Di negara kita, posisi kedua tampaknya lebih diunggulkan. Selama berabad-abad, Armenia terbagi menjadi dua wilayah utama: Barat dan Timur. Ada dua dialek utama bahasa ibu kita, Timur dan Barat. Selama berabad-abad Gereja kita telah bekerja sama dengan dua Tahta Agung Roma yaitu St. Etchmiadzin dan Kilikia. Situasi-situasi ini pada dasarnya berada di luar kendali masyarakat kita dan merupakan realitas sejarah yang disebabkan oleh faktor-faktor eksternal. Di antara diaspora Amerika, kami melanjutkan tradisi berpasangan, namun dalam kasus ini, itu adalah buatan kami sendiri. Gereja kita tercinta, sebagai akibat dari perpecahan selama beberapa dekade, memiliki dua unit administratif dalam satu wilayah geografis – Presidio dan Keuskupan – dan dua Uskup Ketua – seorang Uskup dan seorang Prelat. Untuk meminimalkan kebingungan, setidaknya kami memilih label yang berbeda untuk mengidentifikasinya. Selama beberapa dekade, kita harus menjelaskan penyebab fenomena aneh ini kepada para pemimpin Amerika dan anak-anak kita. Perpecahan dapat menimbulkan dampak menarik pada komunitas dalam rentang waktu generasi yang berbeda. Apa yang awalnya merupakan cobaan berat karena terpisah dari keluarga, kemudian berkembang menjadi penerimaan de facto dengan kesopanan dan rasa hormat yang meningkat. Salah satu alasan mengapa dualitas tetap ada meskipun hubungan terbuka adalah karena kesetiaan dan kenyamanan telah terbangun seiring berjalannya waktu.
Kunjungan kepausan Catotottos Alam I dari Rumah Besar Kilikia saat ini menggambarkan hal ini. Tahta Suci Silesia memiliki sejarah panjang sebagai umat Katolik yang dicintai. Selama 75 tahun terakhir, umat Kuria telah memberikan penghormatan kepada beberapa pemimpin publik paling terkemuka di Gereja kita. Karekin I Hovseptiantz, Zareh I, Khoren I, Karekin II (Kilikia) dan sekarang Aram I I) membentuk barisan pemimpin luar biasa yang dikagumi karena kebijaksanaan dan kemampuan mereka menginspirasi para pengikutnya. Kita tidak boleh meremehkan atau menganggap remeh kombinasi unik antara visi dan kebijaksanaan mereka dengan kemampuan unik mereka untuk berhubungan dengan orang-orang beriman. Tanyakan kepada siapa pun yang pernah mengalami kepemimpinan mereka dan Anda akan memahami kecintaan terhadap Tahta Suci meskipun ada perpecahan. Banyak dari kita mengingat hari-hari penuh harapan Karizin Sargsyan sebagai Uskup, Asisten Katolik, Katolik di Silesia, dan pada akhirnya menjadi Katolik semua orang Armenia. Di kalangan generasi muda, saya melihat energi dan kepercayaan diri yang sama di bawah kepemimpinan Alam. Kita harus berterima kasih kepada semua pendeta Armenia, apa pun afiliasinya.
Seiring dengan berlanjutnya sejarah diaspora, tantangan untuk memerangi ketidaktahuan dan mempertahankan komunitas yang terinformasi semakin besar. Di antara diaspora yang beroperasi di Amerika Serikat, banyak warga Armenia yang percaya bahwa kehadiran Tahta Suci di Kilikia terkait langsung dengan perpecahan di Amerika Serikat. Pencarian Google sederhana mungkin bisa memberi petunjuk. Karena ketidakstabilan politik dan teritorial historis di Armenia, Tahta Suci Etchmiadzin sering berpindah-pindah selama berabad-abad. Setelah ada selama 150 tahun di Etchmiadzin, ia pindah ke Dvin dan bertahan selama hampir 500 tahun. Karena konflik yang sedang berlangsung, kedudukan Gereja Katolik kemudian dipindahkan ke Armenia bagian barat – pertama ke Agtamar di Danau Van, kemudian ke Ani, sebentar ke Sepastia, dan akhirnya ke Silesia pada awal abad ke-12. Kerajaan Silesia didirikan pada abad kesembilan setelah jatuhnya Dinasti Bagraduni dan hilangnya kedaulatan oleh para imigran. Pada tahun 1441, situasi di Armenia timur membaik, dan umat Katolik memilih untuk kembali ke St. Echmiadzin. Namun, perbedaan politik antara Armenia bagian barat dan Kilikia, yang diperintah oleh Turki Ottoman, dan Armenia timur, yang diperintah oleh Persia dan Rusia, memerlukan kesinambungan dengan Tahta Kilikia di Sis.
