Profil dokumenter perawat Filipina mempertaruhkan segalanya selama COVID-19
Selama pandemi COVID-19, perawat Filipina, yang hanya berjumlah 4% dari angkatan kerja perawat di AS, mendapati diri mereka berada di garis depan secara tidak proporsional. Di tengah krisis layanan kesehatan nasional, para perawat ini tidak hanya menghadapi dampak fisik akibat melawan virus yang tidak terlihat, namun juga meningkatnya kebencian anti-Asia. Film dokumenter “Invisible Nurses” mengungkap kisah tak terhitung tentang pengorbanan, ketahanan, dan hubungan sejarah yang menjadikan perawat Filipina sebagai bagian penting dalam sistem layanan kesehatan AS.
Disutradarai oleh pembuat film pemenang Emmy Award, Michelle Josu, “Invisible Nurses” melihat dari dekat kehidupan perawat Filipina melalui narasi pribadi, konteks sejarah, dan kisah kehilangan dan kelangsungan hidup selama pandemi. Film ini mengeksplorasi hubungan kolonial antara Filipina dan Amerika Serikat, menelusuri bagaimana para perawat ini menjadi bagian integral dari sistem layanan kesehatan AS dan mengapa mereka sangat rentan selama krisis kesehatan.
Perjalanan Josue dalam membuat film dokumenter ini sangatlah pribadi. Josue terinspirasi oleh bibinya, Dodo Cueva, yang sudah lama menjadi perawat onkologi di Children's National Hospital di Washington, D.C., dan ingin menghormati warisan perawat Filipina yang mendedikasikan hidup mereka seperti bibinya. “Dia pada dasarnya adalah ibu kedua saya dan dia benar-benar menanamkan dalam diri saya kecintaan terhadap komunitas dan pelayanan,” Josu berbagi. Dorongan untuk menghormati warisan bibinya ini diterjemahkan ke dalam “Invisible Nurses,” sebuah film yang tidak hanya menceritakan kisahnya tetapi juga kisah-kisah perawat Filipina yang tak terhitung jumlahnya di seluruh Amerika Serikat.
Carlo Velayo, salah satu produser, menggambarkan film dokumenter tersebut sebagai “surat cinta untuk perawat Filipina, untuk komunitas Filipina.” Baginya, “Perawat Tak Terlihat” bukan hanya sebuah penghormatan, tapi juga proyek berbasis komunitas, yang terwujud berkat dukungan akar rumput. Velayo mengenang dua kampanye crowdfunding Kickstarter yang diluncurkan untuk menghidupkan film dokumenter tersebut. “Jika seseorang memulai kampanye crowdfunding, itu adalah pekerjaan penuh waktu,” jelasnya. Terlepas dari tantangan yang ada, komunitas menyadari pentingnya cerita ini dan memberikan dukungan yang diperlukan untuk menyelesaikan film tersebut.
Pandemi ini menunjukkan dedikasi perawat Filipina, namun juga mengungkap kerentanan mereka. Dari kurangnya alat pelindung diri hingga meningkatnya kebencian anti-Asia, perawat Filipina menghadapi perjuangan berat. Banyak perawat yang tertular COVID-19, dan ada pula yang kehilangan nyawa. Salah satu petugas kesehatan pertama yang meninggal akibat virus di Los Angeles County adalah perawat Filipina Rosary Castro-Olega. Putrinya, Tiffany Olega, berbagi kenangan sedih tentang ibunya dalam film tersebut, yang menyoroti kasih sayang dan dedikasi ibunya terhadap pekerjaannya. “Mereka bukan sekedar angka; mereka adalah angka,” kata Kym Villamer De Leon, salah satu perawat yang ditampilkan dalam film dokumenter tersebut. “Mereka adalah ibu, mereka adalah saudara.” yang ceritanya terus menginspirasi kami.”
Film ini ditayangkan perdana di Festival Film Internasional Cleveland dan mendapat tanggapan yang kuat, memenangkan Penghargaan Kompetisi Kesehatan Global. Pemutaran film yang terjual habis di New York City pada bulan Oktober lalu pada awal Bulan Sejarah Amerika Filipina mendorong pemutaran tambahan yang membuat film tersebut memenuhi syarat untuk mendapatkan Oscar. Dengan kelayakan Academy Award, anggota Academy kini dapat memberikan suara di ruang pemutaran Academy. “The Invisible Nurse” menarik perhatian penonton di luar komunitas Filipina, yang mengakui tema universal tentang pengorbanan, ketahanan, dan pengalaman imigran. “Ini adalah cerminan dari kekuatan komunitas kita dan apa yang bisa kita lakukan jika kita bersatu,” kata Josu tentang kesuksesan film tersebut sejauh ini.
Josue dengan cekatan merangkai cerita dari sejarah ke pribadi. Invisible Nurses mampu menelusuri sejarah panjang perawat Filipina di Amerika Serikat, sejak masa kolonial AS di Filipina, ketika sistem layanan kesehatan dan pendidikan keperawatan AS didirikan di Kepulauan Filipina. Hal ini mengakibatkan gelombang perawat Filipina berimigrasi ke Amerika Serikat, dan mereka menjadi sangat diperlukan di rumah sakit dan fasilitas medis di seluruh negeri.
Film dokumenter ini mencatat perjalanan sejarah ini sekaligus menyoroti kisah pribadi para perawat selama COVID-19. Villamer berbagi bahwa bernyanyi untuk pasiennya menjadi pengalaman terapeutik baginya, memungkinkan dia untuk terhubung dengan pasiennya pada tingkat kemanusiaan. “Pada akhirnya, kita semua adalah manusia, tidak peduli perbedaan kita,” kenangnya. Film ini memanusiakan para pekerja garis depan, menunjukkan kekuatan, ketakutan, dan dedikasi mereka meskipun menghadapi tantangan.
Perawat Tak Terlihat meminta perhatian dan pengakuan terhadap komunitas yang telah lama diabaikan. Jurnalis Filipina-Amerika terkemuka Jose Antonio Vargas, yang mensponsori pemutaran film di Quad Theater, New York, memuji pendekatan film yang berbasis komunitas. “Baru setelah COVID-19 orang-orang di luar komunitas Filipina menyadari pentingnya perawat Filipina,” katanya.
Ke depan, Josue dan Velayo yakin akan ada lebih banyak cerita yang bisa diceritakan seiring dengan terus berkembangnya pengalaman keperawatan Filipina di Amerika Serikat. “Kalau bicara tentang pengalaman keperawatan di Filipina, ada begitu banyak materi, begitu banyak suara dan cerita yang menarik,” kata Josu. Mereka saat ini sedang bersemangat untuk tampil di Festival Film Dokumenter Internasional Amsterdam (IDFA) mendatang, festival film dokumenter terbesar di dunia. Mereka juga akan melakukan perjalanan ke Vancouver dan negara bagian AS lainnya seperti Virginia dan Hawaii untuk pemutaran perdana film tersebut di Kanada.
“Perawat Tak Terlihat” memicu diskusi tidak hanya tentang kontribusi perawat Filipina, namun juga tentang pengalaman imigran yang lebih luas di Amerika Serikat. Seperti yang dikatakan Verayo, seorang imigran, “Kisah spesifik mereka menceritakan kisah universal tentang imigran yang datang ke Amerika Serikat.” Melalui film dokumenter yang kuat ini, kontribusi perawat Filipina yang belum pernah dilihat sebelumnya akhirnya terungkap sudah lama layak mendapatkannya.