Sejak kecil, saya mendengar orang-orang memuji program magang AYF di Armenia dan dampak jangka panjangnya terhadap alumninya. Dengan berakhirnya masa kuliah dan kehidupan dewasa di depan mata, saya tahu musim panas mendatang akan menjadi satu-satunya kesempatan saya untuk berpartisipasi dalam program mendalam selama sembilan minggu. Sejak saya mulai melamar hingga hari berangkat ke Yerevan, saya merasakan gabungan antara kegembiraan dan ketakutan—bersemangat dengan perjalanan ke depan, namun gugup dengan hal-hal yang tidak diketahui.
Orang tua saya menceritakan kisah perjalanan pertama saya ke Armenia sekitar dua puluh tahun yang lalu. Mereka mengatakan bahwa ketika saya mendengar seseorang berbicara bahasa Armenia di depan pintu saat kami singgah, saya berlari ke arah mereka dengan gembira. Jadi musim panas ini, ketika saya duduk di depan Bandara Charles de Gaulle dan mendengar sebuah keluarga muda berbicara bahasa Armenia, kenyataan muncul dan kegembiraan pun muncul. Momen itu adalah awal dari penemuan lebih besar yang akan saya buat seiring berlanjutnya musim panas.
Datang ke Armenia untuk pertama kalinya dalam enam tahun dan tanpa keluarga saya merupakan pengalaman yang membuka mata. Semuanya terasa berbeda namun akrab. Sulit bagi saya untuk menyesuaikan diri dengan kenyataan bahwa saya akan menghabiskan dua bulan di sana karena saya tidak tahu apa yang diharapkan. Namun, ketika pekerja magang lain mulai berdatangan, saya menyadari bahwa saya tidak akan melakukan ini sendirian.
Setelah tujuh kali penjemputan larut malam dari Zvartnots, rumah itu akhirnya penuh! Dengan salah satu kelompok pemagang terbesar dalam 32 tahun sejarah program ini, program ini dinamis dan terkadang kacau. Saya tidak berpikir ada di antara kami yang membayangkan bahwa suatu hari kami akan berbagi beberapa kamar tidur dan beberapa kamar mandi dengan 17 orang Armenia lainnya, namun itulah salah satu keajaiban magang AYF. Anda mendapat teman baru, menjadi lebih dekat dengan teman lama, dan belajar cara hidup di ruang bersama. Seperti yang dapat dibuktikan oleh para pekerja magang, beberapa kenangan terbaik kami di musim panas dibuat di rumah.
Awalnya, saya ingin menulis artikel ini untuk menyoroti interaksi menyentuh yang saya alami dengan keluarga Armenia setempat selama perjalanan tiga hari ke Dilijan dan Ijevan. Setelah seharian melakukan perjalanan, kami tiba di hotel dan menemukan sebuah keluarga sedang merayakan ulang tahun putra mereka yang berusia empat tahun. Tanpa ragu, ayah saya mengundang kami untuk ikut merayakannya, dan sebelum kami menyadarinya, kami sudah bernyanyi dan menari bersama anggota keluarga baru ini.
Segalanya terasa seperti bergerak lambat malam itu, seperti saya mengalaminya dari sudut pandang orang ketiga. Senyuman di wajah sang ayah, keceriaan di mata sang nenek, dan tarian gembira sang putra sungguh tak terlupakan. Interaksi ini adalah takdir dan menunjukkan kepada tim kami semangat indah rakyat Armenia. Ketika perayaan berakhir dan orang-orang kembali ke kamar masing-masing, saya tetap tinggal untuk berterima kasih kepada keluarga tersebut dan mengungkapkan betapa istimewanya malam itu.
