Mantan anggota DPR Hawaii Tulsi Gabbard mendukung Donald Trump sebagai presiden pada hari Senin, sebuah kebalikan dari seseorang yang lima tahun lalu menyebut Trump “korup”, “tidak memenuhi syarat untuk mengabdi” dan “”Pelacur Arab Saudi” adalah peristiwa yang luar biasa.
Gabbard melontarkan komentar tersebut sebelum kegagalannya dalam pencalonan presiden Partai Demokrat tahun 2020, ketika dia tidak segan-segan mengkritik kinerja Trump.
Pada tahun 2018, veteran Garda Nasional itu mengkritik keras keputusan Trump untuk mendukung Arab Saudi meskipun intelijen AS menunjukkan bahwa Putra Mahkota Mohammed bin Salman berselingkuh dengan pembunuhan kolumnis Washington Post, Jamal Khashou Ji.
“Hai [Donald Trump],' dia menulis tweet kepada presiden. “Menjadi perempuan jalang di Arab Saudi bukanlah 'America First.'”
Kurang dari setahun kemudian, Gabbard mendukung penyelidikan pemakzulan pada tahun 2019 atas upaya Trump memeras Ukraina dengan imbalan bantuan AS yang sangat dibutuhkan.
“Dengar, Donald Trump korup – dia tidak layak mengabdi pada negara kita sebagai presiden,” katanya kepada Capitol Hill. “Dia tidak memenuhi syarat untuk menjadi panglima tertinggi negara kita, dan saya mencalonkan diri sebagai presiden untuk mengalahkannya.”
Pada tahun 2019, saat menghadiri acara kampanye di New Hampshire, Gabbard dengan tajam mengkritik keputusan Trump untuk mengerahkan pasukan AS untuk melindungi fasilitas minyak Saudi. Trump mengklaim bahwa Arab Saudi membayar “lebih dari $1 miliar” untuk penempatan pasukan tersebut, namun tidak pernah menjelaskan siapa yang membayar apa dan kepada siapa.
“Dia pada dasarnya menipu penawar tertinggi, kekuatan asing, dan dengan sangat terang-terangan mengatakan, 'Hei, mereka membayar kita,'” kata Gabbard saat itu. “Dia tidak cocok menjadi panglima tertinggi kita.”
Ketika pencalonannya sebagai presiden tahun 2020 gagal mendapatkan dukungan yang berarti, Gabbard keluar dan mendukung Senator saat itu. Joe Biden.
Gabbard meninggalkan Partai Demokrat pada tahun 2022, menyebutnya sebagai “kelompok elit penghasut perang”, dan sejak itu menghabiskan lebih banyak waktu di Fox sebagai kontributor berbayar, bahkan pernah menggantikan Tucker Carlson.
Sebelum berita tentang dukungannya hari ini, Gabbard berkampanye untuk menjadi pasangan Trump dan telah membantu Trump mempersiapkan debat presiden bulan depan pada 10 September.