Setidaknya selama beberapa hari minggu lalu, pemandu sorak SMA Ingleside Petyn McCombs dan Haley Perez menjadi karakter dalam video game, atau setidaknya merasa seperti mereka berada di dalamnya untuk waktu yang singkat. Mereka sangat bersyukur atas pengalaman ini.

Dua pemandu sorak SMA Ingleside bergabung dengan puluhan anggota tim All-American Varsity Spirit tampil di depan ribuan penggemar di jalan-jalan Pantai Waikiki di Honolulu pada 9 Desember selama Parade Peringatan Pearl Harbor tahunan untuk memperingati Pearl Harbor peringatan 83 tahun serangan itu.

Bagi mereka berdua, ini adalah pengalaman yang lebih nyata daripada yang pernah mereka bayangkan.

“Ketika kami sampai di rumah, saya benar-benar merasa, 'Ini bukan hidup saya.' Rasanya seperti berada dalam video game, rasanya seperti berada dalam mimpi,” kata McCombs.

Perez juga menyuarakan sentimen yang sama.

“Rasanya seperti saya adalah karakter Mario, tapi saya tinggal di tempat lain,” katanya. “Semua orang bertanya apakah perjalanan ini sesuai dengan apa yang saya bayangkan, dan saya katakan kepada mereka bahwa ini lebih dari yang saya bayangkan. Saya pikir orang-orang mungkin melebih-lebihkannya, tetapi ketika saya melihatnya, itu adalah apa yang saya pikirkan.

Perez dan McCombs adalah bagian dari grup terpilih “Varsity Spirit All American” yang berpartisipasi dalam Pearl Harbor Memorial Parade dan pertunjukan lainnya. Bronco Spirit menghadiri kamp pelatihan UCA di Moody Gardens dari 22-25 Juli, di mana keduanya terpilih sebagai tim utama All-American. Menurut Varsity Spirit, hanya 12 persen pemandu sorak dan penari teratas dari kamp Varsity Spirit yang memiliki kesempatan untuk berkompetisi dalam pertunjukan seperti Pearl Harbor Memorial Parade.

Selain itu, para pemandu sorak memiliki waktu sekitar dua bulan untuk mempelajari rutinitas dan koreografi sebelum Parade Peringatan — yang berlangsung antara McCombs dan Perez yang menyeimbangkan kelas AP, pemandu sorak universitas, kompetisi, dan banyak lagi. Hal ini mengakibatkan sulitnya keseimbangan antara sekolah dan kesenangan bagi mereka berdua, termasuk rutinitas yang menurut Perez dia pelajari selama istirahat Thanksgiving dan McCombs mempraktikkannya beberapa malam sebelum tidur.

Tapi mereka berhasil, dan pelatih pemandu sorak SMA Ingleside Lacey McCombs mengatakan dia sangat bangga dengan gadis-gadisnya.

“(Dedikasi) itu menunjukkan banyak hal karena gadis-gadis ini mampu mempersiapkan diri untuk koreografi parade dan siap tampil ketika mereka tiba di sana,” katanya.

seperti mimpi

Ketika McCombs dan Perez akhirnya tiba di Hawaii dan tampil dalam parade tersebut, keduanya mengatakan hal itu di luar imajinasi mereka.

“Saat Anda berjalan di jalan, terkadang Anda hanya melihat dan berpikir, 'Orang-orang ini tidak tahu bagaimana rasanya berada di sini saat ini,'” kata Perez. “Mereka melihat Anda dan senang melihat Anda, tetapi mereka tidak menyadari bahwa Anda juga senang melihat reaksi mereka terhadap penampilan Anda.”

Meski pertunjukannya menuntut fisik – mereka berjalan sekitar dua mil dan menampilkannya setidaknya 14 kali – Perez menyebutnya seru dan memuaskan setelah melihat reaksi penonton.

Penonton akan bersorak dan berteriak bahwa pemandu sorak yang tampil adalah panutan bagi putri mereka sendiri, katanya. Dia mengatakan itu adalah pengalaman yang membuatnya tetap bertahan meski kelelahan.

“Ini benar-benar memotivasi saya – melihat reaksi mereka membuat saya terus maju,” katanya. “Sungguh menakjubkan melihatnya. Saya ingat sewaktu kecil, melihat tim pemandu sorak di sekolah menengah dan ingin menjadi seperti mereka. Senang rasanya akhirnya menjadi orang itu dan menjadi panutan bagi mereka.

Ini bukan sekedar pertunjukan yang terasa seperti mimpi atau pengalaman keluar tubuh. Pada hari-hari menjelang parade, kata McCombs, mereka mengunjungi USS Missouri Memorial dan USS Arizona, tempat para anggota ditempatkan pada hari serangan tahun 1941.

McCombs mengatakan itu adalah pengalaman yang nyata untuk berjalan-jalan dan melihat para prajurit menjalani proses mengabdi pada negara mereka. Dia mengatakan hal itu sangat menyedihkan baginya dan ibunya karena kedua orangtuanya bertugas di militer.

“Kami mengajari anak-anak ini tentang Pearl Harbor, namun melihat mereka di sana dan merasakan Pearl Harbor sungguh menakjubkan,” kata Lacey McCombs.

Pettine juga menyampaikan sentimen serupa – mereka sedang dalam perjalanan pulang dengan penerbangan dari Honolulu ke Houston ketika mereka mendapati diri mereka membawa anggota militer yang terjatuh.

“Banyak orang mengira hal itu hanya sekedar sorak-sorai saat parade. Mereka berpikir, 'Ini bukan masalah besar', padahal memang demikian,” kata McCombs. “….Mereka menceritakan padamu sejarah dan segalanya, tapi ketika kamu benar-benar sampai ke peringatan itu dan kamu melihat nama-nama di dinding, itu adalah momen yang penuh lingkaran. Sungguh istimewa bisa memberi penghormatan kepada orang-orang yang meninggal di sana.” pengalaman.