(rana)
Formulir federal FAFSA untuk mengajukan permohonan bantuan keuangan perguruan tinggi dibuka untuk siswa sekolah menengah atas di seluruh negeri pada hari Kamis, setahun setelah peluncuran bencana pemerintahan Biden yang menunda permohonan selama berbulan-bulan.
Setelah pengujian selama berminggu-minggu, Departemen Pendidikan mengatakan tidak ada masalah besar dengan formulir online tersebut. Ini akan dibuka untuk umum lebih lambat dari tanggal mulai tradisional 1 Oktober, tetapi jauh lebih awal dari tanggal peluncuran tahun lalu yaitu akhir Januari. Departemen telah berkomitmen untuk menyerahkan formulir tahun ini paling lambat tanggal 1 Desember.
“Setelah kerja keras selama berbulan-bulan dan masukan yang luas dari siswa, sekolah, dan pemangku kepentingan lainnya, kami dapat mengatakan dengan yakin bahwa FAFSA berhasil dan akan efektif,” kata Menteri Pendidikan Miguel Cardona pada hari Kamis siswa.
Setelah empat putaran pengujian, lebih dari 140.000 mahasiswa telah menyerahkan formulir dan rinciannya telah dikirim ke lebih dari 5.200 universitas, kata departemen tersebut.
Perombakan tahun lalu bertujuan untuk menyederhanakan formulir yang terkenal rumit, namun masalah teknis menghalangi siswa untuk mengirimkan formulir atau mengacaukan perhitungan.
Pemerintah federal menggunakan aplikasi mahasiswa untuk menentukan kelayakan mereka untuk mendapatkan bantuan keuangan, dan perguruan tinggi serta negara bagian menggunakannya untuk memberikan beasiswa mereka sendiri. Penundaan ini membuat para pelajar bertanya-tanya berapa banyak bantuan keuangan yang dapat mereka terima, yang merupakan faktor kunci bagi banyak keluarga.
Para pendukungnya mengatakan rasa frustrasi tersebut dapat menyebabkan ribuan mahasiswa berhenti kuliah sama sekali. Menurut National Student Clearinghouse, pendaftaran mahasiswa baru di perguruan tinggi AS turun 5% pada musim gugur ini dibandingkan tahun sebelumnya, dengan penurunan yang lebih tajam di perguruan tinggi dengan populasi mahasiswa berpenghasilan rendah yang lebih besar.
Departemen Pendidikan mengatakan pihaknya telah memperbaiki masalah tahun lalu dan menambahkan 700 staf call center untuk membantu keluarga yang mengalami kesulitan dalam mengirimkan formulir.
Minggu ini, Senat dan DPR dengan suara bulat mengesahkan undang-undang yang mewajibkan Departemen Pendidikan untuk menyediakan FAFSA paling lambat tanggal 1 Oktober.
Penanganan pembaruan yang dilakukan pemerintahan Biden telah mendapat cemoohan dari kedua partai, dengan Partai Republik menuduh pemerintah berfokus pada pembatalan pinjaman mahasiswa dan mengabaikan formulir FAFSA.
Reformasi ini terjadi setelah Kongres meloloskan undang-undang pada tahun 2020 untuk menyederhanakan formulir. Departemen Pendidikan diperintahkan untuk mengurangi jumlah pertanyaan dari lebih dari 100 menjadi sekitar 40 dan mengubah rumus untuk memperluas bantuan ke lebih banyak siswa.
_____
Semua konten © Hak Cipta 2024 The Associated Press. semua hak dilindungi undang-undang.