Shnorhavor Nor Daree Yev Soorp Dzunoont!
Kata-kata ini terdengar di ribuan rumah dan gereja di Armenia sepanjang tahun ini. Tumbuh besar di Amerika, saya selalu merasa kita mendapatkan yang terbaik dari kedua dunia. Natal di Barat adalah kesempatan untuk terlibat dengan kehidupan Amerika dan berpartisipasi dalam perayaan Natal secara publik. Dalam beberapa hari, tahun baru membawa pembaharuan dan kesempatan untuk memperbaiki keadaan. Meskipun ini hanya acara kalender, tahun baru membuat kita memikirkan kemungkinan-kemungkinan baru. Lagi pula, tanpa mimpi, hidup akan menjadi biasa saja.
Sebagai orang Armenia, kita mempunyai keberuntungan yang besar untuk merayakan kelahiran dan pembaptisan Tuhan kita Yesus Kristus pada tanggal 6 Januari. dan sifat pelayanan. Bagi banyak orang Armenia di Amerika Serikat, perayaan tanggal 25 Desember adalah perayaan yang meriah dan melibatkan pertukaran hadiah, sementara Tahun Baru membawa kita ke dalam pengalaman spiritual dan menentukan makna musim tersebut.
Ketika saya masih muda, Natal adalah perjalanan keluarga, kegembiraan, dan iman selama dua minggu tanpa henti. Ketika saya masih remaja, saya mengetahui hubungan antara Tahun Baru dan Natal Armenia dari teman-teman di Beirut. Di Amerika, Tahun Baru adalah perayaan murni, lengkap dengan pesta dan mabuk-mabukan. Sungguh menginspirasi mendengar bahwa di Timur Tengah, di Tanah Air, dan di tempat lain, orang-orang bertukar hadiah pada Malam Tahun Baru dan Malam Tahun Baru. Tanggal 6 Januari adalah hari raya keagamaan, dan iman muncul Thorpe Badalak dan pertemuan keluarga. Kembali ke sekolah negeri setelah Tahun Baru selalu merupakan momen yang membanggakan dan saya berbagi dengan teman-teman saya bahwa Natal kami sudah dekat. Meskipun mereka mengeluh tentang kerabat mereka dan berakhirnya perayaan, kecemburuan mereka bertambah ketika mengetahui berkah kami.
Natal Armenia adalah salah satu alat terpenting yang telah membantu saya memahami pentingnya keunikan dan meningkatkan harga diri saya dalam keberadaan kita yang diberi tanda penghubung. Kita mempunyai Sinterklas tetapi juga memuja Kelahiran dan Pembaptisan Tuhan kita. Kami menyukai Kelinci Paskah, namun kami juga fokus pada pentingnya kebangkitan Tuhan kita. Pengalaman kami di Armenia berakar pada keyakinan kami, yang memberikan elemen fundamental dalam kehidupan… harapan. Kita semua telah melihat bahwa iman kita memampukan harapan untuk membawa kita melewati kesulitan dalam hidup. Tanpa harapan, hidup ini hampa, dan sumbernya adalah iman kita.
Saat kita memulai tahun baru, harapan yang ada di dalam jiwa kita memberi kita kekuatan untuk bermimpi, mencapai tujuan yang Tuhan berikan kepada kita, dan membagikan anugerah kita kepada orang lain.
Kehidupan di mana cahaya hanya terfokus pada diri kita sendiri adalah kehidupan tanpa tujuan. Waktu kita di bumi adalah perburuan harta karun untuk menemukan karunia-karunia yang kita miliki dan membaginya demi kepentingan orang lain. Ini adalah kebahagiaan terbesar yang bisa kita alami. Seiring bertambahnya usia dan menemukan kegembiraan saat menyaksikan anak cucu kita menerima hadiah, secara alami kita berfokus pada kedalaman spiritual musim tersebut.
