Para pendidik ISD di Ingleside baru-baru ini menerima hadiah Natal awal untuk ruang kelas mereka sekitar seminggu sebelum liburan, karena IISD Education Foundation memberikan penghargaan kepada para guru atas upaya mereka dalam meningkatkan pengalaman siswa.

Pada tanggal 15 Desember, Ingleside ISD Education Foundation memberikan 11 hibah dengan total lebih dari $15.000 kepada guru dan pendidik di sekolah IISD untuk proyek ruang kelas inovatif yang menurut para pejabat akan menginspirasi pembelajaran dengan meningkatkan pengajaran. Setiap hibah diberikan kepada siswa yang rencananya akan menerima manfaat.

Empat guru yang menerima dana termasuk guru terapi wicara Sekolah Dasar Ingleside Michelle Garcia, Angelica Adams, Vivian Rowland dan Ali Ariana Cruz. Tim menerima $2.000 untuk membeli papan komunikasi taman bermain, yang dapat digunakan oleh siswa pendidikan khusus dan siswa pendidikan umum.

Tim ini bekerja dengan siswa di Sekolah Dasar Ingleside yang memiliki gangguan bicara atau non-verbal dan senang menerima dana.

“Saya benar-benar kewalahan saat ini dan saya sangat gembira dengan apa yang akan terjadi pada distrik kami dan siswa kami,” kata Garcia.

Menurut Garcia, papan komunikasi taman bermain akan memiliki ilustrasi grafis aktivitas taman bermain. Ketika siswa ingin mengikuti suatu kegiatan, katanya, mereka dapat mengarahkan guru lain atau siswa lain ke papan tulis dan menunjukkan aktivitas apa yang mereka inginkan dengan menyentuh atau menunjuk sebuah ikon.

“Kami berupaya menjadikan pendidikan khusus lebih inklusif, di mana setiap orang dapat menggunakannya untuk mengekspresikan apa yang ingin mereka lakukan di taman bermain – tidak hanya siswa pendidikan khusus kami, namun pendidikan umum kami juga,” kata Garcia.

Garcia dan Adams mengambil langkah lebih jauh dan mengatakan dewan juga dapat membantu menjembatani kesenjangan antara siswa pendidikan khusus dan siswa pendidikan umum dengan menyediakan jalur komunikasi yang konsisten.

Terkadang, kata Adams, siswa pendidikan umum belum tentu mengetahui mengapa mereka tidak selalu bisa berinteraksi dengan siswa pendidikan khusus dalam kesehariannya. Dia mengatakan papan komunikasi membantu mereka.

“Terkadang mereka sedikit bingung mengenai hal itu,” kata Adams. “Ini memberikan kesempatan untuk mendiskusikan perbedaan-perbedaan kita dan bagaimana kita harus saling menghormati dan memberi lebih banyak rahmat kepada satu sama lain. Semuanya berkisar pada metode pengajaran yang hebat.

Bagi Kepala Sekolah Dasar Ingleside John D'Orazio, beasiswa yang ditawarkan kepada para guru merupakan hadiah yang disambut baik atas pekerjaan yang mereka lakukan setiap hari.

“Sungguh perasaan yang luar biasa (melihat pekerjaan sehari-hari mereka diakui), dan tindakan seperti ini dari Yayasan Pendidikan meringankan beban mereka,” kata Dorazio. “…Karena tanpa mereka, (perbekalan ini) akan keluar dari kantong para guru. Senang rasanya melihat mereka diakui atas kerja keras yang mereka lakukan setiap hari.”