Komunitas San Diego berduka atas kematian seorang petugas polisi Filipina-Amerika yang tewas dalam pengejaran berkecepatan tinggi minggu lalu.
Pada hari Jumat, 29 Agustus, Departemen Pemadam Kebakaran San Diego dan Departemen Kepolisian San Diego (SDPD) memberikan penghormatan kepada Austin Christopher Machitar yang berusia 30 tahun selama parade kendaraan di dekat State Road 52.
Prosesi tersebut terjadi saat jenazah Machtal dipindahkan dari Kantor Pemeriksa Medis San Diego County ke El Camino Memorial di Sorrento Valley.
Machtal telah menjadi petugas polisi di SPD selama lima tahun. Ia lahir dan besar di daerah Chula Vista di San Diego, di mana ayahnya adalah wakil sheriff San Diego County.
Setelah lulus dari Otay Ranch High School pada tahun 2012, ia bersekolah dan lulus dari Universitas Hawaii pada tahun 2015, menurut halaman Facebook-nya. Pada tanggal 26 Juli, dia baru saja merayakan ulang tahunnya yang ke-30.
Senator California Steve Padilla (D-San Diego), juga penduduk Chula Vista, dekat dengan Machtal dan berbagi pemikirannya tentang kematian perwira muda tersebut dalam sebuah pernyataan.
Yang terpenting, saya merasa terhormat mengenalnya sebagai pribadi, tetapi yang lebih penting, saya mencintai orang ini. Dia hangat, perhatian, lembut, dan baik hati. Austin memiliki senyum lebar bernilai jutaan dolar yang membuat semua orang tersenyum. santai saja. Dia selalu bersedia membantu dan mencari cara untuk membantu,” kata Padilla.
Pada Senin malam, 26 Agustus, Machtal dan rekannya sesama petugas SDPD, Zachary Martinez, mengejar kendaraan yang melaju kencang di Claremont Mesa Boulevard.
Menurut laporan SDPD, tersangka, seorang pengemudi berusia 16 tahun tanpa izin bernama Edgar Oviedo, mengemudi dengan kecepatan 90 mph dengan March di Doliva Drive sekitar pukul 23:30 mobil patroli Tarr jatuh. Oviedo juga tewas dalam tabrakan tersebut.
Martinez, 27, selamat dari kecelakaan itu dan menderita luka-luka.
Asosiasi Petugas Polisi San Diego memberikan penghormatan kepada Machtal dan mengorganisir penggalangan dana “Dana untuk Pahlawan” untuk membantu keluarga Machtal dan Martinez.
“Di masa yang menyedihkan ini, kami mengenang seorang pahlawan yang memberikan segalanya demi keselamatan kami,” tulis asosiasi tersebut di Facebook. “Integritas, dedikasi, dan kepahlawanannya tidak akan pernah terlupakan.”
Upacara peringatan untuk Machtal dijadwalkan pada 21 September di Shadow Mountain Community Church di El Cajon, California.