Konflik tahun 2020-2023 di Kaukasus Selatan mengakibatkan kekalahan militer dan kerugian teritorial yang menghancurkan. Oleh karena itu, Armenia mulai menerapkan strategi “pragmatis” yang ambisius untuk mengupayakan perdamaian dengan tetangganya. Harapannya adalah perdamaian akan memadamkan obsesi warga Azerbaijan terhadap agresi dan membawa kemakmuran di wilayah tersebut.

Armenia menggunakan 'persimpangan jalan perdamaian' untuk memasarkan niatnya di panggung dunia Aktivitasbertujuan untuk memajukan kepentingan regional Armenia dan negara-negara tetangganya. Perdamaian adalah hasil yang diinginkan yang membawa kemakmuran dan pengaruh, dan mereka yang menentang perdamaian sering kali mempunyai niat jahat. Azerbaijan menganut pandangan sebaliknya dan melihat perdamaian sebagai hambatan terhadap keinginannya untuk melahap wilayah Armenia dalam kebohongan “Azerbaijan Barat” yang tidak masuk akal. Jika moralitas menjadi barometer perdamaian, maka Armenia akan memiliki perbatasan yang aman. Di dunia yang penuh dengan duplikat geopolitik dan kepentingan pribadi, negara-negara jahat seperti Azerbaijan mungkin sering melanggar hukum internasional karena tidak adanya mekanisme penegakan hukum global. Akibatnya, Armenia terpaksa mencari solusi untuk mencegah hegemoni Azerbaijan sambil mempertahankan kedaulatannya sendiri. Keinginan untuk mencapai perdamaian adalah misi mulia demi kepentingan Armenia.

Armenia mempunyai sejarah panjang kemakmuran, kemunduran dan kelahiran kembali. Sudah tidak asing lagi bagi kita untuk hidup di pinggiran kedaulatan dan mengeksploitasi dinamika global atau regional untuk mempertahankan identitas nasional. Lahirnya republik ini pada tahun 1918 merupakan hasil kombinasi dari kekosongan regional (Perang Saudara Bolshevik dan kekalahan Türkiye) dan keinginan Sadarabad untuk bertahan hidup. Republik saat ini terbentuk dari kombinasi runtuhnya Uni Soviet dan gerakan kemerdekaan yang kuat di Armenia dan Artsakh. Setiap momen penting dalam sejarah kita memerlukan keseimbangan yang cermat antara kompromi dan kemauan nasional untuk mengamankan masa depan.

Tidak terkecuali dalam hal ini, gerakan perdamaian keamanan nasional saat ini. Armenia harus menemukan “keseimbangan terbaik” antara kompromi dan menjaga martabat nasional. Bagaimana martabat berperan dalam situasi ini?

Suatu negara, khususnya negara demokrasi, terdiri dari warga negara yang pendapatnya menentukan semangat, moral, dan kemauan negara tersebut. Ketika roda politik internasional sedang berputar, masyarakat juga menaruh perhatian dan kekhawatiran terhadap masa depan mereka sendiri. Strategi perdamaian Perdana Menteri Armenia Nikol Pashinyan dengan Azerbaijan didasarkan pada konsesi yang dapat mengarah pada keterlibatan permusuhan yang serius. Yang masih harus ditentukan adalah bagaimana akhir dari proses ini akan diterima. Pada tingkat konseptual yang tinggi, siapa yang dapat menentang perdamaian?

Atas setiap kendala yang dilontarkan Azerbaijan, Pashinyan merespons dengan berbagai alternatif untuk memenuhi tuntutan mereka. Awalnya, pemerintahannya berpikir bahwa meninggalkan Artsakh dan secara terbuka menyatakan penerimaan Armenia sebagai wilayah Azerbaijan akan memicu negosiasi dengan niat baik. Sejauh ini, hal tersebut belum memuaskan selera besar Azerbaijan. Musim gugur yang lalu, di Armenia, saya menemukan perspektif berbeda mengenai isu ini, mulai dari dukungan, oposisi, hingga ambivalensi. Saya pikir wajar jika dikatakan bahwa baik penduduk desa menentang atau mendukung, pandangan mereka sangat kuat. Daerah perbatasan mempunyai kepentingan yang jelas dalam masalah ini karena mereka berhubungan langsung dengan daerah perbatasan yang disengketakan. Berbeda dengan kafe dan ruang kelas universitas di Yerevan, area yang berada di bawah tekanan adalah tanah yang telah menjadi milik keluarga mereka selama beberapa generasi. Bagi mereka, Armenia adalah daratan.

