Para pasien dan pendukung konsumen mencari bantuan dari negara bagian kepada mereka yang tidak mampu membayar perawatan medis atau membayar utang mereka di tengah kekhawatiran bahwa Presiden terpilih Trump akan melemahkan upaya federal untuk mengatasi masalah utang medis negaranya.
“Pemilu baru saja mengubah fokus kami,” kata Eva Stahl, yang mengawasi kebijakan publik untuk Undue Medical Debt, sebuah organisasi nirlaba yang telah bekerja sama dengan pemerintahan Biden dan para pemimpin negara bagian dalam menangani masalah utang medis. “Negara-negara bagian akan menjadi pusat perubahan kebijakan untuk memitigasi dampak buruk utang medis.”
Jika pemerintahan Trump dan anggota Kongres dari Partai Republik melanjutkan rencana untuk mengurangi bantuan federal, inisiatif negara bagian yang baru mungkin tidak cukup untuk melindungi warga Amerika dari utang medis. atau mengurangi biaya program mereka.
Asuransi kesehatan komprehensif yang membatasi pengeluaran pasien tetap menjadi pertahanan terbaik terhadap utang medis.
Namun dalam menghadapi penghematan federal, para pendukungnya mengincar upaya baru yang dilakukan oleh legislator negara bagian untuk mengecualikan tagihan medis dari laporan kredit masyarakat, sebuah langkah perlindungan konsumen yang dapat meningkatkan nilai kredit dan mempermudah pembelian mobil, sewa apartemen bahkan mempermudah pembelian. mendapatkan perumahan.
Beberapa negara bagian berupaya memperketat peraturan mengenai kartu kredit medis dan produk keuangan lainnya yang dapat membuat pasien harus membayar suku bunga tinggi selain utang medis.
Beberapa negara bagian juga menjajaki cara-cara baru untuk memaksa rumah sakit meningkatkan program bantuan keuangan guna membantu pasien menghindari terjerumus ke dalam utang.
“Ada banyak hal yang dapat dilakukan oleh negara bagian,” kata Elisabeth Benjamin, direktur program layanan kesehatan di organisasi nirlaba Community Service Association of New York. “Lihat apa yang terjadi di sini.”
Negara bagian ini telah memberlakukan beberapa undang-undang dalam beberapa tahun terakhir untuk mengendalikan penagihan utang rumah sakit dan memperluas bantuan keuangan kepada pasien, seringkali dengan dukungan dari Partai Demokrat dan Republik di Badan Legislatif. “Pesta tidak penting. Tidak ada yang suka utang medis,” kata Benjamin.
Negara bagian lain yang telah memberlakukan tindakan perlindungan dalam beberapa tahun terakhir termasuk Arizona, California, Colorado, Connecticut, Florida, Illinois, Minnesota, Nevada, New Jersey, New Mexico, Oregon, Rhode Island Island State, dan Washington State. Banyak dari tindakan tersebut mendapat dukungan bipartisan.
Pemerintahan Presiden Joe Biden telah terbukti menjadi sekutu dalam upaya negara-negara bagian untuk mengendalikan utang layanan kesehatan. Investigasi KFF Health News menemukan bahwa utang tersebut membebani 100 juta orang di Amerika Serikat.
Di bawah kepemimpinan Biden, Rohit Chopra, Biro Perlindungan Keuangan Konsumen telah menjadikan utang medis sebagai prioritas, mengejar penagih utang yang agresif dan mengungkap praktik bermasalah di seluruh praktik industri utang medis. Awal tahun ini, badan tersebut mengusulkan peraturan penting yang akan menghapus tagihan medis dari nilai kredit konsumen.
Gedung Putih juga mendukung undang-undang untuk meningkatkan akses terhadap asuransi kesehatan yang disubsidi pemerintah dan membatasi biaya obat-obatan bagi warga lanjut usia, yang merupakan benteng utama dalam perjuangan melawan utang medis.
Trump belum mengatakan apakah pemerintahannya akan menerapkan aturan pelaporan kredit CFPB, yang akan diselesaikan awal tahun depan. Anggota Kongres dari Partai Republik, yang akan mengendalikan DPR dan Senat tahun depan, mengecam proposal tersebut karena melanggar peraturan yang akan merugikan nilai laporan kredit.
Trump menunjuk miliarder Elon Musk untuk memimpin inisiatifnya mengecilkan pemerintahan, dan pekan lalu dia menyerukan penghapusan badan pengatur. “Hapus CFPB,” Musk memposting di X.
Jika CFPB mencabut peraturan yang diusulkan, negara bagian dapat mengikuti jejak Colorado, New York, dan negara lain yang telah meloloskan larangan pelaporan kredit sejak tahun 2023 dan menetapkan peraturan mereka sendiri. Itu berkumpul kembali pada bulan Januari.
