CNN
—
Wakil Presiden Kamala Harris pada hari Sabtu mengeluarkan kritik tajam terhadap Donald Trump atas kejadian selama kunjungannya ke Pemakaman Nasional Arlington pada hari Senin, dengan mengatakan bahwa dia “tidak dapat memahami apa pun selain pelayanan mandiri.”
Dalam postingan panjang di media sosial, Harris menulis bahwa para veteran, anggota militer, dan keluarga mereka “harus dihormati, tidak pernah diremehkan, dan diperlakukan dengan rasa hormat dan terima kasih yang setinggi-tingginya.”
Dia melanjutkan: “Saya percaya bahwa siapa pun yang tidak dapat memenuhi tugas sederhana dan sakral ini tidak boleh lagi berdiri di belakang Presiden Amerika Serikat.”
Trump memicu kontroversi ketika dia mengunjungi pemakaman setelah mengadakan upacara peletakan karangan bunga untuk 13 anggota militer AS yang tewas dalam pemboman bandara Kabul tahun 2021. Selama kunjungan tersebut, juru bicara pemakaman mengkonfirmasi kepada CNN bahwa “sebuah insiden telah terjadi” dan “sebuah laporan telah diserahkan.”
Angkatan Darat AS mengecam keras tim kampanye Trump atas insiden tersebut, dengan mengatakan pada hari Kamis bahwa peserta upacara tersebut “mengetahui” undang-undang federal yang mengatur aktivitas politik di pemakaman dan “tiba-tiba mendorong” seorang karyawan di pemakaman tersebut.
Pernyataan pada hari Sabtu tersebut menandai tanggapan langsung pertama wakil presiden terhadap kontroversi tersebut ketika ia berusaha untuk membedakan dirinya dengan lawan-lawannya menjelang debat 10 September. Michael Taylor, direktur komunikasi kampanye Harris, sebelumnya menyebut insiden itu “sangat menyedihkan” dalam sebuah wawancara dengan CNN, namun mengatakan bahwa itulah yang “diharapkan orang-orang dari Donald Trump dan timnya.”
Kristy Shamblin, ibu mertua seorang Marinir. Sersan. Nicole Gee, yang terbunuh di luar gerbang biara Bandara Kabul pada tahun 2021, menghadiri acara Arlington. Shamblin mengatakan pada hari Sabtu bahwa dia tidak menyaksikan pertengkaran apa pun dan bahwa media harus fokus pada konsekuensi penarikan pasukan dari Afghanistan daripada kontroversi seputar kunjungan Trump.
“Saya tahu mungkin ada beberapa kesalahpahaman, tapi… mari kita bicara tentang orang Amerika dan Afghanistan yang kita tinggalkan. Mari kita bicara tentang orang-orang tanpa sensor yang kita bawa. Mari kita bicara tentang yang terluka, itulah yang kita inginkan. Pertanyaan yang mengembalikan fokus .
Tim kampanye Trump merilis pernyataan pada hari Sabtu dari Senator Arkansas Tom Cotton, seorang veteran dan sekutu Trump, membela mantan presiden dan menyerang Menteri Angkatan Darat Christine Wormuth).
Cotton, yang tidak hadir ketika Trump mengunjungi pemakaman tersebut, mengatakan “baik keluarga maupun Presiden Trump tidak melanggar aturan atau kebijakan pemakaman” dan mengklaim bahwa “pejabat politik yang bekerja untuk Menteri Angkatan Darat yang tidak kompeten tidak menghormati keinginan keluarga tersebut.”
Laporan mengenai insiden tersebut bervariasi pada hari Senin, dengan tim kampanye bersikeras tidak ada undang-undang yang dilanggar dan pejabat pemakaman mengatakan tim Trump telah diberitahu sebelumnya untuk menghindari aktivitas politik. Undang-undang federal melarang kampanye politik atau kegiatan terkait pemilu di Pemakaman Militer Nasional Angkatan Darat, menurut pernyataan dari Pemakaman Nasional Arlington yang diperoleh CNN.
Video kunjungan yang diposting oleh tim kampanye Trump di TikTok menunjukkan mantan presiden tersebut berjalan melalui Arlington dan mengunjungi pemakaman, di mana ia mengkritik manajemen pemerintahan Biden dalam penarikan pasukan AS dari Afghanistan.
NPR pertama kali melaporkan bahwa “pertengkaran verbal dan fisik” terjadi selama kunjungan ke pemakaman tersebut. Sebuah sumber yang mengetahui insiden tersebut mengatakan kepada outlet tersebut bahwa seorang petugas pemakaman berusaha mencegah tim Trump mengambil foto dan merekam di area di mana korban warga Amerika baru-baru ini dimakamkan. Sebagai tanggapan, staf kampanye Trump “menghina pejabat tersebut dan mendorongnya ke samping,” menurut NPR.
Seorang juru bicara Angkatan Darat mengatakan bahwa meskipun insiden tersebut dilaporkan ke Departemen Kepolisian Pangkalan Gabungan Myer-Henderson Hall, karyawan yang terlibat “memutuskan untuk tidak mengajukan tuntutan,” sehingga Angkatan Darat “menganggap masalah tersebut sudah selesai.”
Kate Sullivan dari CNN berkontribusi pada laporan ini.