Pernahkah Anda masuk ke sebuah bangunan bersejarah dan terasa baru? Apakah Anda memperhatikan arsitektur sekolah menengah Anda saat itu? Apakah itu berdampak pada Anda? Mungkin seiring berjalannya waktu, sebagian dari kita akan menjadi lebih sadar akan detail-detail ini dan bagaimana hal-hal tersebut membentuk kita.
Baru-baru ini, saya mendapat kesempatan untuk menjelajahi ruang fisik Sekolah Menengah Atas Utara, sekolah menengah atas “pangkalan” di Denver Utara, melalui tur yang dikurasi dengan cermat. Arsitektur sekolah-sekolah Amerika telah berubah secara signifikan selama beberapa dekade. Pada pertengahan abad ini, arsitektur tampaknya dipengaruhi oleh ketersediaan dan keterjangkauan bahan bangunan. Perspektif fungsional menentukan tren modernis pada masa itu, menyebabkan beberapa sekolah ini tampak agak hambar dibandingkan dengan yang dibangun pada dekade-dekade sebelumnya.
Awalnya dibangun pada awal abad ke-20, North yang dirancang oleh Beaux Arts tampaknya memancarkan kisah pendidikan melalui lantai keramik hitam-putih segi delapan dan mural aula aslinya. Saya benar-benar tertarik dengan kemegahan gedung tersebut dan bertanya-tanya, apakah hal itu membuat para siswa merasa istimewa? Apakah hal itu memicu keinginan untuk menimba ilmu dan melakukan hal-hal besar?
Saat langkah kakiku bergema di lorong, aku mendekati pagar dekoratif besi tempa di tangga dan meluangkan waktu sejenak untuk menatap ke luar jendela besar ke pemandangan luas pusat kota Denver. Saya diam-diam berharap saya bisa tinggal di gedung yang begitu indah ketika saya masih di sekolah menengah. Sekolah yang saya ikuti semasa kecil, dan bahkan banyak sekolah yang saya hadiri sebagai guru, lebih mirip penjara daripada ruang pembelajaran.
Arsitektur dapat memengaruhi suasana hati, kesejahteraan secara keseluruhan, dan lintasan hidup kita. Ide ini divalidasi dalam artikel Psychology Today tahun 2023, “Bagaimana Arsitektur Mempengaruhi Pikiran, Emosi, dan Perilaku Kita,” yang menekankan pada hubungan antara manusia dan lingkungannya.
Penulis Danish Kurani, pendiri firma arsitektur yang merancang ruang pendidikan, berkata: “Beberapa tempat membuat kita merasa lebih pintar atau lebih sehat, dan beberapa tempat membuat kita merasa sengsara. Namun setiap tempat memiliki dampak tertentu pada kita wadah kehidupan kita. Bentuk yang kita berikan pada bangunan adalah bentuk yang kita berikan pada kehidupan.
Pekerjaan mengajar pertama saya adalah di 1301 Quebec Street di East Denver. Bangunan bata merah besar dan langit-langit tinggi ini adalah salah satu prasekolah pertama di Denver dan rumah lama bagi Sekolah Dasar Stanley British. Saya menulis dalam memoar saya tentang pengalaman pertama saya masuk sekolah ini: “Estetika bangunan tua seolah melengkapi aktivitas anak-anak. Rombongan siswa membangun gedung grand block di koridor yang luas, bersebelahan dengan tangga besar menuju langit-langit tinggi. Ruang kelasnya luas dan saya ingat jendela-jendela yang dibentangkan hingga langit-langit tinggi, memungkinkan sinar matahari masuk, menambah suasana bahagia dan produktif bagi anak-anak.
Lingkungan fisik merupakan suatu hal yang penting. Sekolah yang bagus juga menganut konsep dukungan, komunitas, dan bahkan rasa tradisi. Tahun-tahunku di SMP Golden Manning dipenuhi dengan kenangan berjalan melalui lorong-lorong remang-remang di gedung cinderblock tanpa jendela dan deretan loker.
Namun, para siswa dan guru adalah kelompok yang bersemangat, mungkin mengimbangi dampak dari lorong-lorong gelap tersebut. Anugrah sekolah ini adalah sebuah alun-alun di tengah gedung yang berfungsi seperti alun-alun luar ruangan milik kami, memungkinkan cahaya alami masuk ke kafetaria. Namun, ketika saya masih di sekolah, hanya siswa tertua, siswa kelas sembilan, yang diizinkan untuk berkumpul di Quad, sebuah hak istimewa yang kami harapkan selama kami berada di sana.
Northern High School tentunya sangat menghargai warisan budayanya, terbukti dari kotak kaca berisi gambar, piala, bahkan koleksi peralatan sains bersejarah. Saya terkesan karena sekolah tersebut pernah memiliki teleskop sendiri yang dibeli oleh guru sains kelas satu melalui program NASA.
Pemandu wisata saya hari itu adalah salah satu angkatan 1966, alumni kebanggaan yang mengetahui sejarah sekolah luar dan dalam. North bangga dengan para alumninya yang telah terjun ke dunia luar selama bertahun-tahun dan mencapai banyak hal, baik besar maupun kecil, mulai dari terobosan ilmiah hingga bertahan dalam tugas aktif. Ada pula yang kembali mengajar di almamaternya. Sejauh menyangkut pemerintahan, saya rasa saya belum pernah menemukan staf yang berdedikasi seperti itu.
Saya juga senang mengetahui bahwa prestasi siswa tidak hanya dipertimbangkan secara akademis, namun juga interaksi sosial yang positif, yang sangat penting dalam lingkungan yang sarat dengan media sosial saat ini. Atribut ini sangat dihargai melalui program beasiswa sekolah.
Tidak semua dari kita cukup beruntung untuk bersekolah di gedung bersejarah yang indah, namun kita dapat berupaya untuk menemukan dan menciptakan lingkungan fisik yang lebih positif. Semuanya ada dalam detailnya. Perhatikan pencahayaan atau pilihan warna furnitur atau dinding, misalnya. Ibarat rumah, sekolah mencerminkan keyakinan, tujuan, dan, ya, sejarah berharga kita. Melambaikan potongan-potongan masa lalu, tidak peduli berapa lama pun berlalu, mengungkapkan rasa bangga dan memiliki.
Ingatlah cita-cita ini saat Anda mencari sekolah untuk anak Anda, atau, jika tersedia, bantu sekolah anak Anda menciptakan lingkungan belajar yang positif. Ambil inspirasi saat berikutnya Anda berkendara ke North High School.
Jill Carstens mengajar selama 30 tahun dan sekarang senang menceritakan masa itu dalam memoarnya yang baru diterbitkan, “Getting Over Vivian.” Untuk informasi lebih lanjut, silakan kunjungi www.jillcarstenswriter.com.