Bayangkan ini: Populasi Denver hanya sebagian kecil dari populasi saat ini. Tidak banyak perekonomian. Hanya ada sedikit restoran kelas atas, tempat musik, atau galeri seni, dan sebagian besar kota ini agak kumuh. Tapi harga sewanya murah, terutama di Denver Utara.
Dalam kasus pertengahan tahun 1970-an ini, Anda mungkin mendambakan tempat nongkrong yang asik. Jika beruntung, Anda akan menemukan Muddy's Cafe yang terletak di 2557 15th St.
“Saya dan teman-teman sedang mencari tempat baru untuk mengadakan debat mingguan,” kata pendiri Muddy, Joe DeRose, yang berasal dari Denver Utara.
Lulusan baru-baru ini dari Universitas Colorado di Boulder, Dross sangat dipengaruhi oleh ajaran radikal profesor terkenal Howard Higman. Di bawah bimbingan Higman, Dross dan rekan-rekannya belajar mempertanyakan institusi sosial dan menghargai kemampuan sastra untuk menerangi kehidupan kita sehari-hari.
“Estetika Muddy's hangat dan ramah,” kata Elisa Cohen, yang bekerja di sana selama kuliah. “Saya baru saja pindah kembali ke Denver Utara dan sedang mencari tempat untuk nongkrong. Saat saya masuk ke Muddy's, saya diundang untuk berbicara dengan teman satu meja saya.
Sekilas, Cohen menggambarkan Madi's sebagai toko buku yang berantakan, dengan udara hangat yang terpancar dari kayu usang sebuah bangunan tua.
“Kantong biji kopi goni digantung di dinding sebagai kertas dinding darurat dan sofa komuni. Semua orang dipersilakan, mulai dari orang-orang aneh di lingkungan sekitar hingga ahli catur,” katanya. Kata yang paling sering digunakan untuk menggambarkan tempat sederhana ini adalah “asli” dan “komunitas yang berkembang”.
Adik perempuan Elisa Cohen, Basha Cohen, menggambarkan kafe tercinta ini sebagai kafe yang berpasir, urban, beragam, dan asli.
“Itu sebuah tempat nongkrong,” katanya, “itu tidak mewah. Tidak banyak tempat di mana kita bisa ngobrol sepanjang malam. Tidak ada yang seperti itu dan aku merindukannya. Kuharap tempat itu masih ada di zaman sekarang ketika kamu pergi.” sekarang Pergilah ke kedai kopi dan saksikan orang-orang fokus pada ponsel mereka daripada percakapan tatap muka.
Namun semua orang yang diwawancarai mengatakan bahwa Muddy's tidak akan menjadi istimewa tanpa visi DeRose, kecenderungan untuk menarik kepribadian dan membina komunitas.
“Kami mengemukakan konsep Muddy's saat kami mendaki Longs Peak,” kenangnya.
Dross dan kawan-kawan dipengaruhi oleh kearifan Beat Generation dan optimisme era hippie.
“Tujuan kami adalah untuk mendorong kebebasan berpikir, eksplorasi ide—visi yang lebih luas menciptakan infrastruktur pribadi yang lebih luas,” kata DeRoss, yang tetap berkomitmen pada filosofi tersebut.
“Percakapan sipil sangat penting,” tambahnya, sambil mencatat bahwa suatu hari kedai kopi akan menjadi tuan rumah pembacaan puisi dan hari berikutnya akan menjadi tuan rumah koalisi tunawisma. “Kami meniru beberapa kedai kopi di San Francisco dan dipengaruhi oleh tulisan Jack Kerouac dan Hermann Hesse, di mana orang dapat berkumpul dan melakukan percakapan yang penuh semangat tanpa takut diusir.”
Buka sepanjang malam, Muddy's menjadi surga bagi kaum muda, musisi, dan pengunjung teater. Banyak walikota saat itu juga datang ke Madi's Bar sebagai tempat bersantai tanpa stres, seperti Dick Lamm dan Federico Pena menunggu.
“Freddy Rodriguez dan bandnya akan datang ke Muddy's setelah pertunjukan di El Chapultepec dan bermain musik hingga larut malam!” seru DeRose.
Tak lama kemudian, Maadi menambahkan sebuah teater tempat penulis drama independen lokal dapat mementaskan karya. Ketika ruang pameran bagi seniman langka, karya seni lokal menghiasi dinding. DeRose mengembangkan gagasan yang dikembangkan oleh Kerouac bahwa Denver dapat menjadi oasis budaya di antara kedua pantai tersebut.
Semangat penempatan yang tidak konvensional ini menjadi sulit pada pertengahan tahun 1980an ketika real estate North Side mulai bermunculan.
“Mereka akan mengusir kami tanpa pemberitahuan,” kenang DeRoss. “Kami memerlukan waktu untuk menemukan lokasi baru.”
Untungnya, sejak DeRose dibesarkan di Denver, dia memiliki koneksi di gedung pengadilan, yang membantu menunda penggusuran Muddy di lokasi Denver Utara sampai mereka menemukan rumah baru di jalan 20th dan Champa di pusat kota, tempat kafe tersebut tetap ada pada tahun 1992.
Meskipun Madi's sudah lama tiada, mereka yang menghabiskan waktu di sana mengatakan bahwa Madi's meninggalkan kesan mendalam dalam hidup mereka. Gagasan tentang “oasis” didasarkan pada nilai-nilai budaya dan tempat di mana setiap orang diterima dan di mana gagasan dapat dipertimbangkan dengan cara yang beradab dan penuh hormat.
Ketika ditanya tentang kesan mendalamnya, Elisa Cohen mengatakan masa jabatannya di Muddy's memberinya “kepercayaan diri untuk diterima”. Siapa yang tidak menginginkan ini?
Lain kali Anda berada di lingkungan LoHi, lihat ke timur laut di persimpangan 3 jalan yang trendi: 15th, Boulder, dan Umatilla, dan Anda akan melihat di mana Muddy's pernah berdiri. Mungkin Anda akan merasakan masa lalu yang indah itu, meski hanya sesaat.