Beberapa kesimpulan dapat ditarik dari realitas sejarah ini. Semua umat Katolik Armenia tinggal di Kilikia selama berabad-abad. Kedua gereja Katolik tersebut telah hidup berdampingan selama hampir 600 tahun. Kedua keuskupan tersebut berfungsi secara independen, tetapi keutamaan St. Etchmiadzin dihormati oleh St. Kilikia. Untungnya, kursi ibu tetap berada di St. Etchmiadzin sejak 1441. Terkenal untuk evakuasi. Kita juga patut mengingat tindakan heroik beberapa umat Katolik pada masa Soviet, seperti Horun I dan Yang Mulia Vasken I yang dibunuh oleh Soviet. orang Turki. Hamba setia Katototos Sahag II mengikuti rakyatnya ke pengasingan di Suriah Raya dan bekerja tanpa kenal lelah di kamp pengungsi di Aleppo dan tempat lain. Dia akhirnya mendirikan kembali Tahta Suci di lokasinya yang sekarang di Antrias, Lebanon. Prelacy didirikan di Amerika Serikat pada tahun 1957 untuk memenuhi kebutuhan gereja-gereja yang sebelumnya “tidak terafiliasi” (gereja di luar yurisdiksi Etchmiadzin) yang dengan berani mencari hubungan hierarki selama periode pertumbuhan yang signifikan. Kita bisa mendiskusikan “bagaimana jika”, tapi bukan fakta. Semua umat Kristen Armenia harus menghormati pentingnya sejarah kedua keuskupan tersebut. Ini adalah sejarah kita bersama. Hambatan buatan terhadap pengetahuan harus dihilangkan.
Minggu lalu, kami melanjutkan warisan kedua pria tersebut. Ini adalah persimpangan yang belum pernah terjadi sejak tahun 2015 ketika peringatan 100 tahun Genosida Armenia direncanakan, dengan dua umat Katolik di wilayah yang sama di Amerika Serikat. Rencana perjalanan mereka mencerminkan perbedaan dalam pendekatan mereka. Aram I akan mengakhiri kunjungan apostolik publik yang terorganisir dengan baik ke bagian timur Prelasi yang dimulai pada tahun 2023. Kunjungan kepausan kepada umat adalah tugas yang sulit bagi keuskupan, mengingat rincian penjadwalan, logistik, keamanan, protokol dan pentingnya misi tersebut. Mereka sering kali perlu menghentikan sementara kegiatan Prelacy dan paroki untuk memfokuskan sumber daya pada perjalanan. Sebagian besar anggota komite akan mengingat pekerjaan mereka sebagai “kelelahan yang membahagiakan”. Ini unik, sering kali belum pernah terjadi sebelumnya, dan mengubah hidup. Saya merasa senang bertemu dengan umat Katolik Horun I, Karizin I dan II, serta Alam I. Menerima berkah seperti itu melalui perjumpaan spiritual dan pendidikan akan membawa pada tingkat kreativitas, inovasi, dan energi yang baru. Ini adalah bagian dari pesan “kebangkitan” Yang Mulia.
Caligen II St. Etchmiadzin baru-baru ini mengumumkan kunjungan “sebagian besar bersifat pribadi” ke wilayah New York. Ia menghadiri jamuan akbar yang diadakan Majelis Umum AGBU untuk menghormati warga Setrakia atas pengabdiannya selama bertahun-tahun kepada AGBU. Memberi penghormatan kepada orang-orang baik ini adalah hal yang mulia, namun harus dilakukan dalam konteks berkat publik dari umat beriman. Pernyataan samar dari keuskupan mengatakan dia akan mengadakan beberapa pertemuan organisasi pribadi. Kunjungan terakhir Paus adalah 17 tahun lalu. Sejak itu setidaknya ada enam kunjungan pribadi. Dalam hal ini, personal berarti pertemuan dengan audiens pribadi dan organisasi tertentu. Hal ini sangat disayangkan karena menumbuhkan persepsi elitisme dan mungkin ketakutan terhadap kritik publik. Saya menghormati kedua keuskupan tersebut dan saya sangat sedih melihat umat beriman di Etchmiadzin tidak diberi akses. Alam I mengadakan beberapa forum publik di setiap komunitas, namun saya sedih melihat umat Katolik di Mother Lake begitu tertutup dalam kepemimpinan mereka. Para pemimpin gereja kami memberikan kepada orang-orang percaya elemen paling dasar dari harapan yang menopang kehidupan. Tanpa harapan akan ada keputusasaan dan kemunduran.
