Warga Armenia berunjuk rasa untuk mendukung rakyatnya ketika kebakaran dahsyat melanda Los Angeles, rumah bagi salah satu komunitas imigran Armenia terbesar di dunia.

Setidaknya 10 orang telah meninggal dan 10.000 struktur Serangkaian kebakaran hebat terjadi di seluruh Los Angeles mulai Selasa pagi, 7 Januari, dan dipicu oleh kondisi cuaca kering dan angin kencang, kebakaran hutan telah menyelimuti seluruh kota, menurut pejabat kota.

Saat tulisan ini dibuat, Api Palisades—salah satunya paling destruktif Kebakaran terbesar yang pernah melanda California telah menghanguskan sekitar 20.000 hektar di Pacific Palisades dan sepanjang garis pantai menuju Malibu. Kebakaran di Eaton juga sebagian besar tidak dapat dibendung, membakar lebih dari 13.000 hektar lahan di daerah Altadena dan Pasadena yang berpenduduk padat penduduk Armenia. Kebakaran Hurst di dekat Sylmar, Kebakaran Kenneth di dekat West Mountain, dan Kebakaran Lydia di dekat Acton juga masih menyala dan sebagian dapat dipadamkan.

Ketika puluhan ribu warga Angeleno terpaksa mengungsi dari rumah mereka, Dewan Nasional Armenia Amerika Barat (ANCA) dan Federasi Revolusi Armenia Amerika Barat (ARF) bekerja cepat pada hari Selasa untuk mendirikan tempat perlindungan.

Pusat komunitas Armenia di Burbank, La Crescenta, Montebello, North Valley, South Valley dan Pasadena dengan cepat berubah menjadi tempat penampungan, menyediakan makanan panas, air bersih, listrik dan masker. ini Pusat Pemuda Jivalagian di Pasadena adalah menerima Sumbangan mencakup berbagai kebutuhan termasuk selimut, kotak P3K, sabun, dan produk kebersihan kewanitaan.

Wilayah yang didominasi orang Armenia di Amerika Serikat bagian barat juga Membuka Depan pintunya ditawarkan sebagai tempat perlindungan Gereja St. Mary di Glendale, Gereja St. Sarkis di Pasadena, Gereja St. Galabed di Hollywood, dan Gereja Martir Suci di Encino.

“Semua orang bersiap menghadapi krisis kebakaran hutan saat ini,” kata Garo Madenlian, ketua Komite Sentral A.S. Barat di ARF. mingguan. “Kami ingin masyarakat mengetahui bahwa kami ada di sini untuk membantu saat ini dan hal yang sama pentingnya ketika keadaan sudah tenang karena untuk mengembalikan masyarakat ke rumah mereka akan membutuhkan proses yang panjang – mendapatkan sumber daya manusia untuk membantu pembangunan kembali.”

ANCA juga mengambil tindakan segera untuk memastikan orang Amerika keturunan Armenia mengetahuinya Tindakan penyelamatan yang bisa mereka lakukan. ANCA merilis pesan tersebut setelah Presiden Joe Biden mengeluarkan deklarasi bencana dan mengucurkan dana bantuan federal ke California video Tentang bagaimana individu dan dunia usaha dapat mengakses bantuan ini.

“Kami ingin memastikan bahwa sumber daya apa pun yang tersedia, komunitas kami menyadarinya,” kata direktur akar rumput nasional ANCA, Gev Iskajyan, yang pernah berada di Los Angeles, kepada wartawan. mingguan.

ANCA Wilayah Barat dan Federasi Pemuda Armenia juga meluncurkan pusat panggilan hari ini untuk menyediakan sumber daya bahasa Armenia dan menyederhanakan dukungan langsung sambil membantu pengajuan klaim bantuan lokal, negara bagian, dan federal.

“Kami tinggal di komunitas-komunitas ini. Kami pergi ke gereja. Kami mengenal sekolah-sekolah ini. Kami memiliki pemahaman yang sangat mendalam mengenai hal ini. Kami memiliki tanggung jawab untuk memastikan kami menjangkau semua orang ini.

Pada saat yang sama, informasi kontak tempat penampungan juga telah diumumkan. siklus Tawarkan bantuan di saluran media sosial kepada siapa saja yang meminta bantuan. Presiden ANCA Glendale Lucy Petrosian mengawasi Pusat Komunitas Armenia La Crescenta sambil menampung beberapa keluarga yang dievakuasi di rumahnya. Petrossian mengatakan dia mengenal setidaknya empat orang yang kehilangan rumah mereka di Pasadena. Seorang wanita tanpa listrik mati-matian mencari lemari es untuk menyimpan insulin anak-anaknya.

“Ini sungguh menyedihkan,” kata Petrosyan kepada wartawan. mingguan. “Saya turut berbela sungkawa dan berdoa kepada semua orang yang kehilangan rumah mereka. Saya bahkan tidak dapat membayangkan apa yang dirasakan orang-orang ini. Ini terlalu berlebihan.

Sekolah Kristen Armenia Sahag-Mesrob menjadi salah satu lembaga kebudayaan yang terkena dampak kebakaran. Setelah melayani masyarakat selama 45 tahun, sekolah Altadena hancur total oleh Kebakaran Eaton.

Pendeta Hovhannes Halladjian pertama kali membagikan cuplikan reruntuhan kampus di media sosialnya, kampus tersebut diselimuti asap tebal dan beberapa api masih menyala. “Sekolah Sahag Mesrob sudah hilang. Ini sangat menyakitkan,” dia meratapi. “Orang-orang Armenia kuat.

Sekolah dan organisasi tetangga Armenia mengirimkan pesan solidaritas. Sahag-Mesrob berkomitmen untuk membangun kembali dan telah meluncurkan kampanye penggalangan dana untuk membeli teknologi baru, buku pelajaran, meja, kursi, dan kebutuhan lainnya.

“Kebakaran mungkin telah menghancurkan komunitas sekolah kami dan mengambil alih kampus kami; namun, kebanggaan kami tidak terbatas pada satu lokasi saja,” kata pihak sekolah. menjelaskan dalam pernyataan publik. “Di bawah bimbingan Tuhan, rencana pembukaan kembali sudah berjalan.”

Lillian Avedian adalah asisten editor di The Armenian Weekly. Dia meliput hak-hak perempuan internasional, politik Kaukasus Selatan dan identitas diaspora. Karyanya juga muncul di Los Angeles Review of Books, Democracy in Exile, dan Girls on Key Press. Dia memegang gelar master dalam bidang jurnalisme dan studi Timur Dekat dari Universitas New York.