Gereja Armenia kami memiliki banyak tradisi yang indah. Ada yang melanjutkan, ada pula yang menyerah. Mengapa tradisi begitu penting? Tradisi ada untuk menghubungkan satu generasi ke generasi berikutnya, sama seperti tradisi keluarga yang mengikat cabang-cabang kita menjadi satu. Tradisi memelihara sejumlah besar kesamaan dan dengan demikian menopang suatu budaya. Tradisi tidak boleh dipertahankan hanya karena keberadaannya, namun karena pentingnya menjaga identitas.
Hal ini terutama berlaku untuk status diaspora. Orang Armenia di Diaspora mengamalkan tradisi, budaya dan warisan mereka. Kita juga mendapat manfaat dari tanah air kita sebagai mercusuar ilmu pengetahuan. Saat kita berjuang melawan asimilasi, kita mempunyai kesempatan untuk mengatasi tantangan ini dengan menawarkan keunikan warisan kita kepada pasangan non-Armenia yang menginginkan lebih dari sekedar homogenitas dalam masyarakat Amerika. Banyak orang menemukan jati dirinya di komunitas kita, namun kita harus membuka pintu sepenuhnya melalui program terpadu. Pengetahuan adalah tulang punggung identitas. Di musim yang penuh harapan dan pembaruan ini, kami mengingat apa yang masih harus dilakukan dan menantikan kemajuan yang berkelanjutan.
Selama hampir satu setengah abad, diaspora Barat telah mengembangkan jaringan komunitas, organisasi, dan institusi yang kompleks—mungkin terlalu rumit mengingat perlunya perubahan. Dalam bentuknya yang paling sederhana, kita perlu bekerja sama dan tunduk pada ego kita demi kepentingan eksistensi global kita. Sejujurnya, rekor kami di bidang ini biasa-biasa saja. Hal ini sangat berbahaya bagi negara kecil yang sebagian besar penduduknya tersebar di seluruh dunia. Sumber daya harus dimanfaatkan sepenuhnya agar suara kita didengar dan melindungi kepentingan kita. Kami melakukan perbincangan yang baik, namun mereka yang memiliki kekuatan untuk menciptakan harmoni tampaknya telah menemukan cara baru untuk mempertahankan silo.
Saya enggan menggunakan kata “persatuan” karena dua alasan. Pertama, bagi banyak orang, hal ini tampaknya berarti pembatasan yang tidak perlu terhadap keberagaman. Selain itu, dunia ini telah dinodai oleh ketidakmampuan gereja global kita untuk menyelesaikan perpecahan internal, sehingga mengakibatkan umat beriman menanggung akibatnya.
Saya lebih suka istilah “Pan-Armenia”, yang semakin populer dalam beberapa tahun terakhir. “Pan” adalah istilah Yunani yang mengacu pada “semua” atau “melibatkan semua anggota” suatu kelompok. Ketika diterapkan pada orang-orang Armenia, hal ini bersifat inklusif dan menunjukkan tujuan bersama. Secara historis, inklusi telah menjadi masalah bagi kami yang berada di diaspora, karena perebutan kekuasaan sering kali mengakibatkan mundurnya faksi-faksi tertentu dan upaya-upaya paralel yang berlebihan. Di sinilah inefisiensi kita berperan. Pada akhirnya, kedua upaya tersebut mulai gagal, karena generasi mendatang tidak mampu merangkul entitas-entitas ini dengan antusiasme yang sama. Keadaan alam biasanya merupakan satu kesatuan yang utuh. Beginilah awal mula gereja kita di Amerika, dengan paroki-paroki yang didirikan pada tahun 1899 namun terpecah belah karena isu-isu yang tidak ada hubungannya dengan spiritualitas, namun berkaitan dengan kekuasaan, yang mengubah keadaan alamiah.
Evolusi kehidupan komunitas ekspatriat Amerika berlanjut melalui berbagai proyek paralel. Di permukaan, banyak organisasi dengan tingkat tumpang tindih yang kecil tidak menjadi masalah. Tantangannya adalah menjaga konsistensi perpecahan yang terjadi pada tahun 1930an. Memang benar bahwa hambatan tersebut telah sedikit mencair, terutama dalam 20 tahun terakhir, namun kolaborasi ini terhambat oleh ketakutan akan kehilangan kekuatan organisasi. Interaksi demi kepentingan seluruh warga Armenia direncanakan dengan cermat untuk menghindari dampak apa pun terhadap organisasi “saya”.