Saya mengatakan artikel ini karena suatu alasan awal Tentang menyoroti interaksi saya dengan keluarga ini. Setiap kali saya duduk untuk menulis, saya terjebak. Saya meninjau beberapa draf cerita ini, namun tidak ada yang membangkitkan emosi mentah yang dibagikan dalam percakapan itu. Mereka bangga atas kembalinya kami ke tanah air sebagai diaspora Armenia, bangga atas energi yang kami curahkan untuk melestarikan budaya kami, dan bersyukur kami merayakan momen ini bersama mereka. Saya memberi tahu mereka betapa bersyukurnya kami diterima dan diperlakukan dengan kasih sayang, dan betapa beruntungnya kami bisa bertemu. Emosi-emosi ini terus-menerus dipertukarkan sepanjang percakapan, dan tidak mungkin menceritakan semuanya secara akurat. Namun, saya ingat bagaimana percakapan itu berakhir, ketika ayah saya menyatakan bahwa kami telah menjalin persahabatan seumur hidup yang selalu dapat saya andalkan selama berada di Armenia.
Ini adalah momen penting yang mengubah perspektif saya terhadap orang-orang Armenia. Saya menyadari betapa beruntungnya kami sebagai ekspatriat karena bisa terhubung erat dengan budaya kami. Seiring berlalunya musim panas, perasaan ini semakin kuat. Ada beberapa momen lain yang sangat menyentuh dan mendorong saya untuk melakukan refleksi diri, khususnya selama saya menjadi konselor di kamp pengungsi Jawa di Darakyugh.
Saya tergerak untuk menulis refleksi ini karena saya tahu saya mungkin merindukan kenangan ini. Melalui setiap percakapan dan pertemuan, saya menyadari betapa beruntungnya saya bersekolah di Sekolah Dasar Armenia St. Stephen dan berbicara bahasa Armenia di rumah. Saya menyadari bahwa akses ke sekolah-sekolah Armenia mungkin berbeda-beda berdasarkan lokasi, ukuran komunitas, dan sumber daya. Hal ini seharusnya tidak menjadi penghalang, namun justru menjadi insentif bagi para pemimpin masyarakat untuk menginvestasikan lebih banyak sumber daya dalam menciptakan peluang bagi pemuda Armenia untuk terhubung dengan warisan budaya mereka melalui pembelajaran bahasa mereka. Dengan kata lain, kita semua harus berupaya memperkuat landasan budaya Armenia: bahasa kita.
Magang AYF merupakan salah satu kesempatan untuk memperkuat landasan ini. Tinggal di Armenia selama dua bulan dan membenamkan diri dalam kehidupan sehari-hari masyarakat akan memberi Anda pengetahuan yang diperlukan untuk mempelajari bahasa tersebut. Pada akhir musim panas, sebagian besar peserta magang diharapkan mencapai kemahiran percakapan melalui latihan berkelanjutan di rumah. Ini adalah kesempatan bagus untuk berkomunikasi dengan sesama warga Armenia dari seluruh dunia dalam bahasa ibu kami.
Kesaksian alumni, termasuk cerita saya, tidak pernah bisa menggambarkan esensi sebenarnya dari magang AYF di Armenia. Sebaliknya, saya mendorong semua orang untuk mendaftar ke program luar biasa ini dan merasakannya sendiri. Jadwal kita mungkin sibuk dan ini adalah tahun-tahun paling formatif kita, tapi jangan biarkan hal itu menghalangi kesempatan unik ini. Negara kita membutuhkan kita, dan tidak ada yang menghalangi kita untuk memenuhi kebutuhan tersebut.
Banyak pengalaman dan pelajaran yang saya pelajari musim panas ini tidak akan mungkin terjadi jika saya tidak mendapat kehormatan bekerja dengan dua individu berdedikasi yang mengarahkan program tahun ini. Sayaprusis Ada apresiasi serupa terhadap AYF dan nilai-nilainya. Angkat topi untuk Areni Artinian dan Niree Kaprielian karena telah menjadi sutradara hebat dan memberi kami musim panas yang tak terlupakan.
Emin Abrahamian sedang mempelajari bioteknologi di Universitas Northeastern. Emin telah menjadi anggota aktif AYF Greater Boston Cabang “Nejdeh” selama 10 tahun; ia telah menjabat sebagai administrator junior dan senior selama bertahun-tahun, dan juga bertugas di Komite Tim Jaringan Pusat untuk Wilayah Timur. Masa-masanya di Sekolah Dasar Armenia St. Stephen membentuk kecintaannya terhadap budaya Armenia dan keinginannya untuk menyebarkan kecintaan tersebut kepada orang-orang Armenia dan non-Armenia.