(rana)

Seorang hakim federal menjatuhkan hukuman lebih dari 16 tahun penjara kepada seorang pria di Arkansas karena secara curang memperoleh lebih dari $16 juta dari program pinjaman era pandemi, demikian diumumkan oleh Kantor Kejaksaan AS untuk Distrik Timur Washington.

Hakim Distrik AS Thomas O. Rice menjatuhkan hukuman 196 bulan penjara federal kepada Tyler Keith Andrews, 39, dari Russellville. Andrews juga dijatuhi hukuman tiga tahun pembebasan dengan pengawasan, diperintahkan untuk membayar ganti rugi $16,33 juta kepada Administrasi Bisnis Kecil AS, dan diperintahkan untuk kehilangan $4,3 juta.

Andrews juga menggunakan nama keluarga Penix. Pihak berwenang sebelumnya mengatakan dia tinggal di Bentonville.

Andrews mengaku bersalah pada September 2023 karena mempersiapkan dan mengajukan lusinan permohonan palsu untuk Program Perlindungan Gaji dan Program Pinjaman Bencana Cedera Ekonomi. Pihak berwenang mengatakan dia menyiapkan permohonan palsu untuk dua bisnis yang diklaim dimiliki oleh salah satu terdakwa Yuriy Anishchenko di Spokane, Washington.

Anishchenko merekomendasikan Andrews kepada lebih dari selusin “klien” potensial lainnya, yang mana Andrews menyiapkan dan mengajukan permohonan pinjaman tambahan menggunakan informasi palsu dan dokumen palsu.

Pihak berwenang mengatakan skema tersebut terjadi antara Juni 2020 dan Mei 2022. Andrews membebankan biaya kepada rekan konspiratornya, biasanya 10% dari jumlah pinjaman, yang dibayarkan setelah dana diterima.

Andrews juga mengajukan banyak permohonan pinjaman palsu dan curang atas nama bisnisnya sendiri, termasuk Andrews Associates, Texas Oil and Gas Express, dan Total Logistic Solutions. Pihak berwenang mengatakan Andrews salah mengartikan status aktif, gaji, jumlah karyawan, pendapatan dan informasi lainnya pada aplikasi untuk memperoleh dana.

Andrews dibebaskan sambil menunggu persidangan setelah penangkapan pertamanya, kemudian ditangkap lagi dan didakwa oleh dewan juri Arkansas dengan penipuan paspor dan pencurian identitas yang parah. Dalam kasus tersebut, Andrews diduga berusaha mendapatkan paspor secara curang dalam upaya untuk melarikan diri dari Amerika Serikat

Kasus penipuan pinjaman ini diselidiki oleh Pasukan Pemogokan Penipuan COVID-19 Distrik Timur Washington, FBI, Administrasi Bisnis Kecil AS, dan Inspektur Jenderal Administrasi Pajak Departemen Keuangan AS.

Andrews adalah satu dari ribuan penipu yang memangsa skema pinjaman pandemi pemerintah. Analisis Associated Press pada tahun 2023 menemukan bahwa lebih dari $280 miliar dana bantuan COVID-19 mungkin telah dicuri.