Gubernur Sarah Huckabee Sanders (diperankan oleh Steve Lewis)
LITTLE ROCK, Ark (AP) — Gubernur Arkansas Sarah Huckabee Sanders pada hari Kamis mengusulkan anggaran hampir $6,5 miliar untuk tahun mendatang, dengan setengah dari pengeluaran baru digunakan untuk program voucher sekolah.
Gubernur Partai Republik telah menyerukan peningkatan hampir 3%, atau $182,5 juta, pada anggaran negara pada tahun fiskal yang dimulai 1 Juli. rencana.
“Anggaran tersebut menunjukkan prioritas kami dan memenuhi janji-janji yang telah kami kampanyekan selama bertahun-tahun: pendidikan, kesehatan ibu, pemerintahan yang efektif, keselamatan publik, dan kesejahteraan anak-anak,” kata Sanders kepada anggota Komite Anggaran Gabungan memperbaiki sistem ini dan melalui anggaran berimbang ini kami dapat memenuhi komitmen kami.
Proposal anggaran memperkirakan negara bagian akan mengakhiri tahun fiskal berikutnya dengan surplus hampir $300 juta. Pejabat keuangan mengatakan mereka memperkirakan Arkansas akan mengakhiri tahun fiskal dengan surplus sekitar $280 juta.
Usulan Sanders menyerukan peningkatan pendanaan untuk Education Freedom Account (Rekening Kebebasan Pendidikan) di negara bagian tersebut, yang dibentuk berdasarkan reformasi pendidikan yang ditandatangani menjadi undang-undang tahun lalu, dari $90 juta menjadi $187 juta. Dia juga mengusulkan untuk menyisihkan dana surplus sebesar $90 juta sebagai cadangan untuk program tersebut.
Program Freedom Account untuk membayar biaya sekolah swasta dan rumah telah dimulai secara bertahap.
Kritik terhadap program voucher menyatakan keraguan bahwa negara dapat mempertahankan pertumbuhannya tanpa merugikan sekolah negeri.
“Jika kita tidak memperhatikan apa yang kita lakukan, pada akhirnya kita akan membayar lebih banyak per siswa ke sekolah swasta daripada yang kita bayarkan ke sekolah negeri,” kata anggota DPR dari Partai Republik Jim Wooten kepada pejabat keuangan yang hadir ungkapnya dihadapan panitia usai sambutannya.
Menteri Keuangan dan Administrasi Jim Hudson membela program tersebut, dengan mengatakan bahwa voucher dan sekolah umum didanai dari sumber yang berbeda.
“Ya, kita bisa melakukan keduanya pada saat yang sama tanpa ada yang merugikan yang lain,” kata Hudson kepada Wooten.
Anggaran Sanders juga membutuhkan $13 juta dalam pendanaan Medicaid baru untuk membayar proposal dari kelompok yang ia bentuk untuk mengatasi masalah kesehatan ibu. Rencana anggaran juga akan mengalokasikan $100 juta dari surplus negara untuk Medicaid.
Dalam pidato singkatnya, Sanders tidak mengatakan apakah dia berencana untuk melakukan pemotongan pajak lagi pada sesi tahun depan. Badan Legislatif yang mayoritas anggotanya adalah Partai Republik telah menyetujui tiga pemotongan pajak penghasilan yang didorong oleh Sanders sejak ia menjabat tahun lalu.
Para pemimpin legislatif mengatakan mereka tidak memperkirakan akan membahas pemotongan lebih lanjut sampai setelah sidang tahun depan.
“Saya rasa tidak ada alasan untuk terburu-buru mengambil tindakan apa pun pada sesi legislatif ini. Saya pikir akan lebih bijaksana jika menunggu pembahasan pajak penghasilan,” kata Senator Partai Republik Jonathan Dismang, salah satu ketua Komite Anggaran Bersama.
Anggaran Sanders mengusulkan tambahan $50 juta untuk Departemen Pemasyarakatan, termasuk $40 juta untuk kontrak 10 tahun dengan penyedia layanan kesehatan senilai $1,6 miliar. Dana tambahan sebesar $9 juta lainnya akan disalurkan ke negara bagian untuk mengganti biaya penjara daerah yang menampung narapidana Arkansas.
Sanders mengusulkan pembangunan penjara dengan 3.000 tempat tidur, dan meskipun mendapat tentangan dari beberapa warga dan pemimpin, Dewan Pemasyarakatan menyetujui pembangunan penjara di Franklin County. Anggaran yang diusulkan tidak termasuk pendanaan untuk penjara, dan para pejabat mengatakan lebih dari $400 juta telah disediakan untuk proyek tersebut.
Gubernur mengusulkan rencana senilai $3 juta untuk memberikan kenaikan gaji kepada ribuan pegawai negeri. Rencana untuk merombak sistem kompensasi pegawai negara diperkirakan menelan biaya $102 juta, yang menurut Sanders dapat didanai melalui tabungan seperti lowongan pekerjaan yang ada.
Pemimpin Partai Demokrat di DPR mengatakan dia prihatin dengan anggaran yang bergantung pada pendanaan satu kali untuk memenuhi kebutuhan saat ini dan jumlah uang yang dibelanjakan untuk voucher yang mungkin memenuhi kebutuhan lainnya.
“Ini adalah kesempatan yang terlewatkan,” kata Pemimpin Minoritas DPR Andrew Collins.
____
Semua konten © Hak Cipta 2024 The Associated Press. semua hak dilindungi undang-undang.