JERUSALEM (AP) — Pasukan Israel menewaskan sedikitnya sembilan warga Palestina dan menutup kota Jenin yang bergolak dalam serangan Rabu di Tepi Barat yang diduduki, menurut para pejabat Palestina.
Israel melancarkan serangan hampir setiap hari di Tepi Barat sejak Hamas melancarkan serangan dari Gaza pada 7 Oktober yang memicu perang yang sedang berlangsung di sana.
Kelompok bersenjata Palestina mengatakan mereka melawan pasukan Israel. Gubernur Jenin Kamal Abu Rubb mengatakan kepada Radio Palestina bahwa pasukan Israel mengepung kota tersebut, memblokir pintu masuk dan keluar serta akses rumah sakit dan menghancurkan infrastruktur di dalam kamp.
Kementerian Kesehatan Palestina di Tepi Barat mengatakan pasukan Israel memblokir jalan menuju rumah sakit dengan barikade tanah dan mengepung fasilitas medis lainnya di Jenin.
Militer Israel membenarkan pihaknya melakukan operasi di kota Jenin dan Tulkarem namun tidak memberikan rincian lebih lanjut.
Menteri Luar Negeri Israel Israel Katz membandingkannya dengan Gaza dan menyerukan tindakan serupa di Tepi Barat.
“Kita harus menghadapi ancaman ini dengan cara yang sama seperti kita menangani infrastruktur teroris di Gaza, termasuk dengan mengevakuasi sementara penduduk Palestina dan mengambil tindakan apa pun yang mungkin diperlukan. Ini adalah perang di semua lini dan kita harus memenangkan perang ini.
Hamas meminta warga Palestina di Tepi Barat untuk mengambil tindakan, dengan mengatakan bahwa serangan itu adalah bagian dari rencana yang lebih besar untuk memperluas perang di Gaza dan menyalahkan dukungan AS kepada Israel atas peningkatan eskalasi tersebut. Kelompok militan tersebut meminta pasukan keamanan yang setia kepada Otoritas Palestina yang didukung Barat dan bekerja sama dengan Israel untuk “bergabung dengan rakyat kami dalam perjuangan suci.”
Menurut Kementerian Luar Negeri Palestina, setidaknya 652 warga Palestina telah tewas akibat tembakan Israel di Tepi Barat sejak perang Gaza pecah lebih dari 10 bulan lalu. Kebanyakan orang tewas dalam serangan semacam itu, yang seringkali memicu baku tembak dengan militan.
Israel mengatakan operasi tersebut bertujuan untuk membubarkan Hamas dan kelompok bersenjata lainnya serta mencegah serangan terhadap warga Israel, yang juga meningkat sejak perang dimulai.
Kementerian Kesehatan Palestina mengatakan tujuh jenazah dibawa ke rumah sakit di Tubas, kota lain di Tepi Barat, sementara dua lainnya dibawa ke rumah sakit di Jenin. Kementerian mengidentifikasi dua korban Jenin sebagai Qassam Jabarin, 25, dan Asem Balout, 39.
Pada Perang Timur Tengah tahun 1967, Israel menduduki Tepi Barat, Gaza, dan Yerusalem Timur. Palestina ingin ketiganya membangun negara masa depan.
Israel telah mendirikan puluhan permukiman di Tepi Barat, yang merupakan rumah bagi lebih dari 500.000 pemukim Yahudi. Mereka memegang kewarganegaraan Israel, sementara 3 juta warga Palestina di Tepi Barat hidup di bawah kekuasaan militer Israel, dan Otoritas Palestina menjalankan kendali terbatas atas pusat-pusat populasi.
Perang di Gaza pecah pada tanggal 7 Oktober ketika militan yang dipimpin oleh Hamas menyerbu Israel selatan dan mengamuk melalui pangkalan militer dan komunitas pertanian, menewaskan sekitar 1.200 orang, sebagian besar warga sipil, dan menculik sekitar 250 orang. Para militan masih menyandera sekitar 110 sandera, sekitar sepertiga dari mereka diyakini tewas, dan sebagian besar lainnya telah dibebaskan selama gencatan senjata pada bulan November.
Serangan Israel menewaskan lebih dari 40.000 warga Palestina, menurut kementerian kesehatan Gaza, yang tidak mengungkapkan berapa banyak di antara mereka yang merupakan militan. Sekitar 90 persen penduduk Gaza telah mengungsi, seringkali berkali-kali, dan pemboman serta operasi darat Israel telah menyebabkan kerusakan besar.
Serangan Israel di Gaza semalam hingga Rabu menewaskan sedikitnya 16 orang, termasuk lima wanita dan tiga anak. Sebagian besar serangan terjadi di atau dekat kota Khan Younis di bagian selatan, yang telah banyak dibom selama dua bulan terakhir. Wartawan Associated Press di dua rumah sakit mengonfirmasi jumlah korban tewas.
Amerika Serikat, Qatar dan Mesir telah menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk mencoba menengahi gencatan senjata yang akan membebaskan para sandera yang tersisa. Namun perundingan berulang kali mengalami masalah ketika Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu bersumpah untuk mencapai “kemenangan total” melawan Hamas dan kelompok militan tersebut menuntut gencatan senjata jangka panjang dan penarikan pasukan penuh dari wilayah tersebut.
Setelah perundingan berhari-hari di Mesir tanpa ada tanda-tanda terobosan, perundingan dipindahkan ke Qatar minggu ini.
Penulis Associated Press Sami Magdi di Kairo berkontribusi pada laporan ini.
Ikuti liputan perang AP: https://apnews.com/hub/israel-hamas-war