Aspen memperkirakan sinar matahari akan berhenti sejenak dan cuaca yang lebih hangat pada hari Senin karena badai yang bergerak cepat akan melanda, tetapi akumulasi salju akan lebih sedikit dibandingkan dengan hujan salju besar sebelum Thanksgiving.

Tom Renwick, ahli meteorologi dari Layanan Cuaca Nasional di Grand Junction, memperkirakan salju setinggi dua inci di kota dan sekitar empat inci di ketinggian sebelum badai mereda pada Selasa pagi.

Renwick berhati-hati terhadap perkiraan curah hujan signifikan dalam waktu dekat.

“Saya berharap mendapat kabar lebih baik mengenai badai yang akan datang, namun yang kami tunjukkan hanyalah badai yang bergerak cepat pada hari Senin dan akan berakhir pada Selasa pagi,” katanya.

Dia menambahkan bahwa perkiraan saat ini untuk Aspen dan pegunungan tengah mendukung pola kering, meskipun hal itu bisa berubah.

“Pusat Prediksi Iklim (CPC) mengatakan seluruh gurun di barat daya, termasuk pegunungan Colorado tengah, akan menjadi lebih kering pada musim dingin ini,” katanya. “Mereka juga berbicara tentang apa yang terjadi di musim panas dan kita semua tahu seperti apa rasanya. Semoga saja mereka salah lagi.

Aspen mengalami curah hujan di atas normal pada musim panas ini meskipun ada prakiraan kekeringan sebelumnya. Namun, ia mencatat bahwa musim dingin La Niña cenderung lebih kering.

“La Niña cenderung mengarah pada musim dingin yang lebih kering, namun setelah tinggal di sini selama beberapa waktu, saya menyadari bahwa setelah Tahun Baru masalah kelembapan mulai terlihat,” kata Renwick. “Ini tidak ada hubungannya dengan prediksi apa pun; inilah yang terjadi Saya telah melihat pengalaman selama bertahun-tahun.

La Niña mengacu pada suhu permukaan laut yang lebih dingin dari rata-rata di Samudera Pasifik tengah dan timur, yang sering kali memengaruhi pola cuaca dengan menggerakkan aliran jet ke utara. Pola ini biasanya mengakibatkan peningkatan curah hujan di wilayah barat laut Pasifik dan kondisi yang lebih kering di Amerika Serikat bagian selatan (dengan Colorado di antaranya).

Selama musim dingin tahun 2024-2025, La Niña diperkirakan akan melemah. National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) memperkirakan kondisi yang lebih kering dari rata-rata di sebagian besar Great Plains dan Pegunungan Rocky bagian selatan, sementara Colorado bagian utara akan mengalami curah salju yang mendekati normal atau sedikit di bawah normal. Dalam lima musim La Niña terakhir, Aspen mempunyai tumpukan salju di atas atau di bawah rata-rata.

Renwick tetap optimis, dengan alasan cuaca musim dingin tidak dapat diprediksi. Dia mencatat bahwa atmosfer sungai yang membawa salju lebat ke wilayah tersebut lebih dari seminggu yang lalu mengancam akan mengganggu pola kering La Niña.

Dia mengatakan mungkin saja di kawasan ini akan ada lebih banyak sistem yang beroperasi pada musim dingin ini, namun tidak dalam waktu dekat.

“Mungkin ada sistem kecil pada akhir pekan setelah badai hari Senin, tapi sistemnya akan sangat kecil,” katanya. “Biasanya, aliran sungai di atmosfer berbalik arah selama tahun-tahun kering La Niña dan menyebabkan hujan salju di atas rata-rata, namun hal seperti ini belum pernah terjadi.”

Sungai di atmosfer adalah jalur sempit dengan kelembapan terkonsentrasi yang dapat mengangkut curah hujan langsung dari Pasifik ke Colorado, terkadang mengatasi efek pengeringan yang khas dari La Niña dan perubahan aliran jet utara. Meskipun saat ini tidak ada dalam perkiraan, hal tersebut masih merupakan faktor yang tidak pasti dalam perkiraan musim dingin ini.

Renwick menekankan bahwa secara teknis ini belum musim dingin, sehingga menyisakan ruang untuk harapan.

“Saya masih optimis dengan total hujan salju musim dingin ini,” ujarnya.