Biro Perlindungan Keuangan Konsumen berkantor pusat di Washington. (J.David Acker/Getty Images)

melewati Norma Retribusi

Biro Perlindungan Keuangan Konsumen federal pada hari Selasa mengeluarkan peraturan baru yang melarang utang medis dimasukkan dalam laporan kredit AS, dan memberlakukan langkah perlindungan konsumen baru yang besar hanya beberapa hari sebelum Presiden Joe Biden meninggalkan jabatannya.

Aturan tersebut melarang lembaga kredit memasukkan utang medis ke dalam laporan kredit konsumen dan melarang pemberi pinjaman mempertimbangkan informasi medis saat mengevaluasi peminjam.

Aturan tersebut, yang diusulkan oleh regulator federal pada bulan Juni, dapat dibatalkan ketika Presiden terpilih Donald Trump menjabat pada 20 Januari. Sekutu Partai Republik di Kongres telah meluncurkan tantangan.

“Orang-orang yang sakit seharusnya tidak mengubah masa depan keuangan mereka,” kata Direktur CFPB Rohit Chopra saat mengumumkan aturan baru tersebut. “Aturan terakhir CFPB akan mengakhiri pengecualian khusus yang memungkinkan penagih utang menyalahgunakan sistem pelaporan kredit untuk memaksa masyarakat agar melakukan hal tersebut. membayar Mereka bahkan mungkin tidak berhutang tagihan medis.”

Peraturan tersebut memenuhi janji pemerintahan Biden untuk mengatasi momok utang layanan kesehatan, sebuah masalah yang mempengaruhi sekitar 100 juta orang Amerika dan memaksa banyak orang untuk berkorban seperti pembatasan makanan, pakaian, dan kebutuhan lainnya.

Analisis KFF Health News menemukan bahwa pelaporan kredit merupakan ancaman yang digunakan oleh penyedia layanan kesehatan dan penagih utang agar pasien membayar tagihan mereka, dan merupakan taktik penagihan yang paling umum digunakan oleh rumah sakit.

Dampaknya bisa sangat buruk, terutama bagi mereka yang mempunyai utang layanan kesehatan yang besar.

Misalnya, semakin banyak bukti yang menunjukkan bahwa penurunan nilai kredit akibat utang pengobatan dapat mengancam akses masyarakat terhadap perumahan dan menyebabkan tunawisma. Orang dengan skor kredit rendah mungkin juga mengalami kesulitan mendapatkan pinjaman atau terpaksa meminjam dengan tingkat bunga yang lebih tinggi.

Hal ini mendorong negara-negara seperti Colorado, New York dan California untuk memberlakukan undang-undang yang melarang utang medis dimasukkan dalam laporan kredit penduduk atau diperhitungkan dalam nilai kredit mereka. Namun, banyak pasien dan pendukung konsumen menyerukan larangan nasional.

CFPB memperkirakan bahwa aturan pelaporan kredit yang baru akan meningkatkan nilai kredit orang-orang yang memiliki utang medis pada laporan kredit mereka rata-rata 20 poin.

Namun upaya badan tersebut untuk membatasi penagihan utang medis mendapat perlawanan keras dari industri penagihan. Aturan baru ini hampir pasti akan ditentang di pengadilan.

Anggota Kongres dari Partai Republik sering mengkritik regulator tersebut. Tahun lalu, Ketua Komite Jasa Keuangan DPR saat itu, Patrick McHenry (R-N.C.) menyebut proposal utang medis CFPB sebagai “kelebihan peraturan.”

Baru-baru ini, miliarder Elon Musk, yang ditunjuk Trump untuk ikut memimpin inisiatif pengurangan jumlah pemerintahan, menyerukan penghapusan badan pengatur. “Hapus CFPB,” Musk memposting di platform sosial X.