“Negara-negara bagian harus mengambil sejumlah pendekatan berbeda untuk memerangi utang medis,” kata April Kuhnhoff, staf pengacara senior di National Consumer Law Center, yang telah membantu memimpin upaya nasional untuk memperluas perlindungan utang bagi pasien.
Kuhnhoff mengatakan dia memperkirakan lebih banyak negara bagian akan menindak penyedia kartu kredit medis dan perusahaan lain yang meminjamkan uang kepada pasien untuk membayar tagihan medis, terkadang dengan tingkat bunga dua digit.
Di bawah pemerintahan Biden, CFPB telah menyelidiki perusahaan pembiayaan pasien dan memperingatkan bahwa banyak orang mungkin tidak memahami bahwa mendaftar untuk kartu kredit medis seperti CareCredit atau bergabung dengan rencana pembayaran melalui perusahaan jasa keuangan dapat menambah lebih banyak utang.
Jika upaya CFPB terhenti di bawah kepemimpinan Trump, negara-negara bagian mungkin akan mengikuti jejak California, New York, dan Illinois, yang telah memperketat aturan pinjaman pasien dalam beberapa tahun terakhir.
Para pendukung konsumen mengatakan negara-negara bagian juga kemungkinan akan terus meningkatkan upaya untuk membuat rumah sakit memberikan lebih banyak bantuan keuangan guna mengurangi atau menghilangkan tagihan bagi pasien berpenghasilan rendah dan menengah, yang merupakan perlindungan utama untuk mencegah masyarakat terjerumus ke dalam utang.
Rumah sakit secara historis tidak memberikan bantuan ini, sehingga mendorong negara-negara seperti California, Colorado dan Washington untuk memberlakukan standar yang lebih ketat untuk memastikan lebih banyak pasien mendapatkan bantuan jika mereka tidak mampu membayarnya. Tahun ini, North Carolina juga menerima persetujuan dari pemerintahan Biden untuk menahan pendanaan federal untuk rumah sakit di negara bagian tersebut kecuali mereka setuju untuk memperluas bantuan keuangan.
Di Georgia, di mana pemerintahan negara bagian sepenuhnya dikendalikan oleh Partai Republik, para pejabat telah mendiskusikan langkah-langkah baru yang memungkinkan rumah sakit memberikan lebih banyak bantuan kepada pasien.
“Ketika kita berbicara tentang rumah sakit yang mengutamakan keuntungan dibandingkan pasien, kita mendapat dukungan besar dari Partai Demokrat dan Republik di Badan Legislatif,” kata Liz Coyle, direktur eksekutif Georgia Watch, sebuah organisasi nirlaba advokasi konsumen.
Namun, banyak pendukung yang memperingatkan bahwa upaya negara bagian untuk memperkuat perlindungan pasien akan sangat terganggu jika pemerintahan Trump memotong dana federal untuk program asuransi kesehatan seperti Medicaid dan pasar asuransi yang dibentuk melalui Undang-Undang Perawatan Terjangkau.
Trump dan anggota Kongres dari Partai Republik mengatakan mereka bermaksud menghilangkan subsidi federal yang disahkan di bawah Biden yang membuat rencana kesehatan yang dibeli di pasar ACA lebih terjangkau. Hal ini dapat menambah ratusan atau bahkan ribuan dolar pada premi tahunan bagi banyak pendaftar, menurut perkiraan Pusat Prioritas Anggaran dan Kebijakan, sebuah wadah pemikir.
Selama masa jabatan pertama Trump, ia mendukung negara-negara bagian yang dipimpin Partai Republik dalam membatasi pendaftaran dalam program jaring pengaman Medicaid melalui peraturan yang mengharuskan orang bekerja untuk menerima tunjangan. Para pemimpin negara bagian dari Partai Republik di Idaho, Louisiana dan negara bagian lainnya telah menyatakan keinginan untuk menghidupkan kembali upaya tersebut.
“Ini semua adalah resep untuk menambah utang medis,” kata Starr, yang menangani utang medis.
Jessica Altman, direktur pasar asuransi Covered California, memperingatkan bahwa pemotongan federal akan membahayakan upaya negara bagian untuk membatasi pembayaran dan pengurangan serta mengurangi utang di antara banyak penduduk negara bagian.
“Negara-negara seperti California yang telah berinvestasi dalam proyek-proyek penting yang terjangkau bagi penduduknya akan menghadapi keputusan sulit,” katanya.
KFF Health News adalah ruang redaksi nasional yang menghasilkan jurnalisme mendalam mengenai isu-isu kesehatan dan merupakan salah satu program operasi inti KFF – sumber independen penelitian kebijakan kesehatan, jajak pendapat, dan berita. Pelajari lebih lanjut tentang KFF.
Mendaftarlah untuk pengarahan pagi gratis dari KFF Health News.
Artikel ini pertama kali muncul di KFF Health News dan diterbitkan ulang di sini di bawah lisensi Creative Commons.
About The Author
