Minggu penting untuk “Kill the Drill”

Ini adalah minggu besar untuk apa yang mereka sebut “Koalisi Pembunuh Rig”, yang didorong oleh koalisi beragam kelompok lingkungan hidup, industri makanan laut, kapten kapal, peternak lebah, warga masyarakat, dunia usaha dan pihak berkepentingan lainnya, melakukan unjuk rasa Menentang rencana perlindungan lingkungan Florida untuk memberikan hibah izin untuk pengeboran uji minyak di Daerah Aliran Sungai Apalachicola.

Ini bukan pertama kalinya rencana pengeboran di dalam dan sekitar dataran banjir sungai akhirnya ditolak, namun mulai Senin lalu (9 Desember), hakim hukum administrasi Tallahassee harus mempertimbangkan Tantangan Hukum Penjaga Sungai Abala Chicola Pada tanggal 26 April 2024 , DEP mengumumkan niatnya untuk mengeluarkan izin pengeboran ke Clearwater Land & Minerals yang berbasis di Louisiana.

Diamond Kill Alliance memainkan peran utama dalam mendorong pertentangan dari berbagai kepentingan swasta dan pemerintah menyusul gugatan hukum Riverkeeper.

Riverkeeper yakin latihan “liar” ini akan menimbulkan ancaman terhadap investasi jutaan dolar negara bagian tersebut untuk memulihkan dan membuka kembali Teluk Apalachicola guna mendukung industri kerang yang sedang berkembang pesat. Hal ini juga melanggar semangat perintah Gubernur Ron DeSantis pada bulan Januari 2019 yang meminta DEP untuk “dengan tegas menentang” pengeboran fracking di negara bagian tersebut.

“Bentuk pengeboran 'eksplorasi' yang diusulkan akan menembus akuifer, menyuntikkan sejumlah besar bahan kimia beracun dan menarik ribuan galon air tawar per hari,” tulis koalisi di situsnya, www.killthedrill.org. “Air limbah yang terkontaminasi akan diseret ke dalam komunitas kita atau dipaksa ke bawah tanah, tumpahan tersebut akan membahayakan industri tiram dan madu tupelo, perekonomian pariwisata, air minum, dan tradisi penangkapan ikan kita di sepanjang sungai Apalachicola dan Chipola.

“Pengeboran minyak dan gas alam membutuhkan ekstraksi ribuan galon air dari cekungan setiap hari. Air ini akan mendukung aliran ke Sungai Apalachicola, dataran banjirnya, dan Teluk Apalachicola.” Sungai Apalachicola.

“Port St. Joe bergantung pada kanal air tawar untuk minum air dari Sungai Chipola di hilir sumur minyak,” katanya. “Polusi minyak mengandung logam berat, yang sebagian besar tidak dapat disaring di fasilitas pengolahan air. Daerah lain di Bay County bergantung pada air dari akuifer.

Website tersebut juga mencatat bahwa 70 sumur eksplorasi telah dibor di area lokasi yang memiliki izin, namun tidak ada yang menghasilkan minyak. “DEP menolak izin tersebut pada tahun 2021 karena dianggap tidak layak secara komersial ketika terdapat sumur produksi yang jaraknya enam mil,” katanya.

Surat resmi tentangan keras telah dikeluarkan oleh Komisi Franklin, Bay dan Leon County; Komisi Apalachicola, Wewahichka dan Port St. Joe City; dan Senator Negara Bagian Corey Simon, yang mewakili Forgotten Coast Simon).

“Penentangan masyarakat sudah tidak masuk akal: Jumlah orang yang menulis surat menentang proyek tersebut, menurut catatan negara,” kata Cameron Baxley, penjaga sungai di Apalachicola Riverkeeper. “Sejauh ini hanya satu orang yang menulis surat dukungan, lebih banyak lagi dibandingkan seluruh izin pengeboran lainnya jika digabungkan. Namun kami memerlukan lebih banyak suara untuk didengar.”

Untuk meningkatkan dukungan, Baxley menyoroti tiram panggang pada Minggu sore di rumah Xochitl Bervera, pemilik Water is Life Oyster Farm di Apalachicola. Saat para tamu menyantap tiram bakar, poster-poster bertuliskan “Kill the Bits” dan berjanji akan melakukan apa pun untuk meredam tawaran tersebut.

Baxley, yang dijadwalkan untuk berbicara pada rapat umum di tangga markas besar Departemen Perlindungan Lingkungan di Tallahassee pada Senin sore, mengatakan dia yakin pejabat Kabinet, terutama DeSantis, harus bersuara menentang proposal pengeboran tersebut.

Bendahara Jimmy Patronis dan Komisaris Pertanian Wilton Simpson “memahami nilai sungai yang sangat besar bagi lingkungan, perekonomian dan masyarakat Florida. Mereka tahu bahwa minyak atau zat beracun dari pengeboran dapat mencemari sungai penting ini.” Dampak yang ditimbulkan terhadap saluran air akan menjadi bencana besar,' kata Baxley .

Dia mengatakan kepemimpinan Simpson di Departemen Pertanian dan Layanan Konsumen sangat penting karena FDACS menjual makanan laut Florida secara lokal dan internasional. “Jika penangkapan ikan tiram dilanjutkan sesuai rencana tahun depan, departemennya akan bertanggung jawab atas perizinan dan inspeksi untuk memastikan kesehatan dan keselamatan masyarakat,” katanya.

Patronis, yang telah menyatakan dirinya sebagai kandidat di Kongres untuk menggantikan Matt Gaetz, “memahami secara langsung pentingnya melindungi sumber daya alam yang tak tergantikan ini,” katanya. Restoran makanan laut keluarganya telah berkembang selama hampir enam dekade, sebuah bukti vitalitas dan warisan perairan di wilayah tersebut.

“Ketika Komisaris Simpson dan Bendahara Patronis angkat bicara, proposal pengeboran minyak akan menjadi sorotan dan mendorong pihak lain untuk ikut serta dalam seruan tindakan. Kepemimpinan mereka dapat membuat perbedaan antara melindungi warisan atau menyaksikan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki memainkan peran penting,” dia dikatakan.

“Florida harus berupaya mendorong penciptaan lapangan kerja yang lebih berkelanjutan dan berjangka panjang, terutama di masyarakat pedesaan yang sering kehilangan pertumbuhan ekonomi namun masih merasakan dampak resesi,” kata Baxley risikonya jauh lebih besar daripada manfaatnya. Kita harus menemukan solusi yang meningkatkan kesejahteraan tanpa mengorbankan sumber daya negara kita.

Baxley mengatakan dia memperkirakan sidang akan berlangsung beberapa hari dan keputusannya kemungkinan besar tidak akan diambil sebelum akhir pekan.