Yang membuat saya khawatir setelah perjalanan terakhir saya adalah ambivalensi yang diungkapkan banyak orang. Hal ini terutama terjadi di daerah perkotaan seperti Yerevan, yang jauh dari proses demarkasi namun merupakan rumah bagi sebagian besar penduduk. Ketika masyarakat tidak begitu tertarik pada isu-isu penting bagi keamanan nasional, hal ini mencerminkan hilangnya harapan atau (yang dirasakan) ketidakmampuan untuk mempengaruhi hasil. Dalam negara demokrasi, perdebatan sengit mengenai pro dan kontra merupakan proses yang sehat.

Kampanye Pashinyan responsif terhadap tuntutan Azerbaijan. Walaupun hasilnya mungkin akan lebih baik jika Armenia mau bernegosiasi dengan pihak yang berunding dengan tulus, Azerbaijan tidak bisa diandalkan dalam prosesnya dan tidak punya kredibilitas. Meskipun mereka secara terbuka membicarakan semua kecuali dua perjanjian perjanjian, mereka terus menambahkan prasyarat dalam bentuk persyaratan bendera merah yang memberikan sedikit ruang untuk negosiasi. Bernegosiasi ketika kepercayaan kurang memang sulit, namun bukan tidak mungkin. Oleh karena itu, langkah-langkah membangun kepercayaan sangatlah penting – sebuah konsep yang jelas-jelas tidak ada dalam kosa kata Azerbaijan. Bersikeras adanya koridor kedaulatan dari Nakhichevan melalui Armenia hingga Azerbaijan adalah tindakan yang tidak masuk akal dan menghina. Ini mewujudkan pendekatan “penghancuran Armenia”.

Hal ini, ditambah dengan retorika “Azerbaijan Barat”, mencerminkan bahwa Armenia tidak memiliki mitra nyata dalam diskusi ini. Tuntutan ini serupa dengan desakan Armenia untuk membangun koridor melalui Azerbaijan untuk pelabuhan Laut Kaspia. Jelas sekali, Azerbaijan merasa berhak untuk bertindak tidak bertanggung jawab karena jika tuntutan tersebut tidak diterima, mereka yakin dapat menggunakan cara militer. Armenia memahami hal ini dan mengambil langkah kompromi. Presiden Azerbaijan Ilham Aliyev begitu yakin berani mempromosikan fantasi “Azerbaijan Barat”. bertahan di 300.000 orang Azerbaijan kembali ke Armenia. Tentu saja, dia lupa menyebutkan bahwa lebih dari 300.000 orang Armenia diusir dari Baku, Sumgait, dan tempat lain melalui pembunuhan, pembantaian, dan deportasi.

Meskipun Armenia berfokus untuk melibatkan Azerbaijan, proses “normalisasi” dengan Turki berjalan lambat. Terlepas dari retorika Turki yang merendahkan, proses tersebut pada dasarnya merupakan serangkaian prasyarat yang sejalan dengan Azerbaijan. Mereka bersikeras tidak melakukan normalisasi sampai perjanjian damai dengan Azerbaijan ditandatangani, yang mencakup koridor dan tuntutan pemukiman kembali. Melindungi martabat nasional dan bernegosiasi dengan pihak-pihak yang tidak dapat diandalkan menjadi semakin rumit karena keterlibatan negara-negara Barat, yaitu UE dan Amerika Serikat. Setelah invasi Azerbaijan pada tahun 2022, UE mengirimkan misi observasi sipil ke perbatasan timur Armenia dengan Azerbaijan. Organisasi ini memiliki lebih dari 160 pengamat dari hampir seluruh negara anggota UE. Azerbaijan telah menolak tawaran serupa untuk menempatkan pengamat di wilayahnya dan baru-baru ini mengaitkan pengusiran mereka dengan penandatanganan perjanjian damai. Azerbaijan sangat mendukung perundingan satu lawan satu dengan Armenia dan menganggap entitas Eropa mana pun bias terhadap Azerbaijan. Pashinyan mengatakan dia bersedia mengurangi peran pengamat setelah demarkasi selesai. Armenia sudah mahir dalam menanggapi tuntutan Azerbaijan secara rasional, seperti koridor dan reformasi konstitusi, dan berharap proses ini tetap berjalan. Namun Azerbaijan berperilaku seperti pihak yang menggunakan manuver diplomatik untuk membenarkan perilaku agresifnya. Sehubungan dengan permintaan pengamat dari Azerbaijan, Armenia harus mengirimkan pesan yang tepat kepada UE.

