Waduk Ruedi dekat Basalt mencatat lebih sedikit kapal yang terkontaminasi kerang pada tahun 2024 dibandingkan tahun 2023, kemungkinan karena peningkatan titik inspeksi di seluruh negara bagian.

“Ada pos pemeriksaan baru di sekitar negara bagian, jadi pos pemeriksaan besar akan mencakup pos pemeriksaan yang datang dari (Danau Utah) Powell,” kata Wakil Walikota Basalt Ryan Slack kepada kota itu pada awal November pada pertemuan parlemen.

Dalam pertemuan tersebut, Slack memberikan informasi terkini tentang inspeksi Spesies Gangguan Perairan Waduk Ruedi (ANS) tahun 2024 seiring berakhirnya musim berperahu di negara bagian tersebut pada akhir November. Inspeksi dilakukan bekerja sama dengan Dinas Kehutanan AS dan Taman dan Margasatwa Colorado.

Kota Basalt menyumbangkan $15.000 setiap tahun untuk inspeksi. Pada tahun 2024, total pemeriksaan yang dilakukan sebanyak 5.837 kali, meliputi 2.959 pemeriksaan masuk dan 2.823 pemeriksaan keluar.

Sebanyak 161 kapal didekontaminasi. Ini berarti kapal-kapal tersebut cukup kotor, biasanya pada bagian mesinnya, sehingga memicu dekontaminasi kapal mereka.

Empat perahu ditemukan membawa kerang. Terdapat bukti adanya kerang di perahu ini, seperti cangkang, quagga utuh, atau kerang zebra.

Rolling Fork Reserve memiliki sekitar delapan stasiun dekontaminasi yang disiapkan untuk membersihkan peralatan, termasuk satu di Taylor Creek Outfitters dan satu lagi di Rolling Fork Reserve. Meskipun paddleboarding telah dibahas karena bukti ditemukannya kerang di dataran rendah Colorado, perahu tetap menjadi perhatian yang lebih besar.

Di dalam perahu terdapat air dan ada bagian yang tidak mengering sepenuhnya, sedangkan papan dayung dan peralatan memancing cenderung mengering sepenuhnya sehingga dapat mematikan kerang.

Pada tahun 2020, Waduk Ruedi di Lembah Sungai Fryingpan mencatat jumlah intersepsi tertinggi terhadap kapal yang membawa kerang di Colorado. Para pejabat mengatakan hal ini mungkin terjadi karena waduk tersebut relatif dekat dengan Danau Powell, yang telah dilanda invasi kerang selama bertahun-tahun dan sepenuhnya dikuasai oleh kerang pada tahun 2016, The Aspen Times melaporkan sebelumnya.

Kapal yang meninggalkan Danau Powell diharuskan menjalani inspeksi Layanan Taman Nasional, namun banyak yang gagal. Hampir 70 persen kapal yang dipenuhi kerang yang dicegat di Colorado berasal dari Danau Powell.

Menurut laporan sebelumnya, Ruedi sangat rentan terhadap serangan kerang. Turbin dan pipa di dalam bendungan pembangkit listrik tenaga air sulit dibersihkan dan dapat hancur jika dikolonisasi. Kerang juga merupakan spesies penyaring, artinya mereka memakan invertebrata mikroskopis seperti plankton di ekosistem. Invertebrata mikroskopis ini membentuk dasar rantai makanan dan membantu mempertahankan perikanan terkenal di bagian hilir Waduk Sungai Frimpan.

Karena Colorado terletak di hulu dari daerah aliran sungai lainnya, kerang juga menimbulkan ancaman yang tinggi. Para ilmuwan menduga kerang zebra dan quagga akan kesulitan menghuni sungai di dataran tinggi, namun masih ada kemungkinan mereka dapat ditemukan di hilir.

Kerang quagga dan zebra berasal dari Eropa Timur tetapi telah ditemukan di perairan di seluruh dunia. Terbungkus dalam cangkang yang keras dan tajam, makhluk ini menempel di permukaan air tawar dan berkembang biak dengan cepat. Larva spesies pengganggu perairan ini (ditunjuk oleh negara bagian) telah ditemukan di beberapa waduk Colorado selama bertahun-tahun.

“Lihatlah Highline, sudah berapa lama ditutup, Anda tidak ingin pergi ke sana,” kata Wali Kota Basalt David Knight. Pada bulan Juli, Kanal Jalur Tinggi Pemerintah dekat Grand Junction ditutup untuk dekontaminasi setelah ditemukan kerang zebra.

Tidak ada kerang zebra dewasa yang ditemukan, hanya “veliger”, yaitu tahap larva kerang yang mengambang bebas. Villiger hanya dapat dilihat dengan mikroskop. CPW telah bermitra dengan Dinas Perikanan dan Margasatwa AS dan Biro Reklamasi AS dan terus mengambil sampel di kawasan ini dengan harapan dapat menemukan sumber ikan tersebut.

“Meskipun ini musim dingin, saya tetap berkomitmen untuk melanjutkan pendidikan saya,” kata Pejabat Informasi Publik Wilayah Barat Laut CPW Rachel Gonzalez.

“Tetapi sekarang kami mulai melihat komunitas nelayan memanfaatkan cuaca yang lebih sejuk dan pergi memancing, jadi ini bukan hanya soal perahu, tapi juga alat penangkapan ikan,” tambahnya. “Kami ingin memastikan bahwa kami membersihkan dan mengeringkan serta tidak membawa spesies yang berpotensi invasif dari satu wilayah perairan ke wilayah perairan lainnya.”

Regan Mertz dapat dihubungi di 970-429-9153 atau rmertz@aspentimes.com.