Ben Derek
Selama beberapa musim terakhir, program bola basket putri Tuscola telah menjadi salah satu program sekolah kecil terkemuka di negara bagian tersebut.
Saat tim memulai perjalanan baru, sudah menjadi norma bahwa mereka memimpin dengan wajah-wajah baru tetapi dengan aspirasi kejuaraan yang sama.
Mantan asisten Michael Rosenbaum mengambil alih program ini setelah pelatih kepala lama Tim Colbeck pensiun.
Meskipun transisinya tampak menakutkan, keakraban Rosenbaum dengan tim dan sistem membuat transisi tersebut menjadi sangat lancar.
“Para gadis sangat menikmati kesinambungan program ini,” kata Rosenbaum. “Kami tidak akan datang dan merombak semuanya secara menyeluruh. Ini lebih tentang membuat beberapa penyesuaian strategis agar sesuai dengan orang-orang kami sambil mempertahankan prinsip-prinsip inti yang membuat tim ini begitu sukses.
Mereka telah sukses. Selama dua musim terakhir, tim putri Tuscola telah mengumpulkan rekor gabungan 61-5, memenangkan beberapa kejuaraan bagian, turnamen liburan, dan regional.
Namun, perjalanan playoff mereka berakhir dengan cara yang memilukan, kalah dari tim unggulan di babak divisi. Dipimpin oleh lima senior berbakat, tim tahun ini akan mengincar tempat kejuaraan negara bagian yang sulit didapat.
Point guard Ava Boyer, penyerang tengah/penyerang Taylor Gordon dan pemain sayap serba bisa Olivia Wallace dan Allison Petry Allison Pettry dan Emily Veach membentuk tulang punggung tim dengan pengalaman kejuaraan.
“Kami memiliki kombinasi hebat antara kepemimpinan, keterampilan, dan atletis,” kata Rosenbaum. “Para gadis ini telah melalui perjuangan dan mereka tahu apa yang diperlukan untuk bersaing di level tertinggi. Fokusnya sekarang adalah mengambil langkah berikutnya dan menyelesaikan pekerjaan.
Melengkapi inti veteran adalah pendatang baru yang menjanjikan di Rhys Davis, yang diharapkan dapat memberikan kedalaman dan fleksibilitas di lini belakang. Rosenbaum juga terkesan dengan perkembangan adik kelas tim dan mencatat pentingnya mengintegrasikan mereka ke dalam budaya pemenang program.
“Ini adalah keseimbangan yang rumit dalam memaksimalkan potensi para pemain veteran kami tetapi juga mempersiapkan para pemain muda untuk bersinar,” kata Rosenbaum. “Tetapi saya sangat bangga dengan para pelatih kami. Ada banyak kepercayaan pada kelompok ini dan saya tahu kami bisa temukan cara untuk melibatkan semua orang dan siap berkontribusi.”
Saat gadis-gadis Tuscola turun ke lapangan musim ini, komunitas akan menyaksikan apakah tim berbakat ini memiliki peluang untuk memenangkan kejuaraan negara bagian pertama dalam program tersebut. Dengan kepemimpinan Rosenbaum yang berpengalaman dan daftar pemain veteran yang terbukti, gadis-gadis Tuscola tampak siap untuk tampil di kejuaraan yang sulit dipahami itu.
“Kami tahu ekspektasi masyarakat tinggi, dan itulah yang kami inginkan,” kata Rosenbaum. “Para gadis ini telah bekerja keras untuk mencapai titik ini dan mereka lapar untuk menyelesaikannya. Ini memerlukan kombinasi keterampilan, determinasi, dan sedikit keberuntungan, namun saya menyukai peluang kami.