Topik kolom minggu ini sangat penting untuk memahami bagaimana orang-orang Armenia yang diaspora berinteraksi dengan tanah air mereka. Ada dua kata kunci pada judul artikel ini yang patut dibahas. “Kelangsungan hidup” adalah istilah yang agak kontroversial di komunitas kita karena dapat diartikan sebagai harapan yang sederhana, namun kenyataannya adalah bahwa sejarah kita adalah kisah luar biasa tentang kelangsungan hidup melawan rintangan yang mustahil. Ini adalah kisah kami dan kami bangga dan merasa terhormat. Sebagian besar pemikiran kita untuk bertahan hidup berpusat pada genosida, namun kemampuan kita untuk bertahan hidup sebagai sebuah peradaban jelas sudah ada sebelum genosida. Kebangsaan merupakan modal berharga dalam perjalanan panjang kita. Sejak dinasti Bagratuni pada abad ke-9, Armenia hanya menikmati kemerdekaan 33%, sebagian besar terjadi sebelum masa Ottoman. Sejarah modern kita hanya mencakup 35 tahun kemerdekaan, termasuk republik saat ini. Bagi negara kecil yang hidup di persimpangan benua dan diserang oleh tentara, kelangsungan hidup bukan hanya sebuah prioritas, namun juga merupakan nama tengah kita.
Menariknya, dalam pengalaman Armenia, kelangsungan hidup dan perkembangan budaya tidaklah berdiri sendiri-sendiri. Sebagian besar perkembangan budaya dan kontribusi jangka panjang kita terjadi ketika “bangsa” secara politik ditundukkan kepada kekuatan asing atau ditindas secara terbuka. Sejarah Armenia penuh dengan contoh momen “Avalar” dan “Sadarabad” di mana, melalui keyakinan dan ketahanan, peradaban kita bertahan melawan rintangan yang mustahil dan berkembang kembali. Kita sering mendengar ketidakpuasan terhadap “kelangsungan hidup” dan percaya bahwa hal itu meremehkan kemampuan kita. Beberapa orang percaya bahwa kelangsungan hidup bukanlah sebuah visi. Mengingat situasi saat ini, saya pikir kelangsungan hidup hanyalah sebuah fase. Selama Pertempuran Sadarabad, Armenia berada di tengah-tengah genosida dan pasukan Turki melakukan penjarahan, bertekad untuk memusnahkan total rakyat Armenia. Kelangsungan hidup adalah tema hari itu. Sejarah kita dengan berani menunjukkan eksistensi paralel antara kelangsungan hidup dan perkembangan budaya.
Realitas tanah air yang merdeka dan diaspora yang luas memberi kita perspektif baru mengenai kelangsungan hidup. Ketika Armenia menghadapi tantangan keamanan nasional dan kelangsungan ekonomi, diaspora melawan musuh tak kasat mata melalui asimilasi. Ada yang mengatakan bahwa budaya dan karier kita hanya akan berhenti jika kita memilih untuk tidak melestarikannya. Dalam diaspora pasca-genosida, kelangsungan hidup telah mengambil alih mentalitas korban. Hal ini karena diaspora pada dasarnya adalah akibat langsung dari genosida, sebuah kejahatan yang masih belum mendapat hukuman hingga saat ini. Meskipun banyak orang Armenia di diaspora menghindari perangkap korban, masih banyak orang yang memilih untuk menerima mentalitas korban dalam bentuk kepahitan, kebencian, dan penggunaan sumber daya kita yang terbatas secara tidak produktif. Hampir semua orang Armenia di diaspora bereaksi negatif ketika kata “Turki” disebutkan, namun banyak yang gagal menyalurkan energinya untuk kegiatan yang bermanfaat. Kebencian dan kemarahan sudah mendarah daging di hati kita karena ketidakadilan. Ini merupakan tantangan yang sulit, namun kita harus terus berjuang melalui pendidikan dan advokasi. Jika sebagian besar dari kita di diaspora memilih untuk berasimilasi atau terlibat secara dangkal dengan warisan budaya kita, masa depan kita akan sulit.
Kata “yang selamat” seharusnya mempunyai tempat yang tinggi dalam pikiran kita. Orang-orang Armenia yang terpaksa mengungsi dari Baku dan wilayah lain Azerbaijan pada akhir tahun 1980an dan awal tahun 1990an adalah orang-orang yang selamat dari cobaan berat, namun sebagian besar telah menjadi anggota komunitas yang produktif dan berkontribusi. Kelangsungan hidup mengarah pada kemakmuran. Orang-orang Artsakh yang heroik menjadi sasaran kekejaman yang tak terkatakan dan diusir dari rumah mereka. Mereka adalah orang-orang yang selamat, menunjukkan ketangguhan yang telah menjadi ciri khas penyembuhan orang Armenia selama berabad-abad. Mungkin pengalaman tragedilah yang memungkinkan orang untuk terus maju dan tidak berdiam diri sebagai korban.