Para pemimpin gereja kami memberikan kepada orang-orang percaya elemen paling dasar dari harapan yang menopang kehidupan. Tanpa harapan akan ada keputusasaan dan kemunduran.
Saya berbicara dengan banyak orang selama perjalanan saya baru-baru ini ke Armenia, dan Vihapal biasanya diukur dari penampilan publiknya. St Etchmiadzin baru saja menyelesaikan pemberkatan yang sangat umum, tetapi jika masyarakat hanya dapat berpartisipasi melalui ritual atau pemberkatan kolektif, ada sesuatu yang hilang. Ada pula yang melihat bahasa sebagai batasan dalam mengunjungi diaspora. Lebih dari 17 tahun yang lalu, saya menghadiri Balai Kota Keuskupan New England di Trinity College, Cambridge, bersama Yang Mulia Karekin II. Malam itu, seorang pemimpin paroki memintanya untuk berbicara dalam bahasa Inggris dan bukan melalui penerjemah. Dia menjawab ya dan melakukan pekerjaan dengan baik. Vihapal Alam mengatakan dalam sebuah wawancara baru-baru ini bahwa 90% diskusi selama kunjungannya dilakukan dalam bahasa Inggris, yang merupakan contoh bagaimana kita harus beradaptasi. Dia tampaknya memahami apa yang terjadi di diaspora. Saya tidak pernah menganggap remeh kesehatan seseorang, namun tampaknya hal itu tidak menjadi masalah dalam jadwal Karijen Vihapal. Kami selalu mendoakan agar para pemimpin kami selalu diberi kesehatan. Beberapa orang mengatakan dia tidak nyaman dengan diskusi publik dan lebih memilih lingkungan yang lebih terkendali. Kritikus mengatakan dia khawatir dengan kritik publik. Saya tidak akan berspekulasi dan menyebarkan rumor, tapi saya yakin para pemimpin kita memiliki tanggung jawab terhadap umat beriman sesuai dengan gelar yang mereka terima. Ini merupakan perpanjangan dari imamat mereka sebagai imam. Saat Alam I melakukan perjalanan ke setiap sudut Prelasi untuk menginspirasi semua orang, Karekin II diasingkan dalam kelompok pribadi. Perbandingan mungkin disayangkan, namun tidak dapat dihindari ketika Anda berada di lokasi geografis yang sama dengan pendekatan yang sangat berbeda.
Kapan pun Kunjungan Apostolik diadakan, saya teringat akan komentar para pemimpin kita bahwa meskipun ada perbedaan administratif, Gereja kita tetap satu Gereja. Hal ini membuat saya berpendapat, mungkin secara naif, bahwa setiap umat Katolik harus diundang ke a hrashapar Beribadah di gereja “lainnya” masing-masing. Masyarakat kita perlu melihat bahwa kita adalah satu kesatuan. Masih ada “dua” situasi di mana yang terjadi justru sebaliknya. Gereja dapat memimpin dengan kekuatan kasih Tuhan. Mungkin saya harus mempertimbangkan sedikit perubahan pada mantra yang sudah lama dipegang ini. Kita patut berdoa agar Carikin II segera melakukan kunjungan kepausan ke pantai-pantai ini agar anak-anak keuskupan juga dapat merasakan perasaan istimewa dalam kehidupan paroki. Terlepas dari “perbedaan administratif” kami, semua anak kami berhak mendapatkan momen ini. Berapa banyak dari kita saat ini yang mengingat dengan jelas pengaruh Vasken I, Kalyzin I dan sekarang Alam I dalam kehidupan kita. Saya sangat berterima kasih kepada Yang Mulia Alan I atas berkah, kebijaksanaan, dan kepemimpinannya.