Penulis: David K. Thomson
Mengevaluasi kinerja hakim pengadilan negara bagian adalah hal yang sulit, terutama bagi pemilih di New Mexico dalam lingkungan politik yang memecah-belah saat ini. Namun informasi dari Komisi Evaluasi Kinerja Yudisial (JPEC) di negara bagian tersebut dapat membantu masyarakat New Mexico memutuskan apakah akan memilih “ya” atau “tidak” untuk mempertahankan hakim dan hakim dalam pemungutan suara pemilu.
JPEC dibentuk secara khusus untuk memberdayakan konstituen guna memastikan New Mexico memiliki hakim yang kompeten dan profesional. Evaluasi panitia juga memberikan masukan kepada juri untuk meningkatkan kinerjanya. Hasil akhirnya adalah sistem peradilan yang lebih melayani masyarakat New Mexico.
Saya menulis surat ini bukan untuk mendukung atau mengadvokasi agar hakim tertentu tetap dalam pemungutan suara. Aturan etika dalam Kode Etik Peradilan melarang hakim dan hakim untuk mendukung atau menentang kandidat mana pun untuk jabatan terpilih.
Tujuan saya adalah membantu konstituen memahami peran hakim dalam sistem peradilan kita dan pekerjaan yang mereka lakukan sehari-hari di pengadilan. Hakim tidak membuat undang-undang atau menetapkan kebijakan. Hakim tidak mengadili kasus pidana. Mereka tidak mendukung atau menentang masalah hukum. Seorang hakim harus memutus suatu perkara berdasarkan syarat-syarat hukum dan bukti-bukti yang diajukan di pengadilan.
kenapa begitu? Konstitusi kita menetapkan peradilan sebagai cabang pemerintahan yang independen untuk melindungi hak semua orang dan menjalankan keadilan secara tidak memihak. Untuk melakukan hal ini, hakim harus mengesampingkan pandangan pribadi mereka dan tidak terpengaruh oleh persepsi masyarakat terhadap permasalahan dalam kasus tersebut.
Terkadang masyarakat mempertanyakan mengapa seorang hakim mengambil keputusan dengan cara tertentu. Namun informasi yang diperoleh masyarakat mengenai putusan tersebut dari internet atau laporan berita mungkin tidak lengkap atau bahkan menyesatkan.
JPEC menilai ketidakberpihakan dan integritas hakim, pengetahuan dan pemahaman hukum, pengelolaan kasus yang diadili secara efektif, dan keterampilan dalam mengkomunikasikan keputusan. Penilaian komite terhadap kinerja hakim tidak dipengaruhi oleh keberpihakan atau pandangan tertentu yang mendukung atau menentang suatu isu tertentu.
Pada akhirnya, para pemilih memutuskan apakah akan mempertahankan seorang hakim. Beginilah cara sistem kami bekerja. Lebih dari 30 tahun yang lalu, para pemilih menyetujui persyaratan untuk mempertahankan hakim secara berkala dengan menetapkan sistem seleksi berdasarkan prestasi bagi hakim pengadilan banding, distrik, dan metropolitan. Ini adalah proses seleksi ketat yang menyaring mereka yang ingin menjadi hakim dan memastikan bahwa individu yang memenuhi syarat direkomendasikan kepada gubernur untuk diangkat sebagai hakim.
Menjadi hakim adalah pekerjaan yang menuntut. Saya yakin bahwa para pemilih, dalam memenuhi tanggung jawab mereka, akan meninjau pesan-pesan JPEC untuk membuat keputusan yang tepat terkait dengan bagian pemilihan yudisial dalam pemungutan suara.
Kita semua mendapatkan manfaat dari apa yang disyaratkan oleh Konstitusi kita terhadap para hakim: penyelenggaraan peradilan yang adil dan tidak memihak, bebas dari bias dan prasangka.
David K. Thomson adalah Ketua Mahkamah Agung New Mexico