Komunitas diaspora kita telah berkembang menjadi kumpulan organisasi yang terhubung secara longgar dalam sejarah singkat. Pendekatan ini merupakan hambatan bagi pemikiran pan-Armenia, karena kita tidak dapat menundukkan perspektif sempit kita pada keseluruhan pemikiran Armenia. Mempertahankan kesamaan yang sebenarnya membutuhkan pandangan ke depan dan disiplin yang luar biasa. Menunjukkan kegembiraan saat bertemu orang Armenia lainnya saja tidak cukup. Pada akhirnya, kita ingin mengetahui gereja mana yang mereka hadiri, dan pertanyaan sebenarnya saat ini adalah apakah kita menghadirinya? Meskipun ada tanda-tanda pencerahan, perubahan tetap diperlukan. Kembali ke nilai inti harapan, kita harus selalu optimis terhadap masa depan.
Aspek lain dari tantangan Pan-Armenia dalam diaspora adalah hubungan banyak kelompok diaspora dengan Armenia dan pemerintah Armenia. Komentar kami dari diaspora merupakan jendela terbuka menuju panggung dunia. Meskipun kebebasan berekspresi merupakan prinsip yang penting, Armenia adalah negara berdaulat dan warga negara Armenia mempunyai hak yang tidak dimiliki oleh diaspora Armenia. Hal ini sulit dipahami oleh ekspatriat, terutama mengingat besarnya dukungan yang mereka tunjukkan terhadap negara asal mereka. Dukungan kami adalah tanggung jawab rakyat Armenia di seluruh dunia, dan selain kecintaan kami terhadap Armenia, harapan kami tidak akan pernah terlalu tinggi.
Penggunaan terbaik sumber daya kita dalam menjaga diaspora, kemakmuran tanah air kita, dan keamanan nasional terletak pada penyebaran ide-ide Pan-Armenia. Ini adalah bahasa umum kerja sama yang mengharuskan kita masing-masing, baik individu maupun organisasi, untuk melihat satu sama lain sebagai mitra dalam upaya pembangunan berkelanjutan atas warisan dan tanah air kita. Ini tidak akan pernah menjadi model yang sempurna, tetapi ada banyak hal yang tidak dapat dicapai. Diaspora dapat berorganisasi untuk bekerja lebih efektif dengan Armenia daripada mengadopsi model terfragmentasi yang kurang optimal saat ini. Retorika politik yang moderat akan memperkecil peluang musuh untuk mengeksploitasi tantangan yang kita hadapi.
Rasa hormat adalah kata kunci pemikiran Pan-Armenia. Hadiah kecil juga penting. Ketika kekuasaan dan kendali menjadi motivasi utama, menunjukkan rasa hormat dipandang oleh sebagian orang sebagai tanda kelemahan. Ketika niat kita didasarkan pada visi bersama pemikiran Pan-Armenia, kita mempunyai dasar untuk masa depan yang sejahtera. Pengorbanannya akan besar, namun imbalannya akan memuaskan. Apakah kita cukup rendah hati untuk menerima tantangan ini?
Stepan Piligian dibesarkan di komunitas Armenia di Paroki St. Gregory di Indian Orchard, Massachusetts. Ia aktif di komunitas Armenia sebagai mantan anggota Komite Eksekutif Pusat AYF. Saat ini, ia menjabat sebagai Dewan Direksi Armenian Heritage Foundation. Stepan adalah pensiunan eksekutif industri penyimpanan komputer yang tinggal di wilayah Boston bersama istrinya, Susan. Selama bertahun-tahun, ia menjabat sebagai guru sukarelawan, mengajar sejarah Armenia dan isu-isu kontemporer kepada generasi muda dan orang dewasa di sekolah, kamp, dan gereja. Minatnya meliputi diaspora Armenia, Armenia, olahraga dan membaca.
About The Author
