Sebuah jet di Pangkalan Garda Nasional Udara Ebbing di Fort Smith (foto disediakan)

Dua jet tempur F-35A Lightning II baru-baru ini tiba di Pangkalan Garda Nasional Udara Ebbing di Fort Smith untuk berpartisipasi dalam program pelatihan pilot Penjualan Militer Asing.

Jet generasi kelima dibeli oleh Polandia, dan pilot Polandia akan menerima pelatihan pesawat di Ebing. Program FMS memungkinkan negara-negara asing untuk membeli jet F-35 yang dibuat oleh Lockheed Martin dan kemudian melatihnya di pangkalan AS.

Grup Tempur ke-85 Angkatan Udara A.S. akan melakukan pelatihan FMS di Ebbing. Para pejabat mengatakan rencana FMS 10 tahun dapat menimbulkan dampak tahunan sebesar $1 miliar di wilayah Fort Smith.

Program FMS berdurasi 10 tahun namun dapat bertahan lebih lama tergantung pada permintaan F-35 buatan A.S. dan pelatihan selanjutnya.

“Kedatangan F-35 pertama Polandia merupakan tonggak penting bagi negara kita, bangsa kita dan sekutu kita, yang akan menggunakan pesawat tempur generasi kelima ini untuk pelatihan di Pangkalan Garda Nasional Udara Ebbing,” jelas Brigjen. kata Ajudan Jenderal Arkansas Chad Bridges dalam sebuah pernyataan. “Saya sangat bangga dengan seluruh tim untuk musim ke-188th Wing, dan perencanaan serta kerja staf di Razorback Range dan Pusat Pelatihan Manuver Gabungan Fort Chaffee, membawa suara kebebasan kembali ke Lembah Sungai hari ini. Mereka bekerja dengan Angkatan Udara yang bertugas aktif untuk beralih dari konsep ke pembuatan jet dalam kerangka waktu yang singkat.

Kongres menyetujui $300 juta untuk meningkatkan pangkalan Ebbing untuk menjadi tuan rumah FMS, dan secara resmi diberikan kepada pangkalan Fort Smith pada Maret 2023.

Polandia setuju pada tahun 2019 untuk membeli 24 jet F-35 dengan nilai lebih dari $6 miliar. Negara lain yang berencana berpartisipasi dalam program ini termasuk Finlandia, Jerman, Swiss, dan Singapura.