolah yang dirancang khusus untuk kebutuhan mereka.
“Banyak ruang yang kami miliki sekarang dirancang untuk siswa yang lebih tua, bukan siswa kelas satu hingga kelas lima. Kampus baru akan dirancang lebih untuk siswa seusia kami, memungkinkan mereka untuk terus berpikir dan bereksperimen pembelajaran terbuka kepada siswa kami. Mampu memberikan peluang terbuka dan membiarkan mereka berpikir sendiri alih-alih kita memberikan hasil akhirnya… kita dapat terus membuat mereka penasaran dan belajar.
Cavazos mengungkapkan sentimen yang sama.
“Sangat penting bagi siswa kami untuk memiliki ruang belajar yang dirancang khusus untuk mereka, yang bermanfaat dan menginspirasi mereka,” katanya.
Terakhir, para pejabat mengatakan sekolah baru ini berpusat pada siswa dan memberi mereka ruang belajar yang kaya.
Sekolah Dasar Clark yang baru sudah lama hadir, dan Pena mengatakan dia, murid-muridnya, dan rekan-rekannya sangat bersemangat.
“Ada begitu banyak kegembiraan, sungguh luar biasa,” katanya. “Merupakan suatu kehormatan untuk berada di sini dan menjadi bagian dari kesempatan ini bersama kolega dan siswa saya dan apa yang akan kami berikan kepada mereka di tahun-tahun mendatang.”