Di Amerika Serikat, para imigran pertama dikenal sebagai “Generasi Penyintas”, dan dihormati serta dicintai—bukan hanya karena kesulitan yang mereka alami, namun juga karena kekuatan dan komitmen mereka untuk maju dan membangun kehidupan baru. Mereka tidak punya waktu untuk menjadi korban. Mereka adalah orang-orang yang selamat dalam sebuah misi.
Keturunan di Amerika Serikat dan Kanada menjalani kehidupan yang relatif nyaman, bebas dari penindasan dan rasa tidak aman. Mungkin ada korelasi antara kurangnya kesulitan dan perilaku korban. Kita mewarisi perjalanan menuju keadilan, namun akan lebih bijaksana jika kita memikul tanggung jawab ini sebagai penjaga generasi dibandingkan sebagai penerus yang ambivalen. Keadaan di mana kita beroperasi merupakan variabel penting yang menentukan seberapa efektif kita berkomunikasi dan mendukung sesama warga negara di tanah air kita.
Kata sifat lain yang digunakan dalam kolom minggu ini adalah “tangguh”. Orang-orang Armenia sering kali mengeluh secara lisan tentang komunitas yang telah kami tinggali selama ribuan tahun. Rupanya sebagian dari kita terkadang lebih senang berada di diaspora, mengeluh tentang hal-hal yang tidak dapat kita ubah, daripada berinvestasi dalam kesuksesan kita terlepas dari keadaan eksternal. Wilayah ini telah menjadi wilayah yang bermasalah selama berabad-abad. Negara-negara baru dan pemimpin baru dapat menyebabkan agresi yang sama. Bagian utara Georgia kembali mengalami krisis identitas. Setelah bertahun-tahun masyarakat melakukan pemanasan terhadap UE dan NATO, ketidakstabilan politik internal tampaknya membalikkan proses tersebut. Terlepas dari retorika Barat terhadap Georgia atas hilangnya Ossetia Selatan dan Abkhazia ke tangan Rusia, banyak warga Georgia yang masih merasa sejalan dengan Barat. Tampaknya, sebagian warga Georgia tidak mempercayai Barat untuk menepati janjinya.
Perang di Ukraina telah melemahkan Rusia dan memberikan kelonggaran bagi banyak orang, namun akan tiba saatnya Rusia akan memfokuskan kembali perhatiannya pada Kaukasus. Iran selalu menjadi sahabat Armenia, namun persahabatan ini membatasi kerja sama dengan Barat. Iran terus menerus menyatakan sikap tegasnya tidak menerima pembentukan “koridor” transportasi antara Türkiye dan Azerbaijan melalui Armenia. Namun, Iran juga melemah dalam beberapa bulan terakhir dan tidak jelas apakah mereka akan bertindak untuk mendukung oposisi. Tentu saja, sebagian besar kekhawatiran lingkungan kami ditujukan pada sepupu Turki kami di barat dan timur. Türkiye telah terlibat dalam proses “normalisasi” yang lambat dengan Armenia. Turki, meskipun mengklaim bahwa mereka berkomitmen untuk memajukan proses tersebut tanpa “prasyarat”, telah mengusulkan prasyarat yang menghina seperti perjanjian damai dengan Azerbaijan dan koridor transit yang berdaulat. Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan, sebagai diktator Kekaisaran neo-Utsmaniyah, sangat menyukai perpecahan antara Armenia dan diasporanya karena isu-isu seperti genosida, reparasi, dan isu-isu publik lainnya yang timbul dari kejahatannya. Kepercayaan hampir tidak ada, dan memang demikian adanya.
Bagaimana Anda bernegosiasi dengan negara yang ingin menghancurkan Anda, namun tetap hidup berdampingan dengan negara tetangga yang lebih kuat? Berhati-hatilah dengan teman yang memiliki minat yang sama dengan Anda. Negosiasi…ya. Percayalah…tidak. Jika Türkiye bertekad untuk menindas Armenia dalam jangka panjang, maka penggantinya di timur adalah kaum barbar. Azerbaijan di bawah Aliyev melanggar hukum internasional, mengabaikan keputusan Mahkamah Internasional Perserikatan Bangsa-Bangsa, melakukan genosida di Artsakh, dan tidak pernah menjadi negosiator dengan itikad baik. Tujuan mereka adalah untuk mencaplok Armenia sebagai “Azerbaijan Barat” yang hilang. Mereka mendidik anak-anaknya untuk membenci orang Armenia dalam sistem pendidikannya dan terus berupaya menghilangkan keberadaan peradaban Armenia. Lingkungan yang sulit? Ketika tetangga Anda menerapkan kebijakan berusia 140 tahun untuk menghapus identitas kenegaraan dan ras Anda, hal tersebut tentu saja memenuhi syarat.
