Pengarang: Michael Perry
Dalam penyalahgunaan kekuasaan yang terang-terangan, Komisaris Pertanahan New Mexico Stephanie Garcia Richard memutuskan untuk menolak penggunaan tempat parkir pada rapat umum Halloween kampanye Trump di Albuquerque. Penolakan Garcia-Richard untuk memasuki wilayah yang termasuk dalam wilayah sewa Isleta yang secara sah dilakukan oleh kampanye tersebut tampaknya merupakan upaya yang disengaja untuk mengganggu proses politik. Pendekatan yang kurang ajar ini tidak hanya mengabaikan prinsip-prinsip kebebasan berpendapat dan berkumpul, namun juga menjadi preseden buruk mengenai bagaimana jabatan publik dapat digunakan untuk melawan orang-orang yang mempunyai pandangan politik yang berlawanan.
Tujuan dari unjuk rasa ini adalah untuk menyediakan platform bagi para pendukung dan mereka yang tertarik untuk mengetahui lebih banyak tentang posisi para kandidat. Ini adalah kesempatan bagi individu untuk bersatu mendukung keyakinan dan nilai-nilai mereka. Para komisaris menolak akses tim kampanye Trump ke tempat parkir, sebuah bagian yang tampaknya tidak penting dalam unjuk rasa yang merupakan simbol dari upaya yang lebih luas untuk membungkam pidato politik. Tindakan tersebut merupakan pelanggaran nyata terhadap prinsip AS yang mengizinkan warga negara untuk secara bebas mengekspresikan posisi politik mereka tanpa memandang garis partai. Sewa acara meluas hingga tempat parkir, yang mencerminkan pemahaman dan hak para pihak atas ruang tersebut. Kelompok ini disandera, sebagaimana digambarkan beberapa orang, dan García-Richard mengeksploitasi kekuasaannya dengan cara yang remeh dan bertentangan dengan tugasnya sebagai pegawai negeri.
Institusi publik, khususnya yang berpengaruh seperti Kantor Pertanahan Nasional, tidak dimaksudkan untuk menjadi wahana bias pribadi. Mereka didirikan untuk melayani semua warga negara secara adil dan merata. Namun penolakan García Richard untuk menghormati sewa tersebut menggambarkan tren yang meresahkan: terkikisnya netralitas dalam peran pemerintah, dengan para pejabat yang memprioritaskan agenda partisan daripada sumpah konstitusional mereka. Alih-alih menciptakan lingkungan di mana semua warga New Mexico dapat mengekspresikan pendapat politik mereka, kantor pertanahan negara mengasingkan sebagian masyarakat dan berupaya mendikte suara mana yang mendapat platform.
Situasi ini juga menyoroti masalah yang lebih luas dalam politik kontemporer, yaitu penggunaan pengaruh pemerintah untuk membungkam oposisi. Tidak boleh ada pejabat publik yang berani menekan kebebasan berpendapat dan berekspresi. Ini bukan hanya persoalan lokal; Hal ini mencerminkan meningkatnya masalah dalam pemerintahan Amerika. Ketika pejabat menolak untuk menegakkan hak-hak individu karena perbedaan politik, mereka mengabaikan prinsip dasar keterwakilan yang adil bagi seluruh warga negara.
Para pemilih Partai Republik di New Mexico dan, sejujurnya, seluruh warga Amerika berhak mendapatkan pemerintahan yang menghormati dan melindungi hak-hak semua peserta politik. Peran Kantor Pertanahan Negara adalah mengelola lahan publik secara bertanggung jawab, bukan menekan ekspresi politik yang sah. Komisaris Garcia Richard harus bertanggung jawab atas tindakannya atas nama pemerintahan yang adil, dan penting bagi semua warga New Mexico, terlepas dari afiliasi partainya, untuk mengutuk penyalahgunaan kekuasaan yang terang-terangan ini.
Michael Perry adalah Komisaris Wilayah Chaves.