Saat berada di Jermuk musim gugur lalu, saya dan istri berkesempatan bertemu dengan pengamat UE di lokasi hotel. Kendaraan mereka terlihat jelas dengan warna dan nama UE. Meskipun kata Armenia mengkritik Meskipun mereka tidak hadir di bidang-bidang penting lainnya, mereka membawa kredibilitas dan pencegahan terhadap bidang-bidang yang mereka amati. Penting juga untuk mencatat pengamatan mereka di sepanjang ratusan kilometer perbatasan dan melaporkan secara teratur ke Brussel dan negara-negara anggota. Ini merupakan sumber informasi utama yang penting untuk melawan mesin propaganda Azerbaijan. Delegasi tersebut adalah alat lain untuk memperkuat kemitraan dengan UE dan tekanan Azerbaijan tidak boleh berperan dalam keputusan ini. Menghubungkan para pengamat dengan proses demarkasi sebenarnya dapat meningkatkan dampaknya.

Armenia mempunyai peluang untuk menonjol melalui misi pengamat dan krisis politik di Georgia. Ketika Georgia kembali mengalami krisis identitas dan integrasi UE melambat, Armenia harus melanjutkan jalur integrasi yang berbahaya namun penting untuk menjadi satu-satunya negara demokrasi yang dapat diandalkan di Kaukasus Selatan.

Mengenali garis batas di gurun pasir sangat penting ketika berhadapan dengan musuh jahat seperti Azerbaijan dan penduduk Armenia yang peduli. Armenia telah menegaskan bahwa tidak akan ada koridor asing melalui Armenia, namun menganjurkan pembukaan jalur transportasi yang menghormati kedaulatan Armenia. Azerbaijan menjaga keutuhan wilayahnya sambil menuntut pembentukan koridor kedaulatan melalui Armenia. Pashinyan punya Jawab Azerbaijan meminta perubahan pada pembukaan konstitusi Armenia, namun pengadilan menjelaskan bahwa perubahan tidak diperlukan. Pada saat yang sama, warga Azerbaijan secara ilegal menduduki sekitar 200 kilometer persegi tanah Armenia di perbatasan timur.

Tujuan dari proses perdamaian ini bukan untuk mengubah warga Azerbaijan menjadi warga negara yang solid (yang tampaknya merupakan tugas yang sulit di bawah kepemimpinan Aliyev), namun untuk memberikan kerangka hukum bagi keamanan Armenia. Karena alasan ini saja, Armenia tidak punya pilihan selain menghabiskan proses diplomasi untuk mencapai kesuksesan. Jika hasil akhirnya adalah Armenia memiliki kedaulatan yang mencerminkan perbatasan yang diakui negara-negara tersebut pada tahun 1991, maka kita dapat melanjutkan. Meskipun Armenia sedang mencari mitra perangkat keras militer baru dan menerapkan reformasi di militernya, kompromi yang dapat ditoleransi adalah alat utama dalam mencegah lebih banyak pertumpahan darah. Perdamaian sejati akan terwujud jika Azerbaijan mengetahui bahwa Armenia dapat mempertahankan diri dan kekuatan militer bukanlah suatu pilihan. Sampai saat itu tiba, diplomasi yang kuat dan isolasi Azerbaijan harus menjadi tindakan pencegahan.

Stepan Piligian dibesarkan di komunitas Armenia di Paroki St. Gregory di Indian Orchard, Massachusetts. Ia aktif di komunitas Armenia sebagai mantan anggota Komite Eksekutif Pusat AYF. Saat ini, ia menjabat sebagai Dewan Direksi Armenian Heritage Foundation. Stepan adalah pensiunan eksekutif industri penyimpanan komputer yang tinggal di wilayah Boston bersama istrinya, Susan. Selama bertahun-tahun, ia menjabat sebagai guru sukarelawan, mengajar sejarah Armenia dan isu-isu kontemporer kepada generasi muda dan orang dewasa di sekolah, kamp, ​​​​dan gereja. Minatnya meliputi diaspora Armenia, Armenia, olahraga, dan membaca.