Radio memecahkan isolasi pedesaan 100 tahun yang lalu

Shirley Robinson
semua yang dia tulis

Satu abad yang lalu, pembeli membeli kartu Natal dari percetakan lokal. Karena Larangan masih berlaku, kunjungan ke pembuat minuman keras setempat diperlukan untuk mendapatkan sedikit keceriaan. Baterai radio bisa menjadi hadiah yang bijaksana.

“Anda akan terkejut jika mengetahui berapa banyak orang yang memberikan baterai radio pada Natal ini,” sebuah iklan di Albuquerque Journal berbunyi. “Beberapa orang mempunyai teman yang mentraktir mereka radio.”

Pada tahun 1924, radio telah ada selama beberapa tahun, namun masih merupakan hal baru. Pada dasarnya sebuah kotak kayu dengan tampilan jam dan headphone, harganya sangat mahal dan hanya sedikit orang yang mampu membelinya. Deming Ice & Electric Co. menawarkan radio dengan harga mulai dari $85 hingga $200, sebanding dengan peralatan yang lebih besar. Lalu ada biaya tambahan untuk lampu dan baterai.

Jadi pemilik radio akan mengundang teman dan tetangganya untuk berkumpul di sekitar radio untuk menikmati hiburan malam.

Apa yang bisa mereka dengar? KOB (“Voice of the Southwest”) disiarkan dari New Mexico College of Agricultural and Mechanical Arts (sekarang New Mexico State University).

Pada tahun 1922, Ralph Goddard, dekan Fakultas Teknik, memperoleh lisensi untuk stasiun radio yang ia dan murid-muridnya bangun. Itu adalah stasiun radio pertama di New Mexico dan salah satu dari sedikit stasiun radio di Barat. KOB memiliki daya 10.000 watt dan dapat didengar di seluruh negara bagian. Goddard menyiarkan drama, acara pertanian, berita, dan musik live. Pada tahun 1922, dia memberikan liputan langsung pertandingan sepak bola Aggie, yang pertama di sebelah barat Mississippi.

Radio menjadi lebih murah setelah pemerintah federal mengeluarkan instruksi tentang cara membuatnya. Alamagordo Daily News menulis bahwa Goddard pada awal tahun 1924 membagikan “instruksi tentang cara membuat perangkat penerima yang sesuai dengan kebutuhan para peternak dan orang lain yang tinggal di daerah terpencil.” Biaya: $20.

Kolom surat kabar menawarkan tip untuk meningkatkan pengoperasian, mendorong penyesuaian tanpa henti yang diperlukan untuk mengurangi listrik statis dan mencapai penerimaan yang lebih baik.

Pada tahun 1924, sebuah pesta dansa di Klub Golf Alamogordo dilengkapi dengan dua radio sehingga para peserta dapat mendengarkan hasil pemilu, menurut Alamogordo Daily News. Beberapa warga Carlsbad mendengarkan pidato Presiden Calvin Coolidge. “Radio mungkin menggantikan api unggun lama sebagai pusat kehidupan keluarga setempat,” kata Carlsbad Times pada bulan Desember.

Meskipun radio hanyalah fasilitas lain bagi penduduk kota, radio mengubah kehidupan di daerah pedesaan. Bayangkan betapa terisolasinya sebagian besar warga New Mexico. Jalan-jalan tersebut sebagian besar berupa jalur kereta tanpa jembatan atau rambu-rambu. Jaraknya menakutkan. Negara bagian ini tidak akan mempunyai listrik selama bertahun-tahun (dan beberapa tempat masih belum mempunyai listrik). Isolasi adalah kenyataan bagi masyarakat yang tinggal di pegunungan, dataran, dan gurun.

Radio bertenaga baterai mengubah segalanya. Tiba-tiba, para petani, peternak, penambang, penebang pohon, dan penduduk reservasi di New Mexico dapat mendengar berita terkini dan ramalan cuaca. Mereka bisa mendengar suara presiden. Mereka menyenandungkan lagu-lagu terbaru.

Pada tahun 1923, Gallup Independent melaporkan bahwa Charles Berger membeli “satu set peralatan radio” untuk pertaniannya di dekat McGaffey. “Sekarang, hutan belantara Pegunungan Zuni akan dipenuhi dengan keajaiban dunia opera dan ilmu pengetahuan,” komentar surat kabar tersebut.

Namun, pada tahun 1920-an, penggunaan radio masih terbilang sedikit—hanya satu dari 10 rumah tangga yang memiliki radio, dan penggunaan di pedesaan hanya setengah dari jumlah tersebut—namun kurvanya terus meningkat. Pada bulan Desember 1924, pabrikan menjanjikan radio dengan jangkauan lebih luas dan lebih sedikit listrik statis. Mengikuti pola yang lazim, kinerja meningkat seiring turunnya biaya hingga hampir semua orang memilikinya.

Perangkat radio meruntuhkan hambatan isolasi dan memperkenalkan konsep interkoneksi yang terus kami kejar sejak saat itu. Saat ini, setiap proyek broadband memberi tahu masyarakat pedesaan bahwa Anda tidak perlu terisolasi lagi. Ini mencerminkan revolusi yang menghadirkan radio kepada kita.

Sherry Robinson adalah reporter dan editor lama di New Mexico. Dia pernah bekerja di The Grant, Gallup, Albuquerque Journal, New Mexico Business Week dan Albuquerque Tribune. Dia adalah penulis empat buku. Kolomnya memenangkan peringkat No. 1 di Majalah Wanita New Mexico News 2024.