Itu tidak pernah berakhir. Media masih belum tahu apa yang harus dilakukan dengan banyaknya kebohongan yang menjadi kontribusi utama MAGA dalam kehidupan berbangsa kita. Saya mengerti, semacam itu. Melacak setiap tuduhan palsu, pernyataan liar, atau salah saji faktual dari Trumpland adalah hal yang membosankan dan memakan waktu. “Mereka mengendalikan cuaca” hanyalah omong kosong terbaru dari seorang anggota kongres yang juga merupakan salah satu penggalang dana terbesar di kaukus Partai Republik. Namun saat terjadi kebakaran hutan, petugas pemadam kebakaran tidak bisa berkata, “Oh, ayo kita mulai lagi? Kita memadamkan api di sini tahun lalu.”
Salah satu pendekatan yang diambil oleh beberapa jurnalis sangatlah menyakitkan. Agar adil bagi kedua belah pihak, mereka menangkap kebohongan kecil Tim Walz dan membantingnya. Selama debat wakil presiden, moderator mempertanyakan CNN tentang inkonsistensi yang ditemukan dalam liputan perjalanan Walz tahun 1989 ke Hong Kong. Dia berada di Hong Kong pada bulan Mei. Ternyata – kenakan topi Anda! — Waltz tiba di Hong Kong tiga bulan kemudian.
Satu dekade setelah pernyataan tersebut dilontarkan, poin tersebut dianggap cukup penting untuk diangkat dalam perdebatan. Jawaban Waltz hampir sama buruknya dengan pertanyaannya. Dia seharusnya tahu hal itu mungkin akan terjadi (seperti yang dilaporkan CNN baru-baru ini), namun dia malah merunduk dan kemudian menyebut dirinya “bodoh”. Ya Tuhan, ada begitu banyak, sangat sedikit. Yang dia katakan hanyalah: “Saya pasti salah mengingat karena ketika saya berada di sana, semua orang membicarakan tentang Tiananmen. Pertanyaan selanjutnya. (Ketika dia mengatakan dia ingin Trump melakukan perjalanan seperti itu, itu adalah ejekan yang bagus, mungkin saja meredam curahannya pada Xi Jinping).
Tidak puas dengan hal itu, Bill Whitaker dari “60 Minutes” mengangkat masalah ini lagi dalam sebuah wawancara yang disiarkan Senin, menanyakan para pemilih apakah mereka dapat mempercayai dia untuk mengatakan yang sebenarnya. Hal ini mengarah ke kalimat lain, “Oh sial, saya mungkin idiot, saya harus benar-benar memperhatikan kata-kata yang saya gunakan, maafkan saya.” Ini sepenuhnya sepele. Dia harus berhenti merendahkan diri.
Walz juga tampaknya terlibat dalam upaya menutup-nutupi beberapa kali. Pada satu titik, ketika berbicara tentang senjata yang dibawanya sebagai anggota Garda Nasional, dia membuat kesalahan, mengatakan bahwa dia telah membawa senjata “dalam perang”, tetapi dia belum pernah melihat pertempuran. Mungkin saya melewatkan sesuatu, tetapi bagi saya ini juga tampak seperti hal kecil. Dia mengecam kenyataan bahwa hampir semua orang bisa mendapatkan jenis senapan serbu yang dia berikan sebagai tentara. Dia meminta maaf karena menggunakan kata “berperang”, yang seharusnya dia lakukan. Tapi mari kita pahami. Ini bukan soal keberanian yang dicuri.
Walz, yang rupanya juga mencoba mengubur DUI-nya, mengatakan ia dan istrinya menggunakan fertilisasi in vitro untuk mengandung anak mereka, namun ternyata mereka menggunakan bentuk reproduksi berbantuan yang berbeda. Cukuplah bagi seorang kolumnis terkemuka untuk menyatakan dia sebagai “kebiasaan berbohong”.
Kebohongan Waltz termasuk dalam kategori kesalahan lidah, biografi yang dilebih-lebihkan, atau ditutup-tutupi. Dia tidak pantas mendapat izin. Pelaporan CNN benar. Namun hal ini dilebih-lebihkan, terutama jika Anda menganggap bahwa tim Trump dan Vance menyampaikan kebohongan yang keji dan menghasut yang mengoyak negara kita setiap saat dan setiap hari.
Kebohongan Trump tentang COVID 19 – penyakit ini lebih ringan daripada flu, penyakit ini akan hilang ketika cuaca memanas, penyakit ini dapat disembuhkan secara ajaib dengan hidroksiklorokuin, dan setiap orang yang ingin melakukan tes akan mendapatkannya (sekarang kita mengetahui bahwa Fra Putin memang mendapatkannya) , dengan alasan bahwa mematuhi pedoman jarak sosial dan penggunaan masker adalah tindakan fasis – kebohongan yang bisa dibilang telah menyebabkan kematian puluhan ribu orang Amerika yang tidak perlu.
Kebohongan Trump dan Vance tentang imigran Haiti yang “ilegal” (baca: legal) yang memakan anjing dan kucing di Springfield membuat seluruh kota dilanda kerusuhan, menyebabkan ancaman bom dan ancaman pembunuhan terhadap pemilik bisnis, dan meneror anak-anak sekolah.
Kebohongan Trump dan Vance tentang pemilu tahun 2020 mengikis kepercayaan jutaan orang Amerika terhadap lembaga paling suci dalam demokrasi kita—sistem pemilu kita—dan mengakibatkan kematian lima orang pada tanggal 6 Januari.
Kebohongan Trump dan Vance tentang FEMA – bahwa dana telah dialihkan dari bantuan bencana untuk mendukung imigran ilegal yang “akan memilih Partai Demokrat” – memicu kebencian yang mendalam terhadap imigran, Partai Demokrat, dan pemerintah federal.
Tidak semua kebohongan diciptakan sama. Kebohongan MAGA dirancang untuk menanamkan kecurigaan, merusak toleransi, dan melemahkan persatuan kita sebagai sebuah bangsa. Tugas media bukanlah memberikan perlakuan yang sama kepada kedua belah pihak; Ini tentang menyajikan kebenaran, atau sedekat mungkin dengan kebenaran. Ketika satu pihak membesar-besarkan kebenaran dan pihak lain mencoba menghapusnya, mereka tidak boleh diperlakukan sama.
Mona Charen adalah editor kebijakan di The Bulwark dan pembawa acara podcast Beg to Different. Buku barunya, “The Far Right: The Republican Party Goes Extremist,” sudah tersedia sekarang.