Sesuai tradisi, tribun di Nest Arena di East Point akan dipenuhi oleh para penggemar yang antusias pada Jumat malam ini ketika Port St. Joe Tigersharks dan Franklin County Seahawks berhadapan di lapangan keras untuk pertama kalinya musim ini.
Tentu saja, seperti yang sering terjadi, psikologi telah muncul, terutama pada tim tamu yang bertandang ke tribun Tiger Sharks.
Kapten Tiger Sharks Elijah Harris Jr. mengatakan setelah kemenangan 58-40 hari Jumat atas Bethlehem Wildcats 13-1 di kandangnya bahwa “kami telah kalah banyak” dari Seahawks selama beberapa tahun terakhir. Kemenangan tersebut menambah rekor tim menjadi 9-3.
“Tetapi tahun ini akan sangat berbeda, sangat berbeda,” lanjutnya. “Akan ada defisit besar; ini akan menjadi buruk. Kami adalah tim yang lebih kuat, kami lebih dewasa dari sebelumnya.
Dilihat dari performa Port St. Joe di babak pertama, kemenangan belum bisa dipastikan, dan Tiger Sharks masih memimpin tipis dengan skor 24-21 di kuarter ketiga.
Tapi mahasiswa baru Mace Larry menembakkan tiga angka berturut-turut dari luar garis tiga angka, membuat 4 dari 5 tembakan dan memimpin tim meraih 14 poin.
“Dia pemain baru yang bisa masuk dari bangku cadangan dan kami tahu dia bisa menembak bola dengan baik,” kata pelatih Port St. Joe Sandy Quinn. “Saya mengatakan kepada staf saya bahwa kami harus mengeluarkannya dan saya jamin mereka akan memberikan bola kepadanya dan dia akan melakukan tembakan ke sana.
“Dia konsisten,” katanya. “Kami hanya mencoba membuatnya lebih banyak menyentuh bola dan dia akan melakukan banyak tembakan.”
Quinn menekankan, “Kami mengoper bola sepanjang empat kuarter. Jika kami menjaga selisih skor di bawah 10 poin di setiap kuarter, kami akan memiliki peluang besar untuk memenangkan pertandingan. Babak pertama agak lambat, dan di babak kedua kami mulai bermain lebih keras dan memenangkan pertandingan.” Cobalah bertahan dan sisanya tinggal sejarah.
Larry memimpin tim dalam mencetak gol, dengan Harris mencetak 10 poin dan mahasiswa tingkat dua Zay Jenkins menambahkan sembilan poin ditambah enam rebound, 10 assist, dan tiga steal. Senior JD Becton mencetak 7 poin dan mahasiswa tingkat dua Jayden Reese mencetak 6 poin, ditambah 4 rebound dan 2 steal.
Justus Barber, mahasiswa baru dari Tampa yang mengungsi bersama keluarganya, mencetak empat poin tetapi melakukan tujuh rebound dan tiga blok.
Siswa kelas dua Darion Cherry dan senior Kanaan Jefferson masing-masing mencetak tiga poin, dan senior Jama Leslie menambahkan dua gol. Tim menembak 75% dari garis lemparan bebas dan 52% dari lapangan.
Franklin County turun menjadi 10-3 menjelang pertandingan hari Jumat setelah kalah dalam dua dari tiga pertandingan terakhirnya.
Pada 27 Desember, mereka kalah dari Cottondale 65-62 di Chipley sebelum mengalahkan Graysville 57-53. Pada tanggal 3 Januari, mereka kalah dari North Bay Harbor 55-53 di Panama City.
Melawan Cottondale, Seahawks memimpin 31-22 di babak pertama, tetapi mereka masing-masing mencetak 19 poin di kuarter ketiga dan mengalahkan Hornets 21-15 di kuarter terakhir, yang masih belum cukup untuk memastikan kemenangan.
Quinn memperingatkan Hiu Macan miliknya untuk tidak terlalu percaya diri.
“Kami tahu ini akan menjadi perjuangan berat seperti biasanya,” katanya. “Kami tahu kami harus menampilkan permainan terbaik kami dan apa yang kami lihat sejauh ini adalah mereka bermain keras.
“Mereka tidak akan menyerah begitu saja, mereka akan maju, mereka akan melindungi kita, jadi kita harus maju dan mudah-mudahan mengeksekusi dan mudah-mudahan kita bisa keluar dengan kemenangan,” ujarnya. “Kami menantikan rumah yang penuh sesak, lingkungan yang bagus karena kami berdua menyukainya, baik untuk anak-anak maupun orang tua.
“Setiap tahun, setiap orang melingkari dua pertandingan di kalender mereka, Franklin dan St. Joe's, karena mereka ingin menjadi bagian darinya,” kata Quinn.
Kemenangan hari Jumat adalah yang ketiga berturut-turut bagi Tiger Sharks, yang mengalahkan Sneads 65-36 di laga tandang pada 27 Desember dan 59-59 di laga tandang di Chipley pada 18 Desember. 55 mengalahkan Cottondale.
Melawan Sneads, Jenkins mencetak 32 poin tertinggi musim ini dan menambahkan 7 rebound, diikuti oleh Harris dengan 7 rebound dan Reese, Barber dan Becton dengan masing-masing 6 rebound. Senior Elijah Robinson mencetak empat poin, Cherry mencetak dua poin, dan Jefferson mencetak satu poin.
Pertandingan melawan Cottondale semakin ketat, dengan Jenkins mencetak 17 poin dan 6 rebound, Harris 13 poin, dan Reese 11 poin. Bo 2 poin.
About The Author
