Kapten Cody Chivas telah menyaksikan dua badai besar menghantam perairan rumahnya di Florida Tengah dalam tiga minggu, dan dia siap menjalani terapi pembengkokan tongkat. Untungnya, dia mendapatkan kesempatan itu selama turnamen Yamaha Bass Masters Redfish Cup Skeeter di Teluk Apalachicola.
Dalam kunjungan pertama acara tersebut ke Sunshine State, hari perlombaan akan berlangsung pada tanggal 25-27 Oktober, dengan keberangkatan harian dari Scipio Creek Marina pada pukul 07:30 ET dan penimbangan harian di marina pada pukul 15:30.
Chivas Regal dari Indian Rocks Beach bekerja sama dengan Fred Myers III dari Panama City untuk memenangkan acara kejuaraan Piala Redfish tahun lalu di Venia Bay, Carolina Selatan.
“Tahun lalu, saya banyak memancing dan saya sedikit lelah karena turnamen ini,” kata Chivas, yang juga menjadi pemandu di perairan setempat. “Saya sibuk dengan berbagai hal tahun ini, lalu ada dua badai, jadi saya siap pergi memancing.
“Biasanya saya memancing setiap hari, tetapi seminggu sebelum turnamen saya bisa mengajak klien keluar dan ini adalah pertama kalinya saya memancing dalam waktu sekitar tiga minggu. Saya akan memiliki antusiasme yang besar untuk kembali ke air untuk turnamen tersebut.
Meskipun Chivas untuk sementara terbebas dari kehancuran akibat badai lokal, namun mungkin tidak sepenuhnya terbebas dari dampak Badai Helene. Selama minggu terakhir bulan September, badai menyapu sepanjang pantai tengah Florida sebelum bergerak ke utara, mendarat di Greater Bay Area, dan menyebar ke daratan, mempengaruhi Georgia, Carolina, Tennessee, dan Virginia.
Meskipun dampak langsung dapat dihindari pada acara tersebut, pemandu lokal dan peserta turnamen Krista Miller mengatakan bahwa dampak yang tertunda mungkin menjadi salah satu faktornya. Pemancing ikan redfish lebih menyukai air bersih, terutama untuk visibilitas, namun jika hujan deras mengarah ke selatan, kejernihan mungkin akan terpengaruh.
“Tantangan nomor satu kami tahun ini adalah badai dan kualitas air yang terjadi baru-baru ini,” kata Miller. “Setelah banjir yang terjadi di beberapa negara bagian utara, air mulai surut dan membawa banyak sedimen. Ini akan mengubah tempat kita mencari ikan.
“Teluk ini mencakup segala sesuatu di utara kita – danau, sungai, aliran sungai, tempat parkir. Belum semua air sampai ke kita, tapi kita akan segera mengetahui dampak apa yang mungkin ditimbulkannya.
Idealnya, perairan perlombaan tidak akan mengalami gelombang kekeruhan besar-besaran selama perlombaan, namun apa pun yang datang akan terbawa melewati pulau-pulau penghalang dan masuk ke Teluk Meksiko oleh siklus pasang surut yang kuat. Sementara proses ini berlangsung, pemancing akan mencari air terbaik yang tersedia.
Miller yakin seluruh sistem Teluk Apalachicola – mulai dari akses teluk hingga dataran pedalaman, batang tiram, hingga rawa asin – akan berperan. Kejelasan akan sangat menentukan bagaimana peristiwa ini terjadi, namun Miller mengatakan kelimpahan udang musiman lebih penting daripada udang merah yang rakus.
Chivas setuju, menunjuk pada optimisme yang dipicu oleh pengalamannya sebagai mahasiswa di Florida State University.
“Cuaca dingin seminggu sebelum turnamen seharusnya mendinginkan air dan memungkinkan ikan merah belajar memakan udang. Saya tidak ingin berlebihan, tapi jika cuacanya bagus, kita bisa melakukan aksi yang luar biasa. Saya pikir masing-masing Tim akan menangkap 20 ikan sehari.
Selain membersihkan teluk, pasang surut harian mengontrol akses perairan dangkal dan pemberian makan ikan merah. Tingkat pasang surut yang lebih tinggi memungkinkan ikan dan pemancing mengakses sungai berawa yang dangkal dan berpindah ke jeruji tiram, sementara air terjun membawa semua orang ke daerah yang lebih dalam.
Miller mengatakan akan ada satu siklus pasang surut pada hari latihan dan dua siklus pasang surut pada hari turnamen, yang berarti akan ada lebih banyak variasi dan jendela gigitan yang lebih pendek sepanjang hari turnamen sehingga pemancing tidak bisa terlalu terjebak di satu tempat yang nyaman.
“Ikan benar-benar tahu cara bermain,” kata Chivas. “Saya pikir tim yang memenangkan turnamen ini akan mendapatkan ikan dengan ukuran yang tepat. Banyak orang akan menemukan banyak ikan dengan ukuran yang sama, tetapi ikan terbaik itulah yang Anda inginkan setelah hari pertama menangkap ikan yang lebih besar Orang-orang akan mulai memisahkan diri dari orang lain.
Chivas Regal mengatakan bahwa untuk perairan jernih dan kondisi tenang, umpan udang buatan tidak ada tandingannya. Jika hari berangin membawa air yang bergejolak, gunakan alat pelet gabus, sendok emas tanpa rumput, jig berekor dayung, atau udang gulper Berkeley.
“Kalau ikannya menakutkan di perairan dangkal, kami akan melemparkan umpan tongkat ke permukaan,” ujarnya. “Kami akan menjauhi ikan dan membuat gips yang sangat panjang.”
Turnamen undangan gratis ini akan menampilkan 10 tim memancing yang beranggotakan dua orang, termasuk empat pasangan Bassmaster All-Star, termasuk empat Elite Series Pro dan empat Skeeter/Yamaha Saltwater Pro (pasangan Miller dan Elite Pro Justin ·Atkins). Selain juara bertahan Chivas Regal dan Miles, sisa lapangan akan diisi oleh lima tim dari sirkuit redfish profesional.
“Ini format yang sangat keren,” kata Chivas. “Sebagian besar acara yang kami memancing bersifat regional, tetapi pada acara ini terdapat pemancing dari seluruh dunia. Itu adalah yang terbaik dan kami berteman dengan banyak pemancing di acara tersebut. Temui beberapa pemancing baru Dan itu akan terjadi akan keren untuk mencampurnya dengan beberapa bass.
Meskipun Chivas sangat menghargai persahabatan, dia sangat ingin melihat ikan redfish besar di Teluk Apalachicola. Turnamen ini menggunakan format tangkapan-timbang-lepas, dengan tim diperbolehkan menimbang dua ikan redfish terbesar per perahu per hari (batas slot 18 hingga 27 inci).
“Saya pikir rata-rata Anda perlu makan sekitar 13 1/2 pon (dua ikan) sehari,” kata Chivas. “Sebuah tim mungkin mendapat 14 1/2 dalam satu hari, tapi mereka mungkin turun kembali keesokan harinya. Saya pikir jika total berat badan Anda selama tiga hari adalah sekitar 40 pon, Anda bisa memenangkan pertandingan ini dalam kondisi yang baik.
Forgotten Coast di Florida adalah sponsor lokal kejuaraan ini, dengan sponsor utama Yamaha dan Skeeter Boat Racing bertindak sebagai sponsor utama.