Republik kita memahami kondisi ini. Komunitas diaspora beragam dan dipengaruhi oleh berbagai pengaruh lokal. Memahami arti kelangsungan hidup Armenia dalam kondisi seperti ini merupakan tantangan berkelanjutan bagi kami. Segala sesuatu yang kami lakukan untuk diaspora Armenia harus didefinisikan dalam konteks menjamin kelangsungan hidup Armenia. Ini adalah hal mendasar. Ada tiga konsep dasar yang penting untuk mencapai konsensus: keamanan nasional, ekonomi, dan teman yang dapat diandalkan. Keamanan nasional memiliki banyak aspek, seperti kemampuan militer untuk mempertahankan kedaulatan, badan intelijen, dan kebijakan perbatasan. Armenia telah mencapai kemajuan nyata dalam pengadaan senjata dari mitra baru seperti Prancis dan India, sehingga mengurangi ketergantungannya pada Rusia yang manipulatif. Kemajuan signifikan telah dicapai dalam investasi di komunitas perbatasan di Sayap Timur dan Sayap Selatan selama beberapa tahun terakhir. Kami dapat menunjukkan bahwa perbaikan di desa Paruyr Sevak cukup mewakili investasi yang dilakukan pemerintah pusat dan daerah untuk meningkatkan taraf hidup warga di desa-desa perbatasan. Untuk pertama kalinya dalam dua tahun terakhir, jalan desa sudah diaspal dengan drainase, pembatas jalan, dan trotoar. Sebuah pabrik tekstil dibuka tahun lalu, mempekerjakan penduduk lokal, dan pembangunan sekolah menengah baru telah dimulai.
Mungkin tanda yang paling menggembirakan adalah pembangunan rumah baru melalui hibah tanah dan skema pinjaman pemerintah. Banyak rumah yang dibangun oleh pengungsi Artsakh dan warga Armenia lainnya. Pertumbuhan populasi membawa manfaat moral dan ekonomi yang luar biasa bagi komunitas-komunitas penting ini. Komunitas perbatasan yang kuat merupakan elemen kunci dari kebijakan keamanan nasional Armenia. Turki menggunakan taktik blokade ekonomi dan intimidasi yang bertujuan untuk mendorong imigrasi Armenia. Perekonomian yang kuat adalah pencegah terbaik terhadap upaya-upaya ofensif tersebut. Imigrasi pada masa kemerdekaan Armenia berhubungan langsung dengan kesehatan perekonomian. Ketika perekonomian membaik, laju imigrasi melambat.
Dimensi kelangsungan hidup yang ketiga adalah struktur aliansi Armenia. Setelah CSTO ditinggalkan dan Rusia bermuka dua dalam masalah keamanan Armenia, pemerintah Armenia secara perlahan dan metodis menjauhkan diri dari Rusia dan koalisi pimpinan Rusia. Selama periode campur tangan Rusia di Ukraina, Armenia melakukan investasi besar dengan Uni Eropa, Amerika Serikat, dan organisasi afiliasinya masing-masing. Strategi ini membawa risiko yang sangat besar, mengingat belum jelas apakah Barat akan memberikan jaminan keamanan kepada Armenia. Aliansi didasarkan pada kepentingan pribadi dan kepentingan bersama, serta dinamika geopolitik yang berubah-ubah. Namun, memusatkan perhatian secara strategis dan taktis pada ketiga bidang ini akan memberi Armenia peluang untuk bertahan dari upaya menghancurkan kedaulatannya melalui agresi atau kerusakan tambahan dalam konflik regional.
Penting bagi diaspora untuk melihat dukungan substantifnya dari perspektif Armenia. Kita harus melihat Armenia sebagai negara demokrasi yang berkembang dan pusat peradaban kita. Kelangsungan hidup merupakan tujuan jangka pendek berdasarkan realitas politik saat ini yang harus dicapai bersamaan dengan visi yang lebih luas. Kemerdekaan adalah anugerah berharga yang tidak boleh hilang. Sejarah kita menunjukkan betapa langkanya peluang ini. Negara kecil seperti Armenia perlu memanfaatkan sumber daya globalnya secara optimal. Ada sedikit ruang untuk kesalahan karena perpecahan kita. Kita harus tunduk pada tujuan yang lebih besar. Apakah kita bercita-cita untuk bertahan hidup di jalan menuju kesejahteraan, ataukah kita rela menjadi korban?
Stepan Piligian dibesarkan di komunitas Armenia di Paroki St. Gregory di Indian Orchard, Massachusetts. Ia aktif di komunitas Armenia sebagai mantan anggota Komite Eksekutif Pusat AYF. Saat ini, ia menjabat sebagai Dewan Direksi Armenian Heritage Foundation. Stepan adalah pensiunan eksekutif industri penyimpanan komputer yang tinggal di wilayah Boston bersama istrinya, Susan. Selama bertahun-tahun, ia menjabat sebagai guru sukarelawan, mengajar sejarah Armenia dan isu-isu kontemporer kepada generasi muda dan orang dewasa di sekolah, kamp, dan gereja. Minatnya meliputi diaspora Armenia, Armenia, olahraga dan membaca.
About The Author
